大家熟知的甲骨文是中国最早成体系的文字，但甲骨文写得并不规范，大的大，小的小，特别随心所欲。这让商朝的统治者们感到，他们需要一种更规范的文字。所以，金文就出现了。
　　 金文就是刻、铸在青铜器上的文字。一方面，青铜器大多是礼器，代表了形象，刻在上面的字也要经过专人整理、规范——这个“专人”比起刻甲骨的部落巫师，更有学识，所以金文就变得更为规范化了。另一方面，金文是在青铜器制范起模的时候就刻上去了，比起甲骨，软趴趴的泥土模子显然更好刻，自然每个字就刻得更工整了。而且，为了更加规范和美观，有的工匠还在泥范上划上了格子，字就写在格子里。久而久之，金文就变得越来越方正了。所以，到了金文，汉字才变成了真正的“方块字”。
　　 金文出现之后，青铜器上的装饰也慢慢变得朴实起来了。到了西周中、后期，青铜器的形制与纹饰日趋简约，饕餮纹已不多见，带状花纹增加，越来越多的青铜器上刻上了长篇的铭文。所以说，以大量文字作為装饰的做法，从西周就开始了。
　　 虽然规范了，但金文对于现在的我们来说还是很难懂。据容庚《金文编》记载金文共计3722个，其中可以识别的字有2420个。
　　 到了周朝，周王还觉得金文不够规范。为了显示国威，他命人将金文加以繁化，又创出了籀（zhòu）文，也就是俗称的大篆。籀文有多难？民国大师、写《人间词话》的王国维认识的籀文也不超过200个！
　　 可在周朝，籀文是“周时史官教学童书也”，也就是小学生识字入门。咱们不懂籀文也不能说是一代不如一代，主要是汉末、西晋战火动乱，籀文书籍散失殆尽，只有许慎在《说文解字》收录的225个籀文以及240多字的石鼓文流传至今。
　　 如果没有这些资料以及近现代的考古发现，估计咱们连籀文是什么都不知道了。（摘自《汉字溯源》 祝孝先 祝振媛 祝振东/著 中国书籍出版社出版）