我们知道，正常肠道是一条连续的管子，虽然口径有宽窄，但管道内壁与外面，都是平平整整、光光滑滑的，管壁三层平行走向，互不干扰。一旦出现病变，肠道压力变大，管壁向外鼓包突出，相应的管道内壁就出现“小凹坑”，这就是憩（qi）室。憩室原文来自拉丁文，就是小袋袋的意思。
　　憩室可以发生在消化道任何部位，以结肠和小肠为多，也可以同时发生在几个不同部位。憩室数目不等，有多至百十个的。直径从数毫米到数厘米不等，以小的常见。憩室形状各种各样，坑凹、瓶子、手指样……有趣的是，遗传基因不同，生活习惯各异，憩室的发生部位也可能会有不同。研究显示，“老外”的憩室容易发生在结肠左侧，国人则出现在右侧结肠的多。老人易“受伤”
　　肠憩室喜欢“坑害”老年人，其发生率随年龄增长而增加，40岁以前不到10%，60岁左右约30%，70岁可达50%，80岁以上升至66%，而且近年来病死率有所上升。
　　肠憩室为什么爱盯上老年人呢？
　　首先，老年人肠道肌肉有不同程度老化，肌肉的结构与功能部分退化，特别是一些肌肉交织处更是薄弱环节。其次，老年便秘患者较多，便秘时肠腔内压力增高，可将肠壁向外压，在肠道表面形成突起。而肠壁肌肉衰弱及肠内压力持续较大，是形成憩室的两大重要条件。前者通常是由于衰老的缘故，而后者则跟便秘有千丝万缕的关系。潜伏有风险
　　憩室本身一般无明显症状，所以患者自己可能根本不知道，常因其他疾病作消化道钡餐透视或肠镜时发现的，只有少数有排便习惯改变。绝大部分人一辈子带着几个憩室都健健康康的，完全没事。但憩室的存在也是有潜在危险的，它有可能发展为憩室炎，还有可能导致出血。
　　当致病菌或食物残渣掉入“凹坑”憩室后，难以排出，就会不断刺激憩室内的黏膜，引起发炎，就是憩室炎，这时患者可出现腹痛、腹胀、便秘、恶心、呕吐等，如果得不到及时诊断与治疗，可以发展成脓肿、穿孔，甚至引起腹膜炎，出现全身中毒症状。如果憩室穿孔到邻近脏器，如膀胱、肝、肺等，可形成瘘管（异常通道），症状会更加复杂化。
　　当炎症侵蚀憩室周围或底部血管，可以引起出血。憩室出血发生率高达20%以上！笔者诊断过一巨大空肠憩室，反复出血多次，误诊达数年之久，患者几乎“倾家荡产”，最终经手术治愈。
　　此外，由于憩室可引起肠壁水肿、黏连、增厚，易导致顽固性便秘、肠梗阻，十二指肠憩室患者易发生胆结石、胰腺炎等。
　　因此，建议老年朋友，不论有无症状，主动去做一次全消化道钡餐造影，以便做到心中有数。控压不憋便
　　如果发现患了肠憩室，远离便秘是防治本病的有效方法。
　　调整饮食结构，增加食物纤维素摄入，不仅能增加粪便体积，降低肠腔内压力，而且能缓解本病症状，可谓一举多得。燕麦片、麸子、玉米面；蔬莱中的蒜苗（蒜薹）、菌藻类；水果中的猕猴桃、香蕉、草莓、梨，都可选用，而红薯更被世界卫生组织推荐为便秘患者第一选择。不过，纤维素不宜摄入过量，推荐10～25克/日，以免引起腹脹、腹泻，干扰脂溶性维生素吸收。
　　此外还要注意多喝水，科学排便，养成定时、专注、不憋便的好习惯。要学会控制压力，避免长时间情绪紧张，让自己得到充分的休息，有便意的时候千万不要憋。而锻炼身体，控制体重，科学减肥，对于预防憩室病也有益处。