夏天到了，这是一个让人的心情最愉快的季节．街上的漂亮女孩越来越多了。为什么女孩会越来越漂亮，我提出了几个假说第一，营养水平和饮食结构的改善对于女孩的容貌不无裨益，所以随着人民生活水平的提高，漂亮女孩会越来越多，第二，人口流动性的提高使得女孩纷纷到大中城市找工作，因为她们在这里能够找到更好的个人发展机会，所以一个地区经济繁荣的程度和街上女孩的漂亮程度正相关，第三．观念的改变一方面使得女孩更加勇敢地层示自己的美丽，另一方面使得人们更加大胆地欣赏女孩的美丽。据说美丽在于发现，所以审美能力越强的人在街上看见的漂亮女孩越多。
　　还有最后一点我想单独拿出来说说。那就是女孩越来越懂得美化自己了。美化自己的方式很多穿上时髦的衣服、精心地化妆、甚至去做美容手术等等。在预算约束条件下，女孩子的最优化问题就是选择能够使得自己的收益最大化的资产组合。谚语说“贫家净扫地，贫女净梳头”。只要投入一定的要素(包括资本和人力资本)，女孩总能够使自己的容貌变得更加妩媚动人。
　　不过，这说的是女孩的绝对收益．即她现在的容貌与过去的容貌相比更加出色。如果考虑到相对收益，情况就会稍有不同。假定女孩多少都会有些虚荣心，她们都希望自己能够压倒群芳。假定一群女孩的容貌差别不大，都是豆蔻年华，这时候，如果其他的女孩都没有化妆，只有一个女孩化妆，比如她染了红指甲，那么这个女孩马上就会引起大家的注意，大家都会觉得她好看。别的女孩不甘落后，自然群起效仿，结果所有的女孩都染了红指甲。这时候，如果有个女孩还想出人头地，就必须想出新的点子，人家露肩了我得露背，她也露背了我得露肚脐，女孩子关于漂亮的“军备竞赛”是没完没了的。数个回合下来，我们会发现所有的女孩者露出了该露的，那么这时候就要准备流行”捂”了。所以一些公认的美女经常会哭着抢着去演自毁形象的角色，千万别告诉我她们是在为艺术牺牲，鬼才相信。那不过是她们用“丑”来向别的女孩宣告自己已经“美腻了”，而“丑”，正是艺术家们惯用的伎俩，说那是美的光辉顶点。可奇怪的是，他们从不会娶丑姑娘做老婆，越是追求艺术丑的，比如毕加索．越是追求老婆美。尽管美女明星们不如艺术家们懂辩证法，却也在下意识当中自发地实践了一次。她们意识到，再这样美下去就无聊了，得丑。
　　但是，从相对收益的角度来看．没有一个女孩能够做得比所有的女孩都不化妆的时候更好看，特别重要的是，如果美女明星们不能看破社会价值观的这种间歇性抽风，继续在生活中保持“入戏”状态，很快就将没人再找她演戏，因此，等她丑完一回，还得赶紧回来继续漂亮，俗就俗吧，还是生活比演戏重要，好歹已经比别人多到了一次顶点。单冲这一点，“为艺术牺牲”的说法就显得浅薄可笑。那些登山的CEO们不知道是否也是这个心理作怪，但可以断定．仅仅有钱，在有钱人中间是不足以引起刮目相看的，你得比人家多点什么，哪怕是多点儿错误呢。在生活中，不可能出现所有女孩同时都对打扮失去兴趣的情况，假如有几个女孩对这种“军备竞赛”感到厌烦，可是别的绝大多数女孩都还化妆，那几个拒绝化妆的女孩会显得落伍，会因此而失去不少利益——70％的回头率或者是50％的献殷勤，于是所有的女孩都只得继续化妆。这正是博弈论里所指的“囚徒困境”，每一个女孩都成了囚徒。
　　其实每一个经济学家和女孩一样，也都是囚徒。我想说的是为什么经济学家用的数学工具越来越复杂。尽管赞成经济学数理化的理由很多，也很可能说得在理，但是我还是比较喜欢我的有点社会学的解释。每个经济学家都想表现得比别人更聪明，这时候，有一个经济学家发现在论文中使用别人都不懂的数学一下子把别人镇住了。尤其是编辑不敢轻易地枪毙自己看不懂的论文，因为他们生怕别人知道他们看不懂。可是在真正聪明的数学家看来，经济学家使用的数学工具都是唬人的小儿科。这也是为什么别的经济学家很快也就学会原来看似艰深的数学工具的原因。于是想冒尖的经济学家只得去寻找更艰深的数学工具，但是只要他们找得到，别的学者很快也就能学得会。最后，经济学家用的数学越来越多，门外汉越来越对经济学一头雾水，经济学解释世界的能力却很难说有非常大的提高。厌倦了这种无聊的游戏，想在自己的论文中不用数学，给定别的经济学家都还在咬着铅笔头算数学题，那个不用数学的家伙会显得格外愚蠢，论文写出来连发表的机会都没有。
　　女孩和经济学家的例子有什么不同呢，女孩的竞争带来了正的外部性，她们的美丽让她们自己更加自信，也让我们的心情变得更加愉快。所以我们要鼓励她们继续竞争，继续做美丽的囚徒。经济学家的竞争带来了负的外部性，他们让整个社会对经济学的理解更加生疏，对经济学家的态度更加不友好，所以我们要鼓励他们合作，从明天起所有的经济学家都只能用白话文写作。