锰被认为是人类必需的微量元素约有70年的历史。锰广泛分布于生物圈内，虽然人体内含量甚微，但锰的作用不可或缺，它可促进线粒体物质代谢和能量转换，从而确保生命活动的正常进行。有人将锰称为“抗衰老元素”。
　　食谱推荐
　　美容杏仁茶
　　用料：
　　杏仁100克、糯米或大米50克、冰糖适量（糖桂花或蜂蜜亦可）适量。
　　做法：
　　1.甜杏仁用温水浸泡2小时，然后剥去外皮。同时将糯米浸泡两小时。
　　2.用搅拌机将杏仁和糯米搅打成杏仁米糊，然后倒入纱布中过滤去除杏仁米渣。
　　3.将杏仁米糊倒入砂锅中，再加入2碗水，小火加热，中间要不时搅拌以防粘锅。煮开后，放入适量冰糖，待冰糖煮至溶化后继续煮至汤略浓稠即可。
　　英文名称
　　Manganese
　　谷类、坚果、叶菜类富含锰。茶叶内锰含量最丰富。精制的谷类、肉、鱼、奶类中锰含量比较少。动物性食物中虽然锰含量不高，但吸收和存留较多，仍不失为锰的良好来源。
　　发现历程
　　在1913年人们已经知道锰是动物组织的成分之一，但从1931年才陆续在多种实验动物中发现缺锰的表现，从而确认锰是动物的必需微量元素之一。
　　食事求适
　　中国营养学会制定了锰的“安全和适宜的摄入量”参考指标，6个月以内婴儿每人每天摄入0.5毫克～0.7毫克，1岁以内0.7毫克～1.0毫克，1岁以上1.0毫克～1.5毫克，4岁以上1.5毫克～2.0毫克，7岁以上2.0毫克～2.5毫克，11岁以上至青年及成年每人每天均为2.0毫克～3.0毫克。
　　食疗保健
　　锰在人体内含量很少，但起着非常重要的作用。已知锰参与多种酶的组成，例如精氨酸酶、脯氨酸酶、丙酮酸羧化酶，影响酶的活性。还有一些酶，虽不是含锰酶，但需锰激活，如羧化酶、磷酸化酶、醛缩酶、胆碱脂酶等等。
　　锰可影响骨骼的正常生长和发育。用缺锰饲料喂养雌性大鼠，所生幼鼠骨骼生长不成比例，四肢骨骼缩短，脊骨弯曲，颅骨也变形。
　　锰可影响糖的新陈代谢。动物试验证实缺锰后，葡萄糖耐受异常，葡萄糖利用率下降，使胰岛素合成与分泌降低，可能是胰岛素肝细胞受到了破坏。
　　锰在维持正常脑功能中必不可缺，它与智能发展、思维、情感、行为均有一定关系，缺少时可引起神经衰弱综合征。癫痫病人、精神分裂症病人头发和血清中锰含量均低于正常人。
　　锰还与衰老有关，有学者报道哺乳类动物的衰老可能与锰过氧化物酶减少引起抗氧化作用降低有关，因而长寿可能与高锰存在某些关系。我国广西巴马县长寿公社的长寿老人，头发中的锰含量明显高于其他地区的老人。
　　锰缺乏可影响生殖能力，有可能使后代先天性畸形如骨和软骨的形成不正常。