昆山地处江南水乡，北有阳澄湖，南有淀山湖，穿城而过的娄江世代孕育着两岸的百姓，成为昆山的母亲河；青阳港和吴淞江十字相交，连通大河小潭，成为繁忙的黄金水道；还有星罗棋布的湖港汊纵横贯穿，形成了得天独厚的水网，因此成为名正言顺的水乡。
　　笔者在收集老照片时，发现了许多“文革”以前有关水乡风情的黑白照片，虽然画面不够清晰，但是内容真实，成为了解那时生活和生产的生动载体。其中很多景致，现在已经看不到了，只能权以照片作怀念。
　　旧时的村镇为了用水方便，总是依水而建，所以镇中有河，村边有河，然后就在房前宅后建有河埠，人们随时方便亲近河水，挑水饮用、用水浆洗，随需随取，成为用之不尽的水源。
　　昆山的水资源十分丰富，因此成为盛产水稻的必备条件。旧时农村的河岸边经常能看见各种灌溉设备，先前有牛车棚、人力踏水车、风车等，直至六十年代初出现了四通八达的灌溉渠道。
　　水乡交通依靠水上行船，如在小江小河中行驶，只需摇橹撑篙。如在无桥的长河里，或在宽阔的大湖里，就可以利用自然风力，乘风扯蓬了。这是两种水上行船的主要方法。
　　水中有鲜嫩的河草，就有肥沃的河泥，成为廉价的“农家宝”。为了积肥，水乡就有特殊的罱泥农活，只用两根网杆和一只网袋，就能把河泥从水底轻轻提起。然后与花草、青草之类合成草泥，挑到大田里，用作基肥。
　　有水靠水，因此水乡多水产，捉鱼捉蟹成为鱼米之乡的主要渔活。抓鱼除了一般的围网捕鱼外，还有特殊的鱼鹰捕鱼方法；捉蟹除了一般的点灯引蟹外，还有特殊的撒网钓蟹方法。
　　水乡还有摇快船的习俗。船梢左右装上大小双橹，集聚村中年富力强的青年，届时轮番掌橹纽绑，让船飞快地行驶，以示村落强健的威风，或張扬热烈的情感。常用于比赛和婚俗场面。
　　水乡的燃料就是利用去除谷粒后的稻柴，还常用作搓草绳，打草鞋的原料。农闲期间，一些老人和妇女就在家中“做柴草”，不但在劳作时运用，还将多余变卖，成为增加收入的副业劳动。
　　水乡除了主种水稻、小麦外，还在旱地上种一些棉花，然后，妇女们在农闲时就纺纱织布，除了自家制作衣裤外，还将多余的土布进入市场，成为水乡百姓的额外收获。
　　水乡百姓除了艰苦的田间劳作外，为了调节生活，农闲期间还有各种丰富的文艺活动，有说有唱、有演有跳。传承年代较久的，表演水平较高的项目，还进入了各级“非遗”保护名录。
　　由于水乡水多，为了通行方便，桥梁就多，可以连通江北江南的两个村落，可以沟通河东河西的两个街道。旧时的村镇中桥梁比比皆是，简陋的有竹桥、木桥，考究的有以石头为原料的拱桥和平桥。
　　令人陶醉的水乡生活和生产场景，有的保存至今，如捉鱼捉蟹、搓绳打鞋、纺纱织布还见老方法，特别是一些“非遗”项目至今还活跃着。但有些场景已经一去不复返，这里有自然淘汰的原因，如积肥、灌溉的方法先进了，所以罱泥、筑渠基本不见了；也有人为破坏的原因，如，由于当今大多内河水流被污染，所以，今日里已难见百姓在河埠上洗菜洗衣了。
　　水乡如果没有了生命水，那将不成为水乡了。即使有水，但肮脏不堪，只能避水而去。为了确保水乡的长盛不衰，保护水源是唯一上策，只有水干净了，人就留住了。老照片中旧时的水乡美景令人留恋不舍，相信，只要大家努力，不久的将来，水乡人的亲水现象会司空见惯，习以为常了。