公元前210年7月，中国历史上第一个大一统王朝国君秦始皇暴病而亡，十八子胡亥、中车府令赵高和丞相李斯篡改遗嘱，21岁的胡亥登上王位。
　　胡亥坐上帝王宝座之后，一心想享乐人生。他对赵高说：“人这一生就像飞奔的马穿过墙的缝隙一样快，做了皇帝，我想尽心享乐，爱卿你看呢？”
　　这正合赵高心意，从此他全力“帮助”胡亥享乐，自己则更大胆地专权。
　　有了赵高的支持胡亥还不放心，又向李斯询问如何才能长久地享乐下去。他对李斯说：“我听韩非说过，尧治理天下的时候，房子是茅草做的，饭是野菜做的汤，冬天裹鹿皮御寒，夏天就穿麻衣。到了大禹治水时，奔波东西，过度劳累以致大腿掉肉，小腿脱毛，最后客死异乡。这难道是他们的初衷么？贫寒的生活大概是那些穷酸的书生们提倡的吧，不是帝王这些贤者所希望的。既然有了天下，那就要拿天下的东西来满足自己的欲望，这才叫富有天下嘛！自己没有一点好处，怎么能有心思治理好天下呢？我就是想永远享乐天下，爱卿你看有什么良策？”
　　李斯唯恐胡亥听了赵高的话，自己失宠，献计独断专权、酷法治民。
　　在中国历史上曾经有一个著名的“七杀碑”，碑文是“天生万物以养人，人无一德以报天，杀杀杀杀杀杀杀！”胡亥正是如此。
　　即位不久，胡亥就接受赵高的建议，杀掉了他同父异母甚至同父同母的兄弟姐妹几十个人。胡亥怀着一种非常阴暗的心里，认为这些人的存在对他构成了威胁，不问青红皂白，大开杀戒。
　　在胡亥的兄弟行中有一个名叫公子高的，他平素与胡亥虽谈不上有什么深交情，但也没有过节，眼见那些无辜的兄弟姐妹们自尽的自尽，还有的被分了尸，觉得很害怕。有一天，他的门客辗转打听到胡亥的下一个目标很可能就是公子高，公子高很是害怕，就自己主动上书。他说：“先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆，御府之衣，臣得赐之，中厩之宝马，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不孝不忠者，无名以立于世。”因而请求为大行皇上看守陵园。
　　胡亥看了他的奏章，在上面批了一段话，大意是说，公子高既有此忠孝之心，十分可嘉，不过，看守陵园实属稀松平常之事，为了助其完成孝道，特令公子高以身殉葬。
　　就这样，公子高断送了自己的一条命。
　　几场屠杀过后，秦王嬴政留下的骨肉死伤殆尽。
　　赵高怀着阴暗的心里，又教唆胡亥除掉当年皇位传承时重要的知情人，丞相李斯。
　　公元前208年，即胡亥即位的第二年，李斯被处以极刑。李斯的一家也同时被杀。
　　从此赵高身兼二职，即是左丞相又是右丞相。秦国的天下，已经不姓赢，而姓赵了。
　　不久后的一天，胡亥做了一个梦，梦见他驾着一辆四乘马车前往上林苑中行猎，路上突遇一只白额吊睛猛虎，先是一口叼住他的马车的左驾，几口就咬死了一匹，又向他本人扑来……
　　他惊出一身冷汗，忙请了一位占卜师解梦。
　　这位占卜师是李斯的一个余党，他说此梦在朝则系臣压主威，应当立即想法收回君权。
　　胡亥此时大梦如醒，然而收回君权谈何容易！
　　赵高听到风声，气急败坏，招来他的义婿咸阳令阎乐和他的族弟赵成，进过一番阴谋策划，由阎乐带领一帮亡命徒，入宫杀害了胡亥。
　　面对别人的屠刀，胡亥居然说出了“只要不杀我，我愿意与妻子儿女一起做个平头百姓”的窝囊话，胡亥真应该改名叫糊涂！直到这时他还幻想能在血腥的政治斗争中苟全性命，但赵高可没有这么仁慈。
　　“不知足下是不是装傻？”阎乐没好气儿地冷嘲热讽说：“我受命于丞相，丞相命我为天下人诛杀足下，足下如不肯自行了断，我可以帮这个小忙！”
　　胡亥咬了咬牙，接过阎乐递上来的宝剑，伏剑自杀。
　　这位荒唐的皇帝，21岁就糊里糊涂地登基，把本来不属于他的皇位抢到手，面对偌大的一个摊子，却缺乏治国的才能。有李斯、冯劫这样的中佐之才却始用终弃，去信任一个阴险狡诈的宦官赵高，结果不到三年时间，就把父亲殚精竭虑打下的万里河山拱手交予他人，“一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下人笑”！