碘缺乏病是由于自然环境中的水、土壤缺乏碘，造成植物、粮食中碘含量偏低，使机体碘的摄入不足而导致的一系列损害，是世界上分布最广泛、侵犯人群最多的一种地方病。它是严重危害人类身心健康的一种地方病。碘是人体必须的微量元素，主要存在于水、土壤、粮食和蔬菜等自然环境中，人们主要通过饮食获得；人体碘的摄入量若达不到正常生理需求，就会导致碘缺乏病。正常情况下人体缺碘要以通过饮食补充。而孕期缺碘会导致流产、早产、死产及生理缺陷等严重危害；胚胎期或幼儿期缺碘，可致幼儿发育迟缓，身材矮小、神经系统和智力发育不完全或智力残疾，概括为呆、小、聋、哑、瘫，又称“地方性克汀病”。儿童、青少年时期缺碘，最明显的表现就是甲状腺肿大、身体发育迟缓、智商低下等；成年人缺碘其表现也是甲状腺肿，谷称“瘿布袋”、“粗脖子”；目前对碘缺乏造成的疾病尚无特效药物治疗，最好的方法就是预防，而预防的根本在于实施碘缺乏病健康教育。