英伽登坚持胡塞尔“回到事物本身”的原则，系统考察了文学作品的存在方式和基本结构。文学作品既不是实在的客体，也不是观念的客体和“想象的客体”。在保持内在统一性与基本性质的条件下．每部文学作品都由四个层次，即“语词声音和更高级的语音构成层次”、“不同等级的意义单元层次”、“再现的客体层次”和“图式化观相层次”构成。这四个基本层次所形成的审美价值属性互相作用，共同构成“复调和声”。而“形而上学性质”，只有伟大的文学作品中才能显示出来，它是本真的存在，是生存顶点的高峰体验，是让人感到生活是值得留恋的东西。形而上学性质是文学作品的思想，是神秘的、非理性的最高境界，是伟大作品与普通作品的根本界限，它的具体化使文学作品获得一种特殊的审美价值，使之成为一种真正令人赞叹的奇迹。