产品生命周期理论揭示了在产品的整个生命期间,生产所需要的要素会发生变化,因此在新产品的生产中可以观察到这样一个周期,即产品创新阶段、产品成熟阶段、产品标准化阶段。而这个周期在不同技术水平的国家里,发生的时间和过程是不一样的,其间存在较大的时差,正是这一时差,表现为不同国家在技术上的差距,它反映了同一产品在不同国家市场上的竞争地位的差异,从而决定了国际贸易和国际投资的变化。赫希根据弗农的理论,对世界上不同类型国家的工业竞争潜力作了比较研究,认为以美国为首的最发达的A类国家或地区在产品的创新阶段和产品成熟阶段具有比较优势,这类国家或地区与其他国家或地区的贸易应在这两阶段进行;类似于荷兰这类较小D类工业发达国家或地区在某些特定范围内新产品开发上具有优势,因此这类国家在特定产品的创新阶段进行出口贸易;类似于印度这种L类进入工业化低度开发的发展中国家或地区,在第三阶段具有比较优势,于是贸易应在此阶段开展。然而随着经济全球化程度的不断加深,产品同步上市的情形屡见不鲜,这样产品生命周期各个阶段未必都会发生,如此贸易还在进行吗?