日本著名记者森畅平写过一本畅销书《天皇家的钱包》，透露了日本皇室奢华的生活。据该书披露，日本皇室的相關费用主要分为“宫内厅费”和“皇室费”。“皇室费”又包括“内廷费”（天皇、皇后和皇太子一家的生活费）、“宫廷费”（公务活动的费用），以及“皇族费”（其他皇族的生活费）。2013年的“内廷费”是3.24亿日元（约合人民币1909万），而天皇的二儿子秋篠宫一家五口的“皇族费”是6100万日元（约合人民币359万），仅为“内廷费”的大约1/5。
　　据推算，如今日本天皇的“年薪”9000万日元（约合人民币530万）左右，皇太子的“年薪”3000万日元（约合人民币177万）左右。但皇宫的开销非同小可，皇宫内单单电视机就有200台，每月缴付有线电视费就达200万日元。所以，日本皇室也搞“创收”。昭和天皇曾经炒股，成为皇室一大新闻。但天皇是用“内廷会计主管”的名义炒股，自己的名字并不出现。这样一来，炒股的收入就要上税。昭和天皇死后，明仁天皇缴纳了4.28亿日元的遗产继承税。不仅如此，明仁天皇和美智子皇后、德仁皇太子和雅子妃都得分别向皇宫所在地的千代田区，以及东宫御所所在的港区缴纳居民税。
　　皇室服务人员阵容庞大，总数超过1000人，其中包括一个24人乐团、30名园丁、25名厨师、78名水暖工、电工等。仅天皇一人就有4名24小时待命的医生，5名专门负责侍奉他更衣的服务员，11名专门帮他准备日本国教神道教典礼的工作人员。由于皇室生活多繁文缛节，天皇夫妇居住的皇宫里配备了160名仆人，用一句话描述就是：“负责擦桌子的女仆绝不能兼做擦地板的活儿。”
　　天皇的餐饮由宫内厅大膳科的主膳和主厨负责。这些人，都是宫内厅录用的国家公务员。由于天皇没有专属的中餐厨师，所以他吃的中餐，都是由皇宫外面的民间餐馆厨师提供。有意思的是，明仁天皇喜欢吃“中餐盒饭”，一位旅日华人厨师就经常接到皇宫的订单，直接给天皇送“中餐盒饭”。
　　此外，皇宫里还修建了造价高达22万美元的酒窖，里面储存了4500多瓶名酒。天皇一家还拥有一片约252公顷的大农场，可以为皇室提供新鲜的牛奶、肉类和蔬菜。而维护这个农场，每年就需要近500万美元。
　　向皇宫进贡用品和食品，对于日本企业而言是一种荣耀，因此皇宫内的高级食材通常都不用花钱购买。日本一些老百姓还定时到皇宫奉献劳动力，为皇宫当园丁，种花除草。两个平民在战后发起的这个“皇宫劳动奉献”活动，如今已发展为每月60人的劳动大队，报名相当踊跃。这是因为每次劳动完毕，天皇和皇后会亲自向义工道谢，民众就是为了能见到天皇而参加。