我国中心城市所属本科高校兴起于20世纪80年代前后，是我国改革开放和高等教育体制改革的产物。由于其顺应了地方经济、社会发展的时代潮流和中心城市政府的重视及具有较强的综合实力，所以一经产生，便呈现出迅猛崛起之势，在社会上引起关注，产生了较大影响。一批如上海大学、青岛大学、深圳大学、广州大学、江汉大学、大连大学、沈阳大学等高校，通过不断整合办学资源，办学规模迅速扩大，综合实力明显增强，学科水平显著提升，办学层次得到提高。这些学校均以本科教育为主，有的正积极创造条件争取承担一定的研究生培养任务，有的已承担了部分研究生培养任务。在国家教育方针和政策的指导下，中心城市本科高校准确定位，合理选择自己的发展空间和方向，正确确定发展目标的问题，关系到这些学校沿着正确方向健康、稳定和可持续发展。