随着新闻网站和手机报的出现,传媒界很多人开始讨论报刊业的生死存亡问题,有一个说法是“纸媒体都是给网站打工的”。不要说网站、电视、广播转载纸媒体的消息、评论需要向纸媒和作者付费这样的奢望,对一些纸媒而言,靠网络免费转载扩大影响力,还求之不得!
　　竞争压力之下,已有不少国外报纸破产,传媒大亨默多克虽抨击“报纸垂死”论,却也预言报纸将从实体转向“新品牌”。但是,这一切都是成长的过程。中国内地的纸媒体,无论从哪个角度看,都还处在成长期。一些不符合潮流、不适应市场的媒体会夭亡,会被淘汰,但总体上,纸媒体尚有很大发展空间。
　　互联网时代,通过网络,我们几乎可以找到所有要找的信息。但是,互联网的另一个特点是信息庞大而芜杂,真假、优劣并存。这种背景下,读者对传统媒体和网络媒体的要求,转向了强调版面与内容的信息综合能力和深度分析能力。这样,对于读者来说,网络上的大量免费信息其实并不是“免费”的。无限空间必然面对的是无限选择过程中巨大的信息不对称成本,其付出的代价是巨大的搜索成本,即时间成本。
　　此时,传统媒体的优势反而日见突出。报纸杂志极其有限的版面,迫使编辑舍弃大量的一般资讯,而把最精要、最深刻、最有针对性和公信力的内容展示给读者。传统纸媒体“白纸黑字”的不可涂抹、不可更改、可留存可质证的性质,也使它成为公信力的重要源泉。这样的“有限选择”和公信力,反过来使越来越多的读者,尤其是社会精英阶层舍得“花金钱买信息”,使消费报刊成为社会主流阶层的阅读和思考方式。这又进一步强化了传统纸媒的公信力。此外,传统纸媒体随时随地的便捷阅读方式,便于留存与再度思考的主动阅读方式,也是传统纸媒魅力永存的原因之一。
　　之所以说纸媒处于“成长期”,还有两个原因:一是其作为新闻最重要的功能,舆论监督、社会守望、催生新思想新观念的职能,发挥得还不够,尤其是“就地监督”方面基本上还是空白;二是传统媒体还不够大而强势,尤其是媒体集团的跨区域扩张方面还非常薄弱,这也反过来直接影响到它难以通过区域扩张,实施有效的“就地监督”。这方面的空间非常巨大。