中医认为，苦味食物多具有清热解毒功能。营养学家建议，夏季常吃些苦菜、苦瓜等苦味食品，能起到解热祛暑、消除疲劳等作用。所以，人们常说“先苦后甜”的俗话，如常吃苦味食物其好处多多。
　　苦瓜含有一种多肽类物质，具有降低血糖的作用，是防治糖尿病的良药。医学研究发现，苦瓜中存在一种具有抗癌作用的生理蛋白质，此种蛋白质能激发体内免疫系统的防御功能，增强免疫细胞的活性，清除体内的有害物质。苦瓜还具有美容的作用，因其含有丰富的维生素、多种氨基酸，常食苦瓜能有效增强皮层活力，使皮肤变得细嫩健美。苦瓜苦中带甘，略含清香，食之回味隽永。常食苦瓜菜肴或汤，能调和脾胃，消除疲劳，醒脑提神，对中暑、胃肠道疾病、防病抗癌有一定的预防作用。
　　野菜中的苦菜，含有蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素、甘露醇、生物碱等十多种营养物质，性味苦寒，有安心益气，清热解毒的功效。苦菜也是一种药食同源的蔬菜，具有清热解毒、排脓、去淤止痛、防治胃肠炎等功能，其味道苦中带香，是解暑开胃的佳肴，而且对肠炎、痢疾等有一定的防治作用。
　　茶叶味甘苦、性微寒，能缓解多种毒素。研究证明，茶叶中有一种丰富的生物活性物质——茶多酚。它能将重金属离子沉淀或还原，并通过与蛋白质的结合抑制细菌和病毒，还对多种致癌物有相应的抑制作用。茶多酚还能提高机体的抗氧化能力，降低血脂，增强红细胞弹性，防止血栓形成，缓解或延缓动脉粥样硬化和高血压。
　　现代医学研究证实，苦味食物能够调节体内酸碱平衡。酸性食物包括谷类、米面、糖类、肉类、蛋类等，如果只食这类食物，血液就会接近酸性。当人体血液酸性化时，人的手脚便会发凉、易感冒、伤口不易愈合，严重时可直接影响大脑和神经的功能。要预防酸性体质，就要适量吃一些属于碱性食物的水果或蔬菜，特别是那些苦味食物，这样可以预防体内酸性过高并中和酸性，达到机体的酸碱平衡。因而劝君养生保健多吃“苦”。
　　
　　据《民族医药报》
　　编辑 ／ 赵明建