近几年来，按需印刷已发展为出版业的重要组成部分。它影响着业内的每个人:从作者到出版商，从批发商再到书店。按需印刷出现伊始，就预示着图书印制、发行及销售环节的革命。读者选中任何一本书，只需稍等片刻，即可拿到符合自己个性的印刷本。这完全颠覆了传统的图书印刷和发行模式，以后再也不会出现所谓的“绝版书”了。可惜按需印刷并未得到充分发展。并成为多年来西方出版业发达国家多年来一直存在争议的一个问题。
　　其中的原因是多方面的，但主要归咎于自费出版。例如iUniverse、PublishAmerica、Xlibris等公司虽然迅速利用了按需印刷的优势，在发行渠道和可供书目里添加了数千种新书，却忽视了图书的内容质量、装帧设计和市场营销，这就理所当然地遭到了读者、书店和书评家的抵制，书评家们视按需印刷为低效出版。这一尴尬境地使自费出版商开始重视市场营销过程中的细节，也就是所谓的“4P”:产品（product）、定价（price）、定位（place）、促销（promotion）。
　　产品:一个问题就是选题策划。过多的出版商尤其是自费出版商指望搞投机、打擦边球、跟风、出版低俗小说获胜，这并不是按需印刷的成功之道。小出版社争着去出版商业性的爱情小说或恐怖小说是毫无益处的，因为他们将面对的是实力雄厚的大出版公司。他们唯一的出路就是开拓新的选题方向并持之以恒。
　　但必须承认的是，按需印刷对某些图书是有局限性的。原创作品如小说、诗集或故事集等不宜采用按需印刷模式，主要是因为这类书很少有来自批销商的预付款，而这却是按需印刷的大忌。销售增长只是表象，回款滞后严重影响资金周转。因此，它很难吸引大量的投资。但按需印刷很适宜于大众读物、参考书以及印数和库存造成的费用使得传统出版商无法少量加印的图书。
　　另外，按需印刷能使出版商充分地做好组稿、设计和营销工作。出版商可利用这种新技术出一些别出心裁的书，若用传统胶印技术则需要很大投入。这就是按需印刷技术的优势所在，中小出版社可以通过这种奇特、新颖、刺激的技术与大出版商抗衡。而且，如今按需印刷的图书的质量已和传统技术印制图书的质量不相上下。一本做工精细的按需印刷版平装或精装书几乎和胶印本没什么区别。
　　定价。按需印刷图书销售中突出的问题就是零售价太高，这无疑是它的缺陷。因为每本书的单位成本是固定的，并没有大的提升空间。但每本胶印图书的成本随着印量的增加而减少。例如，一本196页6×9开的四色彩印精装书单本成本为10元;若采用胶版印刷500本，每本书成本最多8元。
　　当印数上千时，每本书成本将不高于5元。从这个角度讲，大多图书是不适合用按需印刷模式的，尤其是在该书的市场需求量大的情况下。按需印刷的价格没有大的活动空间，无法尽量降低价格。这时，按需印刷自费出版商就可发挥优势:他们不用费尽心思降低印刷成本，小的市场需求导致销量有限，更多的往往卖给和作者有瓜葛的公司或个人。但这种方法不适合本分的出版商用于进入传统出版商的市场。
　　定位（或发行）:按需印刷并不会永远取代传统发行模式。任何按需印刷出版商想扩大和进入新的市场都不得不借助于传统的发行方式，以取代或完善自己的发行方式。任何情况下，按需印刷的发行都更加复杂，因为它有以下两个缺陷:
　　1.不允许退货。这使得书店不愿把这类书上架或签订销售任务书。允许退货是图书发行的生存之道。
　　2.折扣率太低。传统出版商能以五五折的低价在批发渠道内迅速铺货，而按需印刷商却无法给出这么低的折扣，导致书店无法得到更低的折扣，严重限制了大多数图书的网上销售，也不易进入销售系统。
　　这两个缺陷长期困扰着按需印刷的发展，使得更难评估按需印刷图书在书评界和发行界的知名度或占有率。
　　促销:按需印刷在组织机构费用和版税方面减低了生产成本，因此可投入更多的资金充分地进行市场营销和广告宣传，以刺激销售。但大多数出版商只是简单地对图书进行一下炒作就指望成功，结果当然是失败了。书评用书、签名售书、专题采访等都是出版商应该做的促销活动。忽视这些方面的出版商就不应对自己的销售业绩平平大惊小怪。充分而适当的促销活动是很有效的，读者都想读高质量的书，促销要做的就是让读者意识到该书是很值得一读的。
　　按需印刷出版商一直在不懈地争取平等的市场地位。原因之一就是书评家和书目提要编著人对按需印刷这种以非常规方式出版的书感到难以接受。但一直与时俱进的出版业终究会接受和应用按需印刷技术，虽然不可否认该技术仍有缺陷，但它能发挥传统图书所没有的作用。使用按需印刷的出版商的成败并不取决于按需印刷技术，而是和其他出版商一样，取决于他们在选题策划、编辑、市场营销等细节方面为争取读者而做出的努力。