我国在春秋战国时期曾铸制银贝、银布，汉武帝时期铸造了三种银币，俗称“白金三品”，汉代以后曾使用银版、银饼。唐宋时期使用银铤，元代改称为银锭或元宝。中国古代以银作为货币使用是按重量计值，是一种重量货币制度，称为银两制度。所谓银两的“两”，本夹是衡量的名称，而不是货币的名称，后来才以计算重量的名称为计算货币的单位，所以称它为银两。这种银两制度十分复杂，第一是由于各地所铸宝银成色高低不齐，第二是由于各地所用平砝大小不一。宝银成色高低不齐是指含银量有差异；平砝大小不一是指银两之轻重有差别，折算十分烦难。明末清初，欧、美洲的银元流入中国，因银元形式划一使用比银两简便，当时闽粤一带行使银元。到了清代中期，全国各地流行外国银元。光绪十六年(公元1890年)广东用机器自铸银币，广泛流通，各省纷纷仿效开铸，但这些银币标明重量仍未完全脱离银两制。宣统二年(公元1910年)清政府进行币制改革，以货币单位名称取代原先的货币重量名称，彻底抛弃繁琐复杂的银两制而采用银元制。
　　这里介绍广东省博物馆近期展出的“馆藏古钱币稀品展”中的清末与民国时期的珍稀银币。
　　
　　
　　中国试铸的第一套机制银币——光绪十年吉林厂平银币
　　
　　吉林省因长期缺乏制钱，许多商贾、钱庄的钱票在市场上流通，造成银价高昂，物价上涨。光绪十年(公元1884年)，吉林机器局制造了中国第 套机制银币(图1)。这套银币有厂平壹两、柒钱、半两、叁钱、壹钱5等币值，但没有发行流通，传世甚少。在满洲语中“吉林”是“船厂”的意思，当地的平砝习用厂平。光绪十年吉林厂平壹两、柒钱、半两三种银币正面方格内有“光绪十年吉林机器官局监制”三行篆书共十二个字，上有圆状篆书“寿”字，两旁有狭长的龙纹，边饰连珠纹。背面方格内标明重量，外有满文对照，地饰卷云纹，边饰圈点纹。叁钱、壹钱银币正面方格内有“光绪十年吉林官局制”三行篆书共九个字，纹饰与上述三种银币相同。背面除纪值不同外，其余样式也相同。
　　
　　
　　广东铸造的第一套机制银币——广东省造光绪元宝“七三反版”
　　
　　光绪年间，全国各地广泛行使外国银元，为了抑制外国银元的大量流通，两广总督张之洞向朝廷奏请在广东设立钱局，用机器铸币。奏折中提到铸银钱“广东华洋交错，通省皆用外洋银钱，波及广西至闽台、浙江、皖、鄂、烟台、天津所有通商口岸，以及湖南长沙、湘潭，四川打箭炉，前后藏无不通行，以致利归外洋，漏卮无底，窃惟铸币便民及国家自有之权利，铜钱银钱，理无二致，皆应我行我法，方为得体。”“外洋银圆每圆重漕平七钱三分，今拟每元加重一分五厘有奇，定为库平七钱三分。”清光绪十五年(公元1889年)，广东钱局使用机器铸制第一套银币(图2)，有库平“七钱三分”、“三钱六分五厘”、“一钱四分六厘”、“七分三厘”、“三分六厘五”5等币值。这套机制银币为中英文对照，但把英文置于银币正面不符合清朝的币制(俗称“七三反版”或“七三番版”)。而且这套银币份量偏重，原意为驱逐外币，但被民间收藏或熔毁以牟利，反而不能正常流通，因此停铸。这套“七三反版”银币正面铸“光绪元宝”四字，满汉文对照，外列英文。背面正中饰蟠龙纹，上有“广东省造”四个字，下方标明重量。
　　
　　
　　为慈禧太后祝寿而铸制的银币——广东“寿”字壹两银币
　　
　　光绪三十一年(公元1905年)广东钱局铸“寿”字双龙银币(图3)为慈禧七旬祝寿。近年有人引证清末王无生《述庵秘录》记载，认为应该是光绪二十年(公元1894年)广东巡抚刚毅为慈禧六十寿辰铸造的纪念币。这种银币正面铸“光绪元宝”四字，满汉文对照，两旁饰蝙蝠纹，上有“广东省造”四个字，下有“库平重壹两”五个字。背面正中有圆状篆书“寿”字，外围饰二龙戏珠纹。这种银币铸量很少。
　　
　　
　　浙江省造魏碑体光绪元宝银币
　　
　　光绪二十五年(公元1899年)浙江省铸魏碑书体的光绪元宝银币(图4)，相传币文为清末书法家陶浚宣(浙江绍兴人)所书，这种书体在清末龙洋中独具一格。这套光绪元宝有库平“七钱二分”、“三钱六分”、“一钱四分四厘”、“七分二厘”、“三分六厘”5等币值。正面中心铸“光绪元宝”四个字，满汉文对照，两旁饰四瓣花，上有“浙江省造”四个字，下方标明重量。背面饰蟠龙纹，外围环绕英文，与正面中文对照。
　　
　　
　　户部造光绪元宝银币
　　
　　户部光绪元宝(图5)铸于光绪三十年(公元1904年)，是天津户部造币总厂开铸后所造的第一套银币，有一两、五钱、二钱、一钱、五分5等币值，因系试铸，并未流通使用。这套银币正面中心铸“光绪元宝”四字，上有满文对照，两旁有“户部”式字，下方标明重量。背面饰蟠龙纹，外围列英文与正面中文对照。
　　
　　北洋造光绪元宝一两银币
　　
　　光绪三十三年(公元1907年)，北洋(当时的直隶省)机器局铸造北洋光绪元宝一两银币(图6)，因系试铸，没有发行流通。这银币正面铸“光绪元宝”四字，上有满文对照，两旁有“北洋”式字，下方标明重量。背面饰蟠龙纹，外围列英文与Ⅱ，面中文对照。
　　
　　度支部丁未大清银币
　　
　　天津度支部造币总厂于光绪三十三年(公元1907年)铸丁未大清银币(图7)，有壹圆、伍角、式角、壹角4等币值，它也是清代标准银币之一，因系试铸，没有发行流通。这套银币正面中心铸有“大清银币”四字，上有满文对照，两旁有“丁未”式字及六瓣花和六角星，下方标明重量。背面饰蟠龙纹，外围有“光绪年造”四字及列有英文与中文对照。壹圆银币正面边缘有水波纹。
　　
　　中国最早有人物图像的银币——四川卢比
　　
　　光绪三十二年(公元1906年)，为了抵制英属印度卢比的流入，四川省银元局铸造四川银币，俗称“四川卢比”(图8)。四川卢比有一卢比、半卢比和四分之一卢比3种，重量分别为三钱二分、一钱六分和八分。印度卢比铸有英国维多利亚女皇头像，而四川卢比则采用清朝光绪皇帝的侧面头像，背面饰花卉纹，正中有“四川省造”四个字，这是中国最早有人物图像的银币，也是唯一有帝王像的银币。袁世凯半侧面像银币
　　
　　民国3年(公元1914年)财政部整顿和统一银元铸造，天津造币总厂根据民国政府颁布的“国币条例”而试铸袁世凯半侧面像银币(图9)，因这袁像不尽理想，并没有发行流通。这银币正面铸袁世凯半侧面像，上有国号和年份。背面饰嘉禾纹，中心有“壹圆”两字。唐继尧像共和纪念七钱二分银币
　　民国7年(公元1918年)云南造币厂铸造唐继尧正面像库平七钱二分纪念银币(图10)及库平三钱六分纪念银币，七钱二分纪念 银币铸量很少，这纪念银币正面铸唐继尧头像，上有“军务院抚军长唐”七个字，下有嘉禾纹。背面有十八星旗和五色旗，上有“拥护共和纪念”六个字，两旁列五角星，下方标明重量。
　　
　　袁世凯像开国纪念币
　　
　　民国元年(公元1912年)袁世凯任临时大总统时，南京造币厂铸袁世凯开国纪念币(图11)。纪念币正面铸袁世凯头像，上有“中华民国”四字，下方有“开国纪念币”五字，两旁饰菊花枝。背面中心纪值有“壹圆”二字，绕嘉禾，外圈列英文与中文对照。
　　
　　
　　孙中山陵园纪念币
　　
　　民国16年(公元1927年)，南京造币厂铸制孙中山陵园纪念币(图12)。分赠给护送委员会委员以志纪念。此币正面铸孙中山头像，上有“中华民国国民政府”八字。背面有旭日初升的陵园图，中心纪值有“壹圆”二字，下有“十六年造”四字。
　　
　　张作霖纪念币
　　
　　民国16年(公元1927年)天津造币总厂铸制张作霖纪念币(图13)。纪念币正面铸张作霖头像，上有“中华民国十六年”七字。背面为龙凤吉祥图，上有“纪念币”三字，下列英文与中文对照，两旁饰花枝纹。
　　
　　
　　张作霖大元帅纪念币
　　
　　民国17年(公元1928年)天津造币总厂铸制张作霖大元帅纪念币(图14)。纪念币正面铸张作霖头像，上有“大元帅纪念币”六字，背面为“十八星旗与五色旗”，上有“中华民国十七年”七字，下列英文与中文对照。
　　
　　孙中山像地球图壹元银币
　　
　　民国18年(公元1929年)天津造币厂试铸孙中山像地球图壹元银币(图15)，没有发行流通，传世甚少。这种银币正面铸孙中山头像，上有“中华民国十八年”七字。背面有地球插着国民党党旗与中华民国国旗图案，上列英文与中文对照，下方纪值有“壹圆”二字。
　　
　　
　　孙中山像三帆图银币
　　
　　民国18年(公元1929年)杭州造币厂铸制孙中山像三帆图银币(图16)。这银币正面铸孙中山侧面像，上有“中华民国十八年”七字。背面为海上航行的三帆船图，两旁纪值有“壹圆”二字。
　　
　　孙中山像双帆图小型银币
　　
　　民国24年(公元1935年)政府施行法币政策后，废止用银，白银大量收归国有，因考虑大众长期习惯使用银元，为防止发生纠纷而采用折衷办法于民国25年(公元1936年)改铸减重的小型壹元和中元银币，(图17、18)但试铸并没有发行流通。这两种银币正面铸孙中山侧面像，上有“中华民国二十五年”八字，背面有海上航行的双帆船图，两侧纪值。
　　
　　
　　孙中山像方足布图镍质样币
　　
　　民国25年(公元1936年)美国旧金山造币厂代铸孙中山像方足布图银币，先铸有镍质样币。镍质样币有壹元和中元两种(图19、20)，样币正面铸孙中山侧面像，上有“中华民国二十五年”八字，边饰云雷纹。背面为方足布图，两侧纪值，边也饰云雷纹。这两种镍质样币十分罕见。