“一日三餐”是人们普遍的共识，“早饭要吃好，午饭要吃饱，晚饭要吃少”更是很多人信奉的“黄金原则”。
　　然而，在秦汉及以前，“一日三餐”却不是一般人能享受的，它可是名副其实的“贵族套餐“呢！

“两餐制”的起源

　　在原始社会，人们不仅没有“一日三餐”，甚至没有“按时吃饭”的习惯，他们“饥则求食，饱则弃余”，过着“食无定时”的生活。
　　进入农耕时代后，人们“日出而作，日入而息”，为了适应这种劳作方式，“按时吃饭”的习惯开始出现，形成了“两餐制”的饮食惯制。
　　在商代，上午 7 时～9 时之间的饭被称为“大食”，下午 15时～17 时之间的饭被称为“小食”。
　　上午的“大食”是最重要的主餐，分量和质量都要高于下午的“小食”，这跟我们“早饭要吃好”的道理是一样的，因为只有上午吃饱了，才能有足够的体力来应对一天的劳动生活。

“吃几顿饭”是身份的象征

　　随着时间的发展，在“两餐制”的基础上，“三餐制”、“四餐制”甚至“五餐制”相继出现，不过呢，“三四五”并非常人可以享受的。
　　战国时期，贵族们在“两餐”的基础上加了“夜餐”，实行“三餐制”。
　　到了汉代，为了区分等级贵贱，统治者在“一天吃几顿”这个问题上玩出了新花样，规定天子一天可以享受四餐，分别为日出时的“旦食”、正午的“晝食”、下午的“夕食”和日落之后的“暮食”，诸侯一天可以吃三餐，平民则一天只能吃两餐，遇到实在穷的，一天吃一餐也是正常的。

三餐制的发展

　　“一日三餐”虽说在先秦时期已经产生，但只是特权阶级的专属，并没有真正普及开来，直到隋唐时期，“一日三餐”才开始逐渐走进寻常人家，并且“午餐”取代了秦汉前“朝食”的地位，成为每日的主餐。
　　宋代，“三餐制”得到了进一步发展。宋代的社会生产力水平位居世界前列，经济的繁荣和物质的充裕不仅丰富了人们的日常生活，更让“三餐制”得到了全面普及和发展。

为什么要“一日三餐”？

　　科学家们给出了这样的答案：由于大脑每天需要大约110～145 g葡萄糖，而一餐饭只能积蓄大约50 g左右葡萄糖，所以人们必须吃足三餐才能满足大脑的能量需求。
　　也有人认为，之所以要“一日三餐”是因为食物在胃中一般只停留4 h左右，胃一“空”人就会感觉饥饿，所以从食物的消化时间上看，“一日三餐”是最合理的安排！