年初，我有机会到丹麦工作，期间常常听人提到“叶特尔法则”。一次，在哥本哈根琥珀博物馆参观时，我不禁好奇地问馆长索恩：“什么是‘叶特尔法则’？”
　　索恩馆长笑了笑说：“‘叶特尔法则’是丹麦民族的灵魂，也是北欧人崇尚的一种平等理念：任何人不得自称比别人好、聪明或者富有；同时，丹麦人也不认为他人会比自己更好、更聪明或更富有。基于这一法则，丹麦人非常讨厌别人的傲慢和自夸，谈到自己往往也很含糊，有意把个人成就轻描淡写。丹麦人不主动交换名片，很多人甚至没名片。”
　　为了保持平常人心态，一些大公司的老板主动将自己的财富捐赠给社会。闻名全球的嘉士伯啤酒公司出巨资扩建了丹麦国家历史博物馆，至今仍每年负责提供这家博物馆的维修运营费。以哥本哈根琥珀博物馆馆长索恩为例，索恩馆长在丹麦、德国和台湾地区开了好几家琥珀店，是一位名副其实的千万富豪，可他待人接物非常低调。
　　我问索恩：“你这样做的原因是什么？”他说：“作为一个丹麦人，不能张扬自己有多少财富，因为这样，别人会觉得你的财富来路不明。要知道，丹麦的税收非常高，几乎排世界第一，你炫富，别人极有可能以为你逃了税。”
　　“我们丹麦的贫富差距并不大。长期以来，丹麦政府一直在努力缩小贫富差别，最常用的一招是以税收缩小差别，最高的税收甚至达70%。想想看，如此高昂的税收，仅凭此一点，作为一个企业主，难道你还敢到处炫耀自己无比富有？此外，以房产为例，私房必须缴纳房产税和地产税，这也不是一个小数目，毫无疑问，你拥有的房产愈多，缴的税就愈多。”
　　丹麦政府规定，房产税的上限不得超过房价的2.4%，但这一比例已经让不少人，尤其是老年人倍感压力。很多老人在退休前会赶着将自己的房产卖掉，因为单一的退休金会让他们没办法承担房产税，这也成为丹麦一个独特的社会现象。丹麦政府会设立一些老人院供这些老人们居住，收一定的费用，减轻老人的经济压力。
　　不过，对于自己所拥有的私宅，丹麦人似乎很乐于纳税：“像我的一个朋友，他每年要交别墅的房产税和地产税就有15万克朗，但朋友却说，我有钱，政府当然要想办法从我的口袋里掏点钱去搞社会福利，福利好了，不幸运的人就能够好好生活下去；反过来，他们将会有更好的机会与条件为社会服务，对我当然也有好处。”
　　丹麦人的“叶特尔法则”无处不在。
　　媒体报道，一次，丹麦的一位大臣出席一个晚餐会，排队取食品后没找到座位，只好站着，十分自然地与大家聊天。一位中国同行十分不解，事后问大臣的秘书：“为什么不给大臣让座？”秘书惊愕地反问：“为什么要给他让座呢？大家都是客人，谁先到谁先坐。如果你给他让座，反而会让他不自在。”
　　不仅是老板，就是丹麦的皇室也没有高高在上的优越感，丹麦女王玛格丽特二世以平易近人而称誉于北欧。不少当地人曾经与身穿牛仔裤和便装的女王在超级市场擦身而过。多年来，丹麦女王一直亲临集市购物并维持简朴的生活。女王伉俪推着婴儿车，双双步行于公园林荫小道的照片在媒体上并不鲜见。