挑战赛车的“超级女生”

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  数十年来,女性在赛车场上所扮演的角色似乎都是配角,赛车场也差不多等同于女子运动的禁区。
  所以,当丹尼卡·帕特里克出现在今年的第89届印第安纳波利斯500赛道上时,赛会主席的开幕词做了些小小的改动:“女士和先生们,启动您的引擎吧!”来自拉哈尔-莱特曼车队的女车手帕特里克,驾驶着帕诺兹-本田赛车,在出发后就占据了第四位,虽然在激烈的竞争中,帕特里克的赛车出现了不少意外,着实让观众们捏了一把冷汗,可是,这个瘦小的女孩却以高超的技术和沉着的心理一次次化险为夷,并最终夺取了第四名。
  在印第安纳波利斯赛道比赛之前,帕特里克只驾驶过5次印地赛车,总距离不超过500英里。印第安纳波利斯500是公认的难对付,赛道不仅窄而且弯道仅有9度,更具挑战性的还有它的规模——有33辆赛车参加比赛。帕特里克没有被吓倒,不仅在练习赛中创造了当月最快单圈成绩,越挫越勇的她还创造了一项纪录:比赛还剩56圈时,排在她前面的所有车手不约而同地进站加油,一时间,帕特里克的赛车冲到了第一位。曾经有三位女车手取得过参赛资格,可是她们从来没有被当作是真正的威胁,而帕特里克不仅让她的男性对手们大吃一惊,而且还点燃了场上观众们的热情,人们纷纷猜测:这个小女孩会成为站上领奖台的第一位女性吗?车迷们自发地疯狂地倒数:还剩16圈……15圈……14圈……第四名的成绩使帕特里克成为了印第安纳波利斯成绩最好的女车手,在比赛中单圈最快的女车手,还有在印地赛道上唯一领先的女车手。
  
  拥有一大堆冠军的少女
  23岁的帕特里克,身材娇小,长相甜美,乍一眼看去,似乎和其他女孩没什么不同。13年前,由于妹妹布鲁克的缘故,帕特里克第一次接触赛车运动,她的第一辆赛车是一辆小型的卡丁车。帕特里克的父亲是一位玻璃厂的老板,同时也是一位业余赛车手。在父亲的指导下,这对姐妹开始了她们的赛车生涯。她们开始关注许多同龄孩子从没有注意过的东西——如每分钟转速、引擎温度,同时还要了解其他孩子比自己优秀的原因,“我可能只比其他人快一秒半钟,可是永远没有最好,我必须做得更好。”
   和放弃赛车选择学业的妹妹相比,帕特里克坚持了自己的赛车道路。在同龄的女孩子们想着怎样梳妆打扮,和男友约会时,帕特里克却在赛车场上艰苦地训练着,除了要训练集中力和耐力,每天的体能训练是必不可少的,因为比赛的距离要求车手在从出发的那一刻起,注意力不能有丝毫的偏差,而且还要保持一定的体力。父亲常常告诫她,只要有哪怕0.01秒的分神,都可能车毁人亡。严苛的训练使帕特里克在赛车运动上的天赋彻底地爆发出来了,她在比赛中取得了骄人的战绩:在接触赛车后的3个月,初出茅庐的帕特里克打破了威斯康辛州南部的Sugar River Raceway的比赛记录;之后的3年内,她已经小有名气,拿下了从本地到区域到国家级的比赛的所有级别的冠军;1998年,帕特里克刚刚满16岁,已经三度捧得了卡丁车世界级比赛的奖杯。
  当时的美国赛车运动远没有欧洲普及和完美,一天,帕特里克坚决地告诉父母:“我要到欧洲去,到英国去,那儿我会变得更快更强。”就这样,帕特里克开始了自己孤单的欧洲之旅,在方程式赛车比赛中,她与来自世界各地的一流选手们展开了新一轮的竞争。在3年中,没有父母的爱护,没有朋友的安慰,而赛车运动对于女性并不是很开放,尤其在英格兰,但帕特里克没有放弃,她终于在2000年的英国福特2000比赛中取得了亚军——这是有史以来美国选手在该项赛事中取得的最好成绩。这给前世界冠军拉哈尔留下了深刻的印象,他把帕特里克带回了美国,参加了2003年丰田-大西洋美国系列赛。
  
  明星魅力冲击美国车坛
   帕特里克独特的魅力令人瞩目, 她永远都是那么有自信。“我从来不做自己不擅长的事情,比如电子游戏,如果我要做什么事情,我一定能感觉到自己有能力打败所有的人。”帕特里克的横空出世,给沉寂了很久的美国车坛带来了一股冲击波,各地的媒体纷纷报道,邀请函如潮水般涌来,就连一家向来与赛车运动毫不相关的大型公司也邀请帕特里克代言。而她为著名的《男人帮》杂志拍摄的一组照片,更是引起了不小的轰动:帕特里克一头乌黑亮丽的头发,眼神冷若冰霜,着装性感地躺在车盖上。当这些照片刊登在一家网站时,在网民中引起了点击热潮,一些站点甚至因过于拥堵而瘫痪。当然,也有人质疑帕特里克的行为,对此,她却显得不以为然:“这只是一个经验,一个不错的经验,这也为IRL(Indy Racing League,印地系列赛)作了宣传,为什么不呢?”
  帕特里克的出现,让困难重重的IRL的主办者看到了一线曙光。在与宿敌CART(Championship Auto Racing Teams,冠军系列车赛)数十年的较量中,IRL遭遇了巨大的失败,收视率直线下降;而帕特里克的出现扭转了这一切:在比赛前夜,收视率较去年同期上升了40%。而且帕特里克的特写还出现在赛车特刊的封面上。
  
  下一个目标是F1
   帕特里克的才能得到了许多人的赞赏。她的未婚夫,39岁的临床医学家保罗·霍斯特尔,对于身高仅5尺1寸、体重才100磅的未婚妻是这样评价的:“特别的坚强,是我所见过的最能集中注意力的人。”前印地500冠军拉哈尔是这样评价帕特里克的:“她在压力下有无限的求胜欲望、良好的判断能力,并且保持镇静、沉着。她拥有冠军具备的条件。”
  现在,帕特里克把目标对准了赛车运动的最高殿堂——一级方程式锦标赛。帕特里克在印地500上的卓越表现给F1的掌门人伯尼·埃克莱斯顿留下了深刻的印象。据说,舒马赫的经纪人韦伯曾经与帕特里克的父母接洽,商讨未来的赛车生涯,而世界冠军舒马赫更表示希望和她进行较量。雅克·维伦纽夫、阿列斯克·扎那迪、蒙托亚等现役F1车手都是从印地500比赛中走出来的,随着F1在美国逐渐升温,美国需要一位本土车手,斯科特·斯匹德或许是正在走向F1的美国男车手,而帕特里克或许将沿着前辈们的路,为一级方程式车坛照亮一片不一样的天空。
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