终于和王室有联系了

　　最近，英国哈里王子订婚了，未婚妻梅根·马克尔复杂的身份让很多人大跌眼镜：非洲裔混血，离过婚，混迹娱乐圈，比哈里大三岁……虽然在好莱坞，梅根的名气不够响亮，但她自身的实力不可忽视，毕竟她也是美国名校西北大学毕业。在她的婚讯出来之后，母校西北大学公布了这位未来王妃在大一时的写真照片，梅根所在的大学联谊社团也赶紧送上祝福，西北大学校友会执行理事也发表了祝贺声明，称西北大学与英国王室终于有了一点联系。
　　西北大学位于伊利诺伊州的芝加哥地区，是一所私立研究型大学，由政治家、物理学家约翰·埃文斯（埃文斯还创建了丹佛大学）和其他8名律师、商人及卫理公会领导人联合创办于1851年。学校创立宗旨是为服务美国西北地区，包括今天的俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、密歇根州、威斯康星州等地区。学校于1855年正式授课，1869年开始招收女学生。
　　学校有两个校区，主校区位于芝加哥的富人区埃文斯顿市，以本科生、研究生为主，著名的凯洛格商学院也坐落于此。主校区南北界限分明，北边主要驻扎科学机构和体育设施，南边是人文与艺术领域占优。法学院、医学院以及专业研究学院则坐落在芝加哥市中心的斯特维尔，那里有美国首座学术摩天大楼沃德大厦。这个专业研究学院主要是为在职的成年人提供晚间和周末课程。两个校区都坐落在密歇根湖畔，景色非常美丽。校园内拥有许多具有历史意义的名胜古迹，如斯普林菲尔德的林肯故居和林肯纪念堂，迪凯特附近的国立林肯旧居公园等。
　　2008年，西北大学联合美国其他五所大学在卡塔尔首都多哈共同创办了一个大学城，集中于新闻传媒专业的学生。2016年，西北大学在旧金山开设了新闻、工程和营销项目。
　　西北大学与芝加哥大学比邻而居，颇有点“王不见王”的味道。1933年，经济大萧条期间，西北大学陷入财经困境，芝加哥大学校长哈钦斯提议两所大学合并，以节约资金，两位校长都表示同意，但遭到西北大学校友的强烈反对，担心母校会丢掉自己的传统，比如西北大学的医学院面向实操培训，担心合并到芝加哥大学后就成为只专于研究的医学院。
　　作为一所拥有全面博士学位的大型研究型大学，西北大学每年都能吸引超过6.5亿美元的校友捐助与科研成果所引来的科研资金，在美国高校吸金榜上位列第十，有着充裕的科研经费和大手笔的科研投入。2007年西北大学把它的止痛片普瑞巴林专利（由西北大学教授理查德·布鲁斯·西尔维曼发明）以7亿美元的高价出售，这是历史上售价最高的专利。
　　如今西北大学是全美大学体育协会十大联盟高校的创会成员，且一直是其中唯一的私立大学，拥有19支校际运动队。据说西北大学被称作“常春藤联盟外的常春藤名校”，有戏言称因为盟校运动员不想大冷天从美国东北部千里迢迢跑到芝加哥去比赛，于是其他条件都符合盟校规定的西北大学就落选了这个学术气质与其相当的联盟。

新闻学院全美第一

　　在2018年US News最佳高校排行榜上，西北大学位列全美第11位，全球第24位。西北大学现有12个学院，包括艺术与科学学院、传播学院、工程与应用科学学院、新闻学院、音乐学院、教育和社会政策学院、研究生院、商学院、法学院、医学院、专业研究学院以及卡塔尔分院。西北大学比较厉害的，就是它的每一个学院基本都很强。其新闻学院全美第一，出了将近40位普利策奖得主。电影《穿Prada的女魔头》中，女主安迪就是从西北大学新闻系毕业；《冰与火之歌》作者乔治·马丁就拥有西北大学新闻学士和硕士学位。
　　此外，其教育与政策学院是全美唯一对本科生开放的学院，全美排名第10；凯洛格商学院排名全美第4，仅次于哈佛大学、宾夕法尼亚大学和芝加哥大学；法学院排名全美第10，医学院排名全美第17位；工程学院、音乐学院等常年位居全美前20；材料科学系全美第2，化学系全球第五。因此有人形容西北大学就是一所听起来很土但实力很足的名校。
　　西北大学与芝加哥大学同时作为芝加哥地区学术声望最高的两所大学，招生录取极为严格，2016年西北大学本科生录取比例仅为10.7%。目前西北大学现有学生21800多人，其中本科生9100多人，国际学生比重16%左右。
　　虽然西北大学对申请者的托福和雅思没有最低分数要求，但是被录取的申请者通常托福成绩不低于105分，雅思总分不低于7.5分。本科申请者还要求递交SAT或ACT 写作成绩，通常来说SAT总分1400分以上（新SAT满分1600分），录取希望比较大。因此本科申请竞争极为激烈，特别是像新闻学院这样顶尖的学院。
　　这里学术气氛浓厚，和芝加哥大学一样，一学年有三个学期，也就是传说中的“Quarter”制度。每个学期要上4门课程，这就意味着学期短，课程多，考试也多了，因此学习压力也大。
　　但同时，西北大学又有500多个学生社团和俱乐部，校园生活极为丰富，超过三分之一的学生都参与了社团活动。此外学校还提供戏剧创作、电影创作、演唱会等形式多样的文娱活动。学校每年会举办原创音乐剧表演，许多校友会把成功的戏剧作品改编成电视和电影。西北大学还拥有自己的学生制作公司Studio 22，每年会制作大约10部电影。哈里王子未婚妻梅根在西北大学就主修戏剧和国际关系双学位，不过她的职業目标是要做演员。当然，西北大学的校友中就有不少奥斯卡奖和托尼奖得主，培养了一批演员、剧作家、编剧和导演。
　　和芝加哥大学一样，西北大学毗邻全美第三大城市芝加哥，在就业方面非常具有优势。而且学校的就业服务中心服务非常到位，会提供相关的就业指导，包括提供各种各样的实习、讲座等机会。而且学校会为学生提供各种与校友交流的机会，有些专业还会提供暑期实习机会，尤其是本科。目前，西北大学本科毕业生的起薪就有56400美元。
　　加之学校能为学生提供丰厚的助学金和奖学金，西北大学毕业生毕业时的负债率为17000美元，比起华盛顿大学毕业生毕业时平均负债四五万美元，已经轻松许多。