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凡勃伦通过追溯制度的起源、探究有闲与财富如何具有荣誉性出发，研究有闲阶级制度的产生、发展及其与一系列社会经济现象之间的奥妙关系。
1899年，42岁的凡勃伦出版了人生第一部也是最重要的作品——《有闲阶级论》，此书一经问世即造成轰动，当时的社会学家曾评价：“这部大作引起了东海岸的震惊”，其不仅奠定了凡勃伦在经济思想史上的地位，也确立了旧制度经济学派的理论基础。
一、《有闲阶级论》简述
与凡勃伦不羁的性格一般，《有闲阶级论》不同于绝大多数的经济学著作，语言诙谐、生动，用尖锐的语言对有闲有钱阶层极尽嘲讽，如“大家逐渐形成了这样的观念：凡是代价不高的美术品，不能算作美的”、“撇开偶然的意外情况不谈，暴发户总是从千万人之中挑选出来的”等。《时代》杂志还因此评价凡勃伦为“最令人深刻的讽刺作家”。因此，有不少人认为《有闲阶级论》更像一本社会学、心理学著作。
其实不然，研读下来，不难发现《有闲阶级论》有着严谨的经济学逻辑体系：凡勃伦通过追溯制度的起源、探究有闲与财富如何具有荣誉性出发，研究有闲阶级制度的产生、发展及其与一系列社会经济现象之间的奥妙关系。
原始野蛮时期，随着生活资料的获得变得容易，部落中很大部分的成员可以脱离辛勤的劳动；同时惯于武力的掠夺本性使得这些人开始“非生产性的消耗时间”（有闲），如狩猎、战争等，财产作为战利品而具有价值。文化的发展使人们进入准和平时期，财产不仅成为所有权竞赛获得胜利的战利品，更是对所有主比社会其他成员处于优势地位的证明（歧视性对比）；后来以煊赫战绩博取荣誉的机会越来越少，掠夺活动渐成为过去，累积的财产成为获得成就与优势的象征，财富具有了内在的荣誉性。社会转变到金钱文化阶段，有闲阶级制度开始以完整的形态出现，“代理有闲阶级”进一步增强了有闲阶级对社会的示范作用。
工业社会的到来，使得金钱力量成为荣誉的最后依据；而表现金钱力量的手段则是有闲和对财物的明显消费。开始这两者并无高低之分，人们根据自身便利选择。但在现代紧张的工业制度下，人们互相间接触很少，个人要使他人对其金钱力量留下印象，唯一可行的办法就是不断地显示其支付能力。于是人们对明显消费的重视开始甚于有闲，甚至对每一个阶级都有公认的消费水准。人们开始集中消费于那些最明显、最容易看出的事物（炫耀性消费），金钱荣誉准则渗透到社会的方方面面，甚至于个人爱好、服装、职业等也染上了金钱荣誉的色彩。
凡勃伦从社会惯例的角度来理解制度，在他看来，人的本能支配社会的习惯、思想，社会制度作为“广泛存在的社会习惯”（包括：各种经济、政治、法律、心理等因素），归根结底，受到人的本能支配。人类的“虚荣本能”与“作业本能”，决定着社会的两种制度：一种是满足人类虚荣本能的金钱关系制度，一种是满足人们物质生活需求的生产技术制度。受英国哲学家斯宾塞①的影响，凡勃伦将“进化理论（适者生存）”运用到了对制度变迁的讨论中，指出“社会结构的演进，是制度上的一个自然淘汰过程。”只有通过构成社会的各个个人的思想习惯的变化，才能实现制度的发展。
正如，张宇燕教授在其《经济学与常识》一书中所说：“《制度经济学》的副标题虽然是‘关于制度的经济研究’，但公允地讲，至少仅就篇幅而言，其分析重心则置于对有闲阶级生活方式的描绘和分析之上的。”②
二、《有闲阶级论》与20世纪初美国社会体制改革
《有闲阶级论》出版于1899年，众所周知，1861-1865年的美国内战结束了南北双方的对立，为美国建立统一的资本主义市场奠定了基础。随后新工业革命的展开，更加速了美国现代化的进程，使美国发生了翻天覆地的变化。1870年到1890年间，美国的国民生产总值增加了3倍多。仅在1890-1900年间，国民财富就翻了一番。到新世纪之交的1900年，美国的国民收入达到170亿美元，人均平均收入达到327美元，处于世界最高水平。
工业化在集聚财富的同时也在积累了贫困。根据美国国情普查局1893年披露的信息，当时9%的家庭占有全国财富的71%，全国80%的人口处于维持生存的边缘，而20%的人控制了全国所有的财富。然而，美国人对新时代的到来既无经验也无精神准备。在高速发展的经济面前，金钱成了衡量一切社会价值的主要标准，政治成了谋取财富的主要工具，“民主制度下的一切问题都只不过是钱的问题，谁有了钱，谁就可以从中获利。”③政治成为金钱的附庸，公民责任感丧失，腐败、造假、欺诈……美国社会走向迷失。
《有闲阶级论》的出版给当时的美国社会，特别是上层阶级，一个反思、检讨当下社会问题的契机，越来越多的人认识到，传统的社会体制面对工业化浪潮带来的新的社会问题已无能为力，改革成为实现社会平稳转型、走出困境的唯一出路。“美国正处于关键时刻，要是再不改变航向，就会最终陷入绝境。”④美国政府开始抛弃传统的不负责任的做法，以一种积极姿态去承担起更多的社会职责，以公正为基本价值取向，开始体制改革：1、加强政府对经济的干预，建立和完善市场经济规则；2、加大人民权利立法，监督和制约政府权力；3、加强政府管理的透明度，建立现代管理体制等。
三、对当下中国相关社会问题的反思
《有闲阶级论》作为经济学著作之经典，历久而弥新。正如他的学生、著名经济学家威斯雷·米歇尔的评价：“凡勃伦给世界带来了一种令人困惑的影响——他像来自另一个世界的访客，以超然的眼光，冷静地剖析时下司空见惯之物，他平常思想里所熟悉的一切，就像外力在他身上炼成的奇妙产物一样。”其后的一百年间，该书读者不计其数，经济学家、历史学家、社会学家甚至普通大众都从其中汲取智慧，重新审视自身与世界。百年后的今天，我有幸研读经典、反思当下，依然收获颇丰。
根据《世界奢侈品协会2011官方报告蓝皮书》显示：截止2011年3月底，我国奢侈品市场消费总额已经达到107亿美元（不包括私人飞机、游艇与豪华车），占全球份额的1/4，紧逼日本成为全球第二大奢侈品消费国。该报告同时预测：2012年我国会取代日本成为世界第一奢侈品消费大国。继世界奢侈品协会发布报告8个月后，中国科学院于2012年3月发布《2012年中国可持续发展战略报告》，报告提出我国发展中的人口压力依然巨大，按2010年标准贫困人口仍有2688万，而按2011年提高后的贫困标准（农村居民家庭纯收入2300元/年），我国还有1.28亿的贫困人口。 我们没能跑步进入共产主义，却跑步进入了世界奢侈品消费第一大国。 “中国式消费”、“中国消费主义顽疾”、“中国社会病”等，纷纷见诸于报端。伴随贫富分化一起产生的是社会责任感的丧失与社会道德的滑坡。 “三鹿奶粉事件”、“小悦悦事件”、“艳照门事件”、“郭美美事件”……社会怪象丛生。
不难发现，我国当下的社会问题与20世纪初的美国有着惊人的相似之处，借助凡勃伦的思想，我们不妨一探隐藏在我国这些现象后的社会制度问题。
一方面，受封建社会历史、政治体制改革滞后等方面的影响，我国社会官本位意识一直比较强烈，社会有着普遍的敬官、畏官心理。“学而优则仕”，国考（国家公务员考试）热议的程度不亚于高考，报名人数令人咂舌，2009年突破100万大关，2011年达144万。趋之若鹜的背后是当官所带来的一定程度上的权力与金钱的对等，“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”。
另一方面，改革开放以来，我国GDP一路高歌猛进、经济急速发展，少部分人享受国家政策先富了起来，成为“富一代”。在官本位社会意识的推动下，“富一代”与官员群体迅速结成利益同盟，这个利益同盟成为我国有闲阶级最重要的组成部分，构建了我国社会当下的有闲阶级制度。钱权交易成为社会常态，各种腐败现象迅速滋生、贫富分化严重。金钱准操纵着社会文化，成为权力、艺术、职业等事物的价值支撑点。富裕起来的人们急切地需要一个突破口来展示自己的支付能力，各类奢侈品成为最佳选择。
但我国有闲阶级制度比美国对社会的影响更大，在于“富一代”与官员群体结合的利益同盟，造成了资源分配的加倍不公平与政策制定倾斜的严重性，甚至于现在“富二代”、“官二代”开始走入公众视野，成为新制度的决定与影响者。这也就不难理解为何我国作为有着一亿多贫困人口的发展中国家，却能超过欧美成为世界奢侈品消费大国。
金钱操纵的社会文化，影响着人们的价值判断，在奢侈与贫困的两极分化中，占我国大部分比例的中层阶级开始走向迷失；而贫困阶层或由于疲于应付生存、或由于自身水平限制，根本无法顾及这一问题。于是整个社会陷入一种迷失的状态，唯权、唯钱，无视法律、无视道德。上个世纪的我们，在国际上，摆脱了“东亚病夫”的标签；这个世纪却又贴上“奢侈病”的标签。也许，正是到了我们放慢脚步，重新审视自身、审视社会的时候！（作者单位：中国政法大学商学院）
注释：
①斯宾塞（Herloert Spencer，1820—1903），英国哲学家，把进化理论适者生存应用在社会学上尤其是
②教育及阶级斗争中，并提出一套完整的理论，因此被称为“社会达尔文主义之父”。
③张宇燕著，《经济学与常识》，福建人民出版社，2005年出版，第199页。
④李剑鸣：《大转折的年代——美国进步主义运动研究》，天津教育出版社，1992年版第40页。
⑤康马杰[美]：《美国精神》，光明日报出版社，1988年版第463页。
参考文献：
[1]世界奢侈品协会与中国贸促会.《世界奢侈品协会2011官方报告蓝皮书》，2011.7
中国科学院.《2012年中国可持续发展战略报告》，2012.3
[2]索尔斯坦·凡勃伦（美）.《有闲阶级论》:关于制度的经济研究[M].北京:商务印书馆，2011.4
[3]本·塞利格曼（美）.《现代经济学主要流派》，华夏出版社，2010.4
[4]李剑鸣：《大转折的年代——美国进步主义运动研究》，天津教育出版社，1992.
[5]康马杰[美]：《美国精神》，光明日报出版社，1988.
[6]何清涟.“适者生存”与“有闲阶级”——面对财富与贫困的思考.读书，1998年第10期.
1899年，42岁的凡勃伦出版了人生第一部也是最重要的作品——《有闲阶级论》，此书一经问世即造成轰动，当时的社会学家曾评价：“这部大作引起了东海岸的震惊”，其不仅奠定了凡勃伦在经济思想史上的地位，也确立了旧制度经济学派的理论基础。
一、《有闲阶级论》简述
与凡勃伦不羁的性格一般，《有闲阶级论》不同于绝大多数的经济学著作，语言诙谐、生动，用尖锐的语言对有闲有钱阶层极尽嘲讽，如“大家逐渐形成了这样的观念：凡是代价不高的美术品，不能算作美的”、“撇开偶然的意外情况不谈，暴发户总是从千万人之中挑选出来的”等。《时代》杂志还因此评价凡勃伦为“最令人深刻的讽刺作家”。因此，有不少人认为《有闲阶级论》更像一本社会学、心理学著作。
其实不然，研读下来，不难发现《有闲阶级论》有着严谨的经济学逻辑体系：凡勃伦通过追溯制度的起源、探究有闲与财富如何具有荣誉性出发，研究有闲阶级制度的产生、发展及其与一系列社会经济现象之间的奥妙关系。
原始野蛮时期，随着生活资料的获得变得容易，部落中很大部分的成员可以脱离辛勤的劳动；同时惯于武力的掠夺本性使得这些人开始“非生产性的消耗时间”（有闲），如狩猎、战争等，财产作为战利品而具有价值。文化的发展使人们进入准和平时期，财产不仅成为所有权竞赛获得胜利的战利品，更是对所有主比社会其他成员处于优势地位的证明（歧视性对比）；后来以煊赫战绩博取荣誉的机会越来越少，掠夺活动渐成为过去，累积的财产成为获得成就与优势的象征，财富具有了内在的荣誉性。社会转变到金钱文化阶段，有闲阶级制度开始以完整的形态出现，“代理有闲阶级”进一步增强了有闲阶级对社会的示范作用。
工业社会的到来，使得金钱力量成为荣誉的最后依据；而表现金钱力量的手段则是有闲和对财物的明显消费。开始这两者并无高低之分，人们根据自身便利选择。但在现代紧张的工业制度下，人们互相间接触很少，个人要使他人对其金钱力量留下印象，唯一可行的办法就是不断地显示其支付能力。于是人们对明显消费的重视开始甚于有闲，甚至对每一个阶级都有公认的消费水准。人们开始集中消费于那些最明显、最容易看出的事物（炫耀性消费），金钱荣誉准则渗透到社会的方方面面，甚至于个人爱好、服装、职业等也染上了金钱荣誉的色彩。
凡勃伦从社会惯例的角度来理解制度，在他看来，人的本能支配社会的习惯、思想，社会制度作为“广泛存在的社会习惯”（包括：各种经济、政治、法律、心理等因素），归根结底，受到人的本能支配。人类的“虚荣本能”与“作业本能”，决定着社会的两种制度：一种是满足人类虚荣本能的金钱关系制度，一种是满足人们物质生活需求的生产技术制度。受英国哲学家斯宾塞①的影响，凡勃伦将“进化理论（适者生存）”运用到了对制度变迁的讨论中，指出“社会结构的演进，是制度上的一个自然淘汰过程。”只有通过构成社会的各个个人的思想习惯的变化，才能实现制度的发展。
正如，张宇燕教授在其《经济学与常识》一书中所说：“《制度经济学》的副标题虽然是‘关于制度的经济研究’，但公允地讲，至少仅就篇幅而言，其分析重心则置于对有闲阶级生活方式的描绘和分析之上的。”②
二、《有闲阶级论》与20世纪初美国社会体制改革
《有闲阶级论》出版于1899年，众所周知，1861-1865年的美国内战结束了南北双方的对立，为美国建立统一的资本主义市场奠定了基础。随后新工业革命的展开，更加速了美国现代化的进程，使美国发生了翻天覆地的变化。1870年到1890年间，美国的国民生产总值增加了3倍多。仅在1890-1900年间，国民财富就翻了一番。到新世纪之交的1900年，美国的国民收入达到170亿美元，人均平均收入达到327美元，处于世界最高水平。
工业化在集聚财富的同时也在积累了贫困。根据美国国情普查局1893年披露的信息，当时9%的家庭占有全国财富的71%，全国80%的人口处于维持生存的边缘，而20%的人控制了全国所有的财富。然而，美国人对新时代的到来既无经验也无精神准备。在高速发展的经济面前，金钱成了衡量一切社会价值的主要标准，政治成了谋取财富的主要工具，“民主制度下的一切问题都只不过是钱的问题，谁有了钱，谁就可以从中获利。”③政治成为金钱的附庸，公民责任感丧失，腐败、造假、欺诈……美国社会走向迷失。
《有闲阶级论》的出版给当时的美国社会，特别是上层阶级，一个反思、检讨当下社会问题的契机，越来越多的人认识到，传统的社会体制面对工业化浪潮带来的新的社会问题已无能为力，改革成为实现社会平稳转型、走出困境的唯一出路。“美国正处于关键时刻，要是再不改变航向，就会最终陷入绝境。”④美国政府开始抛弃传统的不负责任的做法，以一种积极姿态去承担起更多的社会职责，以公正为基本价值取向，开始体制改革：1、加强政府对经济的干预，建立和完善市场经济规则；2、加大人民权利立法，监督和制约政府权力；3、加强政府管理的透明度，建立现代管理体制等。
三、对当下中国相关社会问题的反思
《有闲阶级论》作为经济学著作之经典，历久而弥新。正如他的学生、著名经济学家威斯雷·米歇尔的评价：“凡勃伦给世界带来了一种令人困惑的影响——他像来自另一个世界的访客，以超然的眼光，冷静地剖析时下司空见惯之物，他平常思想里所熟悉的一切，就像外力在他身上炼成的奇妙产物一样。”其后的一百年间，该书读者不计其数，经济学家、历史学家、社会学家甚至普通大众都从其中汲取智慧，重新审视自身与世界。百年后的今天，我有幸研读经典、反思当下，依然收获颇丰。
根据《世界奢侈品协会2011官方报告蓝皮书》显示：截止2011年3月底，我国奢侈品市场消费总额已经达到107亿美元（不包括私人飞机、游艇与豪华车），占全球份额的1/4，紧逼日本成为全球第二大奢侈品消费国。该报告同时预测：2012年我国会取代日本成为世界第一奢侈品消费大国。继世界奢侈品协会发布报告8个月后，中国科学院于2012年3月发布《2012年中国可持续发展战略报告》，报告提出我国发展中的人口压力依然巨大，按2010年标准贫困人口仍有2688万，而按2011年提高后的贫困标准（农村居民家庭纯收入2300元/年），我国还有1.28亿的贫困人口。 我们没能跑步进入共产主义，却跑步进入了世界奢侈品消费第一大国。 “中国式消费”、“中国消费主义顽疾”、“中国社会病”等，纷纷见诸于报端。伴随贫富分化一起产生的是社会责任感的丧失与社会道德的滑坡。 “三鹿奶粉事件”、“小悦悦事件”、“艳照门事件”、“郭美美事件”……社会怪象丛生。
不难发现，我国当下的社会问题与20世纪初的美国有着惊人的相似之处，借助凡勃伦的思想，我们不妨一探隐藏在我国这些现象后的社会制度问题。
一方面，受封建社会历史、政治体制改革滞后等方面的影响，我国社会官本位意识一直比较强烈，社会有着普遍的敬官、畏官心理。“学而优则仕”，国考（国家公务员考试）热议的程度不亚于高考，报名人数令人咂舌，2009年突破100万大关，2011年达144万。趋之若鹜的背后是当官所带来的一定程度上的权力与金钱的对等，“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”。
另一方面，改革开放以来，我国GDP一路高歌猛进、经济急速发展，少部分人享受国家政策先富了起来，成为“富一代”。在官本位社会意识的推动下，“富一代”与官员群体迅速结成利益同盟，这个利益同盟成为我国有闲阶级最重要的组成部分，构建了我国社会当下的有闲阶级制度。钱权交易成为社会常态，各种腐败现象迅速滋生、贫富分化严重。金钱准操纵着社会文化，成为权力、艺术、职业等事物的价值支撑点。富裕起来的人们急切地需要一个突破口来展示自己的支付能力，各类奢侈品成为最佳选择。
但我国有闲阶级制度比美国对社会的影响更大，在于“富一代”与官员群体结合的利益同盟，造成了资源分配的加倍不公平与政策制定倾斜的严重性，甚至于现在“富二代”、“官二代”开始走入公众视野，成为新制度的决定与影响者。这也就不难理解为何我国作为有着一亿多贫困人口的发展中国家，却能超过欧美成为世界奢侈品消费大国。
金钱操纵的社会文化，影响着人们的价值判断，在奢侈与贫困的两极分化中，占我国大部分比例的中层阶级开始走向迷失；而贫困阶层或由于疲于应付生存、或由于自身水平限制，根本无法顾及这一问题。于是整个社会陷入一种迷失的状态，唯权、唯钱，无视法律、无视道德。上个世纪的我们，在国际上，摆脱了“东亚病夫”的标签；这个世纪却又贴上“奢侈病”的标签。也许，正是到了我们放慢脚步，重新审视自身、审视社会的时候！（作者单位：中国政法大学商学院）
注释：
①斯宾塞（Herloert Spencer，1820—1903），英国哲学家，把进化理论适者生存应用在社会学上尤其是
②教育及阶级斗争中，并提出一套完整的理论，因此被称为“社会达尔文主义之父”。
③张宇燕著，《经济学与常识》，福建人民出版社，2005年出版，第199页。
④李剑鸣：《大转折的年代——美国进步主义运动研究》，天津教育出版社，1992年版第40页。
⑤康马杰[美]：《美国精神》，光明日报出版社，1988年版第463页。
参考文献：
[1]世界奢侈品协会与中国贸促会.《世界奢侈品协会2011官方报告蓝皮书》，2011.7
中国科学院.《2012年中国可持续发展战略报告》，2012.3
[2]索尔斯坦·凡勃伦（美）.《有闲阶级论》:关于制度的经济研究[M].北京:商务印书馆，2011.4
[3]本·塞利格曼（美）.《现代经济学主要流派》，华夏出版社，2010.4
[4]李剑鸣：《大转折的年代——美国进步主义运动研究》，天津教育出版社，1992.
[5]康马杰[美]：《美国精神》，光明日报出版社，1988.
[6]何清涟.“适者生存”与“有闲阶级”——面对财富与贫困的思考.读书，1998年第10期.