荞麦就是那种长红秆、生绿长叶、开白花的农作物。它生期短，产量较低，果实呈三角形，外皮黝黑，内裹白粉，磨成面可做面条、凉粉、蒸饺等多种食品。以前，荞麦是五谷杂粮中名分很低的一个粮种，但随着营养学的发展，国外把荞麦视为“高营养保健食品”。日本学者开究，以营养效价比来看，小麦面的指数为59，大米为70，而荞麦面则为80。荞麦中含有3％的脂肪，这些脂肪含有9种脂肪酸，其中最多的是油酸和亚油酸。它的微量元素和维生素的含量也是出类拔萃的。尤其是苦荞，当属粮食类食物中的佼佼者。其蛋白质含量多达10％以上，有19种氨基酸，其中8种人体必需氨基酸全都含有，蛋白质的效价高达80％以上。苦荞含有多种微量元素，其中钙、磷、铁、锌、镁、硒较多。它含的维生素B₁和维生素B₂比小麦多了3～4倍。荞麦能强身健体，驻颜健脑，明目，抗衰老。现代人有相当一部分是“三高”，即高血压、高血脂、高血糖，常吃荞麦能降血压、降血脂、降血糖，因此荞麦又被誉为“三降粮食”。
　　理想降糖食物荞麦食品中含有一种理想的降糖物质。荞麦籽粒富含蛋白质、脂肪、淀粉，特别是其中的蛋白质近似豆科植物的蛋白质。其籽粒中还含有大量的维生素E和微量元素。主食为荞麦地区的人群，其血糖水平和糖尿病患病率明显低于不食用荞麦地区的人群。
　　保护血管系统荞麦含有丰富的维生素P，对血管系统有保护作用，可以增强血管壁的弹性、韧度。荞麦中含有的黄酮类化合物和芦丁，能促进细胞生成和防止血细胞的凝集。荞麦中富含芦丁，含量为0.5％～1.2％，它具有多方面的生理功能，能维持毛细血管的抵抗力，降低其通透性及脆性，促进细胞增生，扩张冠状动脉，增强冠状动脉血管流量等。
　　降低肠癌患病率荞麦还含有多种独特成分，如叶绿素、苦味素、荞麦碱，它含有18％的纤维素，吃荞麦的人很少得胃肠道癌症。食用麦麸含量丰富的食品，可以降低结肠癌、直肠癌的发病率。
　　多种药用疗效荞麦可治各种无名肿毒。取荞麦面、米醋各适量，先将荞麦面入锅文火炒黄，再用米醋调成糊状，涂于患处，早晚各换1次，能消炎、消肿。荞麦面和醋治骨刺。膝盖突然疼痛，有时发软，有时又僵直难弯，可用老陈醋和荞麦面敷于患处，早晚各1次，半个月为一疗程。用荞麦面30克，荸荠1个(捣烂)，加水和匀，敷于鸡眼处，用布包扎好，在一两日内鸡眼可连根脱落。荞麦加工后剩下的壳是枕头的良好充填物。
　　由于荞麦对皮肤易产生刺激，故皮肤过敏者忌食。