很多人认为只要避开人造设备和设施，就能够杜绝辐射。其实辐射是普遍存在的现象，身边的某样事物就是一个我们没有意识到的辐射源。我们吃的食物、住的房屋、天空、大地、山川草木乃至人的体内都存在放射性元素。这些天然的放射元素让我们长期处于低辐射的环境中，而绝大部分都是对人体无害的。
　　
　　吃进去的辐射
　　事实上几乎所有食品都有很低的辐射，包括很多人推荐的各种具有“防辐射”功效的蔬菜和水果。这种辐射并不是由于污染或者包装产生的 ，而是来自于食物本身含有的天然元素。所有的食物来源平均每年会给人带来大约0.4毫西弗的辐射照射量。
　　一个典型的例子就是香蕉。香蕉富含钾-40（Potassium-40 ）。其它的例如土豆、葵花子、坚果、肉类、牛奶，以及大米中都含有类似物质。随着人们食用，平日这些放射性同位素便被摄入体内。但因为在人体内停留时间并不长，所以对人体并没有害处。香蕉因为比较典型，甚至有个专门的名词——香蕉等效剂量（Banana equivalent dose ）是以香蕉的放射量为基本单位，来比照各种食物的放射量。例如约350ml牛奶的量等于1/75 香蕉等效剂量。
　　
　　吸进去的辐射
　　香烟中焦油和尼古丁的危害已经很普及了，但是吸烟过程中会受到的辐射伤害却并不太为人所知。钋210来自于种烟草时施的磷肥，被烟草的根吸收，而且施肥时钋210也会沉积在烟草叶子上。香烟烟雾中含有放射性钋210，吸入后会在肺部积蓄，可能是吸烟导致肺癌的一个因素。如果一天抽一包半香烟，一年下来受到的核辐射相当于做了300次X光拍片，辐射剂量为6毫西弗，而核电站周围居民每年的辐射剂量为0.02毫西弗。
　　
　　天然辐射
　　天然辐射照射的第一个来源是宇宙射线；第二个来源是土壤、岩石和饮水中的放射性元素，如钾、钍、铀和氡，由它们造成的对人体的照射叫天然本底照射。世界平均天然本底辐射剂量为人均2.4毫西弗/年，有些高本底地区可达到10毫西弗/年；我国平均天然本底辐射剂量为2.3毫西弗/年，与世界平均值相近。
　　天然本底照射的强度也因地而异，有些地区就明显地高于平均值，比如伊朗的蓝萨、巴西的瓜拉巴里、印度的克拉拉、澳洲北部的夫林德岭，和中国的阳江。在蓝萨曾经记录到的年峰值剂量是260毫西弗。
　　另一个辐射源是氡——来自地面的电离辐射。氡虽然是一种稀有元素，但在世界上许多的地区，都可以发现到这种高浓度的强烈放射性元素。氡是由铀的衰变产生的，在地壳中是较常见的元素，但是通常集中在世界各地含矿的岩石内。氡由这些矿石中渗漏出来，进入大气层或地面的水中。中国阳江当地著名的温泉就含有较高浓度的氡气，这也是阳江地区高辐射的原因之一，但阳江的居民不仅世代安居乐业，还因为温泉成为了疗养胜地。
　　但氡如果在住宅内积累到某种高浓度，也会伤害到人类。在北美洲和欧洲的一些地区，特别是工业化的北部地区，一些绝缘良好、密闭的房屋是氡的累积场所，成为背景辐射的主要来源。
　　在一些地区，包括英国的康瓦尔和亚伯丁夏，因为天然辐射程度已经超过法律允许的数值，在这种情况下，核能建设便无法开展起来，以免环境压力雪上加霜。
　　
　　人体辐射源
　　是的，我们本身就能产生辐射。一些组成人体的基本元素，主要是钾和碳，具有放射性同位素，会使我们的背景辐射量增加而变得更为明显。平均一个人的体内有30毫克的钾-40(K40)和大约10纳克(10-8 g)的碳-14(C14)。当然，这样的剂量还远远达不到影响他人的程度。