多年前战争遗留下一片荒凉沙漠，里面还埋藏了许多地雷、炸弹。为排除炸弹还沙漠以安宁，两个机器人进入这片地区。一号机器人在扫描中发现一块可疑的球体，用触手小心翼翼地搬弄它，要确定究竟是石头还是炸弹，若是炸弹就要拆除。这时二号机器人跟着过来，它一边扫描一边与一号交流，注意力也放在这块可疑物体上，试着去分析它，并尝试照着一号的样子去做。
　　社交学习
　　这不是实景，乃是一幅想象的画面，向人们展示机器人之间具备相互学习的能力。一号机器人是成熟的排雷员，二号正以实践的方式向一号学习。
　　向同伴学习，也被人类学家和动物学家称之为“社交学习”，即通过观察，或通过与他人互动，获取新知识、新能力，它在人类和动物界中普遍存在。社交学习的作用至关重要，没有它可以说就没有人类的文化发展。对动物而言，同样如此。
　　座头鲸以小型鱼虾为食，捕食活动一般都在海面下。但据科学家观察，最近27年来座头鲸逐渐“掌握”了新的捕食方式，它们浮到海面用尾鳍拍打水面，赶逐鱼虾捕食，这种方式能使它们捕捉到更多种类的食物。科学家们猜测，可能先有一只座头鲸找到了这种捕食方式，然后同伴们逐渐学习并扩散到了整个种群。
　　黑猩猩也以其学习能力而闻名。一般黑猩猩会折下草本植物的茎，当作小棍子伸进蚁窝来“钓”白蚁吃，但是非洲刚果共和国的黑猩猩对这种方法进行了改进。它们用牙齿摩擦植物茎的末端，使之渐渐变得多毛，像毛笔一样，这种“设计”能帮助黑猩猩钓到更多白蚁。
　　类似于具备这种学习能力的动物还有很多，它们通过后天的、相互间的学习来完善自身，提升群体的适应能力。现在，科学家设想机器人也能这样，通过后天的学习完善自己，提高自身能力。
　　机器人教机器人
　　这种设想被美国麻省理工学院的研究人员变成了现实。2017年，他们宣布在机器人社交学习上有了重大突破，能使它们的相互学习，初具雏形。
　　研究人员开发出一个学习系统，命名为“突破学习”，意指学习后使之突破原有限制。它最大的作用就是简化机器人学习过程，也使人类老师教得更简单了。通过突破学习软件，人类老师在虚拟场景里，通过电腦拖动机器人手臂，教它进行操作。这种过程会转化为能力输入到实体机器人，从而使其真正具备相应能力。与以往教机器人不同的是，在突破学习系统里人类老师只需要演示一遍就够了。
　　研究人员先用突破学习系统向两个完全不同的机器人输入基本知识，使其知道怎样与物体打交道，如对圆形、方形物体采取不同处理方式。一号机器人有两只手臂但靠轮子走动，二号是双足类人机器人，靠双腿走动，有极高的平衡能力。首先教一号学拆炸弹，这是由一系列步骤组成的复杂任务。然后把二号机器人带到它面前，二号在一号的演示下，结合自身的基本知识，最终把拆炸弹的方法进行了融会贯通，基本上能完成人类只教给一号的任务。因此，二号算是学会了。
　　机器人文化
　　从此，一个新时代开启了。人类教会机器人，而机器人可以继续去教其他机器人。也就是说，当机器人掌握一种能力后，它可以把这种技能转移给其他机器人，包括不同形状、用途、种类，及普适的类人机器人。
　　那么，当机器人越来越多，它们可以后天继续学习新的知识能力时，是否意味着机器人可以创造专属自己的文化体系？今天人类所做的，是否是创造未来机器人族群的开端？
　　不论怎样，重要的是，机器人社交学习需要来自人类的开启。更重要的是，它还必需人类的干预，避免不法之徒滥用技术危害社会，防止反人类、反道德行为被机器人习得。
　　另外更应该引起沉思的是，如果机器人可以相互学习，不断提升自己，那么人类中的你我呢，不更应该靠自己独立学习，向他人、环境汲取长处，不断进步吗？