如意这个词呀，很符合人们追求美好的心愿，所以一种在爪杖基础上演变而成的工艺品进入了人们的生活，如意便成了这种工艺品的名称。它的长短和爪杖相近，但在造型上和爪杖的差别越来越大，所用材质更是越来越珍贵。在清代时，特别是乾隆时期，如意所用材质极尽奢华——黄金、宝石、珠玉、象牙、珐琅、紫檀等都成了制作如意的材料。除了材质，工匠们还要费尽心思在造型上体现更多的美好寓意，如意的首部（也叫头部）大多设计成灵芝形、莲花形、卷云状或蝙蝠形，因为它们都象征祥瑞。

你知道吗

　　有的如意首部会有两个柿子的造型。因为“柿”和“事”同音，所以这样造型的如意就表示“事事如意”了。

不再挠痒痒的如意

　　这件如意是清代中期制作的，是当年皇宫中比较有代表性的用品，陈设在永寿宫中。它的长度有54厘米，先用名贵的红木雕成一个有高低起伏的底托，最高的部分为“首”，中间凸起的那一段叫“柄”，最下端叫“趾”。工匠们在红木托上密密实实地装饰着多彩宝石雕成的花果，上面还有用黄金制作的古钱、番莲等花纹。你看清楚这件如意上都有什么植物了吗？在如意的首部和趾部有佛手、桃实（西王母的仙桃）、灵芝和石榴，这个组合象征多福多寿;如意的柄部有象征富贵的牡丹花。总之，这件如意材料珍贵、寓意美好、色泽艳丽、制作精湛，是一件惹人喜爱的艺术品。
　　就这样，如意成了人们赏玩的雅物、过年过节时祈福祝寿的瑞品、书房客厅中的陈设，自然不能再挠痒痒用了。乾隆皇帝就有诗句写道：“处处座之旁，率陈如意常。”意思是说，在宫中各处座位旁边往往都放置着如意，供人欣赏，让人享受美好的祝福。
　　因为如意有这些重要的用途，自然就成了人们互相馈赠的贵重礼品之一。古时候很多臣子都要选购各种精美的如意敬献给皇帝、皇后，以讨欢喜、求得功名。帝王们往往也将如意作为赏赐品赐给臣子，表示对臣子的恩宠。

如意不如意？

　　历史上当然也有送了如意却并不如意的情况，最典型的事件就跟大贪官和珅有关。在乾隆皇帝晚年时，和珅向即将登基成为新皇帝的永琰（yǎn）（即后来的嘉庆皇帝）进献了一柄玉如意，以示忠心，但永琰早就对和砷的贪赃枉法深恶痛绝，可是碍于自己的父皇乾隆皇帝护着和砷，还不能对和砷采取什么行动，便对大臣们说：“你们以为如意能带来吉祥，我看未必。”一开始，大臣们还没弄懂这句话的真正含义。乾隆皇帝去世仅仅5天后，嘉庆皇帝立即将和砷逮捕，很快抄家赐死，这时大臣们才明白嘉庆皇帝当初为什么讲那样的话。

祝你万事如意

　　由于如意是美好吉祥的象征物，“如意”二字也就成了人們喜欢用的词语了：大家常常会讲“吉祥如意”“万事如意”来表达对他人的美好祝愿;当有人喜结良缘、幸福美满时，人们则形容他们“称心如意”，或夸奖做丈夫的是“如意郎君”;而当有人为个人、为小团体的利益精心算计时，人们又会略带贬义地说他们是打“如意算盘”。你学会这些词语了吗？

　　我知道，雍正皇帝就曾将一柄玉如意赏赐给军机大臣张廷玉，并说“愿尔往来事事如意”。