人间四月天，正是放风筝的好时节。不管春天来得早或晚，人们只要看到空中飘飞的各式风筝，就知道春天的脚步已经近了。古诗云“儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢”（清·高鼎《村居》），呈现的就是一幅春天里孩子们放风筝的生动画面。下面，就让我们一起走进风筝的世界吧！
　　中国是风筝的故乡。风筝南方称“鹞（ yào）”，北方称“鸢（yuān） ”。
　　“风筝”一词始见于五代。据明代陈沂《询刍录》记载：“初，五代汉李邺于宫中作纸鸢，引线乘风为戏……俗名呼风筝。”传说，风筝的发明人是汉将韩信。楚汉相争，韩信攻打未央宫，利用风筝测量未央宫下面地道的长度。垓（ɡāi）下之战中楚军被汉军围困，韩信又派人用牛皮做成风筝，上面绑上竹笛，迎风作响，汉军配合笛声，唱起楚歌，涣散了楚军士气，这即是成语“四面楚歌”的由来。
　　中国的风筝早期多与军事、通讯和气象有关，大约在唐、五代时进入民间，成为人们娱乐游戏的玩具。唐代诗人元稹《有鸟二十章》中的诗句“有鸟有鸟群纸鸢，因风假势童子牵”，生动描绘了儿童放风筝的情景;清代郑板桥《怀潍县》中“纸花如雪满天飞”，则真实记录了当时放风筝的盛况。明清时期，放风筝已成为一种节令性的民俗活动。

　　大约在500多年前的明代，风筝就已傳到了朝鲜，后又陆续传到日本、东南亚、欧洲和美洲。而中国的东南西北，到处都有独具地方特色的风筝，它们世代传承，风格各异，有的粗犷豪放，有的活泼精巧，有的色彩绚丽，有的清淡素雅。北京、天津、山东潍坊、江苏南通等著名的风筝产地，都有不同流派的传世佳作。

　　其中，北京风筝还与我国古代伟大的文学家曹雪芹有一段渊源。曹雪芹有位朋友叫于景廉，在从军时腿脚受了伤，难以谋生。曹雪芹想到当时有富家公子以重金购买风筝玩，于是扎了几只风筝送给于景廉去卖，没想到真的解了于景廉的燃眉之急。后来，于景廉向曹雪芹学了几种简单的风筝扎法，开始以扎风筝为生。一次他对曹说，生活困苦的残疾人何止我一个，授人以鱼不如授人以渔，你若能写一本介绍工艺品制作的书，便可让更多的残疾人以艺自养。曹觉得于的建议有道理，便动手写了《南鹞北鸢考工志》，这段故事就记载在这部书的序言中。在这之后，北京风筝真正形成流派，掀起高潮。
　　在制作上，风筝是一门综合艺术，包括“扎、糊、绘、放”四个工艺流程，最终达到形神兼备的效果。“扎”就是制作风筝的骨架，这是决定一只风筝好坏的关键。通常，风筝的骨架主要是用竹子制作的。“糊”就是用纸或绢将风筝骨架糊起来，要自然、平整、随形，不能松散、起皱。“绘”即在风筝上绘画，这是表现风筝形象的重要一环。 “放”，顾名思义，一只好的风筝不仅扎糊绘画要好，还得经得起放飞的检验，表现出良好的远观效果。曹雪芹笔下的“以天为纸，书画琳琅于青笺;将云拟水，鱼蟹游行于碧波”，描绘的就是风筝的动态美。
　　风筝还被北方人称为“喜鸟”，风筝上绘画的都是吉祥如意的题材，以寄托人们期盼美好生活的愿望。例如：“蛱（jiá）蝶寻芳”和“百蝠骈臻（ pián zhēn）”是用蝙蝠拼成桃花和柳叶的形状，布满风筝的全身，象征浓浓春意;“四世同堂”则在风筝的两翼上画两只大狮子，在尾巴上画两只小狮子，取“狮”与“世”的谐音讨个吉祥。四月天里，人们手牵长线，在蓝天绿地之间仰望奔跑，放飞的不仅是风筝，更是希望。