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在1971年的NCAA决赛上,霍华德·波特用他华丽的进攻技巧打爆了西德尼·威克斯(四届NBA全明星),在强大的UCLA面前砍下25分和8个篮板。然而,他所在的维拉诺瓦大学野猫队上半场开局糟糕,最终以62比68输掉了冠军决战。
这场决赛前两天,波特还同西肯塔基大学的NBAA半决赛中得到22分和16个篮板。身高2.03米,体重215磅的波特,因为在这两场比赛中的出色表现,最终得到了四强赛MOP(最杰出球员)。
但波特在NCAA的惊艳表现很快因为涉及违规而被抹去,这位全美最佳阵容的内线球员在NCAA记录册留下了醒目的星号标志(表示此人数据取消),因为他犯了一个致命的错误。
1970年代初,NBA和刚成立不久的ABA联盟展开了激烈的球员争夺战,职业球队的总经理和代理人坐着飞机到处跑,手提箱里装着合同和现金。大学是他们必须出没的场所,但当时全国大学生体育协会有一条规定:在大学篮球生涯结束前,学生不许与职业球队签合同。
一方面职业球队急于找到篮球才子,另一方面学生急需找到今后的生活方向,所以交易都在私下里进行。“这有几分文件,不是合同,没有法律拘束力。签吧,在这一行底下签上你的名字。这还有点零用钱,不是工资,拿着。小心点,不要让别人知道就可以。”波特就这样被说服了,却被抓住了。
波特在家里是老大,下有一个弟弟和两个妹妹,父母离异,家境贫穷。在他上中学时,母亲阿达·梅看出他交往的伙伴都不是有出息的人,波特有步入歧途的可能。于是梅决定搬家,全家几乎横穿了佛罗里达州,从斯图尔特搬迁到萨拉索塔,并且很偶然地成为中学篮球教练贝克的邻居。
波特以前就很喜欢篮球,在原来的中学还是校篮球队一员,但在母亲外出工作时,他需要在家照顾弟弟妹妹们。波特会偷偷溜到篮球场,甚至为了防止被母亲逮到,他会穿着女孩子的衣服打球。某一天,当梅把儿子从篮球场拎回家时,波特身上就穿着一件裙子。
对于篮球的热爱,让波特在自家后院用木板凑起一块篮板,钉上个自行车圈当篮筐。母亲为他买了篮球教材,贝克常过来指点他一下,波特的球技进步很快。
没过多久,波特就成为佛罗里达州中学里的篮球明星。他所在的学校当时还实行种族隔离,他们只能参加黑人学校内部的比赛。这样的比赛对波特来说易如反掌,在高三年级时平均每场能得35.1分,最拿手就是跳投。后来,他们的黑人学校里出现了白人的面孔,这些人正是大学球队派来的球探。
在乔治·拉弗林(维拉诺瓦男篮助教)的游说下,波特进入维拉诺瓦大学。拉弗林认识一个名叫比尔·巴切拉特的报纸专栏写手,他告诉拉弗林,在佛罗里达州的萨拉索塔布克中学,有个孩子场均能得到37分和25个篮板,同时每场送上8到10次盖帽。拉弗林对这名高中生产生了兴趣,在当时,NCAA的东南联盟从不招募黑人球员,因此维兰诺瓦才有机会。
但根据NCAA的规定,大一新生不能参加校队比赛。波特在大二赛季很快成为NCAA的重要势力,场均得到22.4分和14.5个篮板,帮助球队打出21胜5负的佳绩。
维拉诺瓦也因此获得晋级NCAA淘汰赛资格。在当时,多数体型如波特的球员都不能在中远距离投篮,而这却是波特的常規武器。波特的篮板球和盖帽都非常凶狠,很少有球员能像他那样纵贯全场的参与快攻。大三赛季,波特场均得到22.2分和15.1个篮板,率领维拉诺瓦大学进入NCAA的分区决赛。
在波特大学生涯的最后一年,他已经名声大噪,但签下那份倒霉的合同,让他损失惨重。
在当时的环境下,ABA可以签下任何相中的球员,无论是否大学毕业,只要双方你情我愿就可以签约。对一个仅靠母亲为人打扫房间维持生计的黑人孩子而言,当ABA的匹兹堡鹰队在1970年12月递上价值15万美元的合同时,波特和经纪人布拉斯商量后,签下了自己的名字。
以波特在大学时期表现出来的天赋,他可以在ABA或者NBA的任何球队找到工作,而不去碰那份合同。就在波特“犯傻”后,维拉诺瓦也逐渐走出了赛季初期的低迷,在进入NCAA淘汰赛之前,野猫队拿到23胜6负佳绩。淘汰赛上,波特率领维拉诺瓦连战连捷,最终打进了NCAA决赛。
但波特在这年大学篮坛的一系列壮举很快就被NCAA官方抹去,因为真相很快浮出水面——早在1970年1月份,就有记者认定波特通过经纪人领到了职业球队的钱,而法庭审判则曝光了所有细节,最终维拉诺瓦大学被迫抹去1970年12月16日后所有波特的技术统计。
2
NCAA官方知道特已经签过职业合同,以此为借口扣下了3.5万美元的奖金。赛季结束两天后,NBA举行了一次会议,各支球队均收到建议,为了避免日后的麻烦,最好不要在选秀大会上挑选波特。
但公牛总经理帕特·威廉姆斯年方30岁,血气方刚的他决定在选秀次轮冒险摘下波特。公牛主教练迪克·莫塔考察过波特的比赛,支持总经理的这个决定。
在NBA选秀大会第二天,就有两位代理人找上门来,要协商波特加盟公牛的问题。当然,早就和波特私下签了合同秃鹰也找上门来,当他们拿出证据时,公牛管理人员乱作一团。
因为公牛执意签下波特,秃鹰就到纽约地区法院提出控告,在他们提供的合同上,赫然签着波特的大名。这下,维拉诺瓦大学也受到牵连他们不得不放弃自签约日起全部比赛收入,NCAA亚军和最佳球员奖均“空缺”。
公牛和秃鹰的纠纷最终以私了结束。公牛决定付给秃鹰一笔钱,并出让一位球员,换来了波特的加盟。
波特来到公牛的训练营地。一次训练后,莫塔找到总经理威廉姆斯说,说波特打不了比赛。“我以为我听错了,他说‘波特打不了球,他的传球距离不够远,也不会运球。’”威廉姆斯回忆道。 波特的运球能力的确一般,因为他在大学时他很少运球,得球后就直接投篮了。波特移动和弹跳都不错,但由于脚腕的慢性伤痛,外加“合同事件”对他产生的影响,他在NBA一直没成为球星。
在1975年到1977年为活塞效力的三个多赛季,是波特职业生涯的黄金时代。1976-77赛季,波特场均得到13.2分和5.9个篮板球,是主帅赫伯·布朗手下的得力干将之一。可惜在一次受伤后,他被查出肺部有血块。
医生说这有生命危险,于是波特在1978年就退出NBA。七年NBA生涯,换了四之球队的他,总体给人的印象只是依赖外围跳投和快攻得分的球员,持球以及单打能力乏善可陈。
波特在退役后回到老家佛罗里达,受聘管理一家军人俱乐部。后又管理一家连锁店,以失败告终。他总幻想有朝一日能功成名就,但在现实中这一天总也不来。他的婚姻也开始破裂。更糟糕的是,波特染上了吸毒。
那是1985年,维拉诺瓦打进NCAA决赛。赛前,曾经帮助波特打过官司的菲利普斯律师给他寄来机票和钱,邀请热去肯塔基州的列克星敦观看这场万受瞩目的比赛。
波特一口答应下来,但他没有出现在现场,无法亲眼见证母校加冕冠军的过程。原来,他在奥兰多因携带毒品被捕,在监狱里关了六个月。
在出狱后,波特留在奥兰多打零工,住在母亲家里。某一天波特正常工作时,一个名叫罗肯的商人路过。他觉得波特身材高大,就好奇上前问道:“嗨!你曾经是篮球运动员吗?”
这句话瞬间勾出了波特的辛酸史,他将自己的人生中的曲折经历娓娓道来。他的故事打动了罗肯,他邀请波特去自己家去住。
罗肯是个白人,他先安排波特到自己的公司工作,然后说服他去医院戒毒。这需要一笔庞大的费用,所以罗肯四下打电话找人帮助。在打了至少100个电话之后,才有人这样告诉他:“你找过NBA吗?”
最终,罗肯找到专门帮助NBA贫困球员的基金会(负责运作莫里斯-斯托克斯基金,专门帮助退役后有困難的前NBA球员)。在对方的资助下,波特在1989年底进入明尼苏达的哈泽尔登诊所。波特在诊所开始了一项28天的戒毒计划,在那里戒掉了毒瘾。出院后又进入一个训练所,接受重返社会的训练。
1990年初,波特以崭新的面貌重新回到社会,勇敢地面对生活。他成为是明尼苏达州兰西县的缓刑监督官,同时还在明尼苏达大学修硕士学位。致力于帮助社会边缘人的波特,又找到了一段姻缘,和特丽莎结婚。总之,在自己年过50岁的时候,波特真正成为母亲期待的那种人。
而特丽莎则认真地提醒她丈夫,她的50岁生日不一定要多么隆重奢华,只要波特尽到丈夫的责任就行。
波特开始着手为妻子准备一个大派对,此时“费城五大”寄来了邀请函,这是美国最独特的篮球组织之一。就在特丽莎50岁生日当天,“费城五大”也迎来了成立50周年的纪念活动,而波特入选了他们评选的50年最佳阵容。得知这个消息后,特丽莎以为丈夫是在开玩笑。“没问题,只要你带我去费城最高档的餐厅就行。”特丽莎说。
波特对费城很熟悉,因为那里正是维拉诺瓦大学的所在地。野猫的球迷仍旧很欢迎他,波特又变成了明星,每个人都想见到他。活动结束后,波特兑现了承诺,他带特丽莎去了南街的吉姆牛排馆,吃了起司牛排。
当所有人都以为波特的人生将上演完美结局时,意外发生了。
2007年5月18日,波特突然失踪了。第二天清晨,他在明尼阿波利斯市被人发现遭受到严重殴打。八天后,波特死了,他被葬在佛罗里达州奥罗维斯塔的华盛顿公园公墓。
警方的调查一直都无法确定波特的遇袭是否与工作有关。一个名叫罗利的男子是主犯,被判谋杀罪名成立,入狱45年。警方还逮捕了一个名叫华盛顿的33岁女子,她也被指控参与其中,被判10年徒刑。
波特的人生发生了一次又一次悲剧性的转折,临死之前,他也没有收到他的NCAA四强赛MOP奖杯。
在1971年的NCAA决赛上,霍华德·波特用他华丽的进攻技巧打爆了西德尼·威克斯(四届NBA全明星),在强大的UCLA面前砍下25分和8个篮板。然而,他所在的维拉诺瓦大学野猫队上半场开局糟糕,最终以62比68输掉了冠军决战。
这场决赛前两天,波特还同西肯塔基大学的NBAA半决赛中得到22分和16个篮板。身高2.03米,体重215磅的波特,因为在这两场比赛中的出色表现,最终得到了四强赛MOP(最杰出球员)。
但波特在NCAA的惊艳表现很快因为涉及违规而被抹去,这位全美最佳阵容的内线球员在NCAA记录册留下了醒目的星号标志(表示此人数据取消),因为他犯了一个致命的错误。
1970年代初,NBA和刚成立不久的ABA联盟展开了激烈的球员争夺战,职业球队的总经理和代理人坐着飞机到处跑,手提箱里装着合同和现金。大学是他们必须出没的场所,但当时全国大学生体育协会有一条规定:在大学篮球生涯结束前,学生不许与职业球队签合同。
一方面职业球队急于找到篮球才子,另一方面学生急需找到今后的生活方向,所以交易都在私下里进行。“这有几分文件,不是合同,没有法律拘束力。签吧,在这一行底下签上你的名字。这还有点零用钱,不是工资,拿着。小心点,不要让别人知道就可以。”波特就这样被说服了,却被抓住了。
波特在家里是老大,下有一个弟弟和两个妹妹,父母离异,家境贫穷。在他上中学时,母亲阿达·梅看出他交往的伙伴都不是有出息的人,波特有步入歧途的可能。于是梅决定搬家,全家几乎横穿了佛罗里达州,从斯图尔特搬迁到萨拉索塔,并且很偶然地成为中学篮球教练贝克的邻居。
波特以前就很喜欢篮球,在原来的中学还是校篮球队一员,但在母亲外出工作时,他需要在家照顾弟弟妹妹们。波特会偷偷溜到篮球场,甚至为了防止被母亲逮到,他会穿着女孩子的衣服打球。某一天,当梅把儿子从篮球场拎回家时,波特身上就穿着一件裙子。
对于篮球的热爱,让波特在自家后院用木板凑起一块篮板,钉上个自行车圈当篮筐。母亲为他买了篮球教材,贝克常过来指点他一下,波特的球技进步很快。
没过多久,波特就成为佛罗里达州中学里的篮球明星。他所在的学校当时还实行种族隔离,他们只能参加黑人学校内部的比赛。这样的比赛对波特来说易如反掌,在高三年级时平均每场能得35.1分,最拿手就是跳投。后来,他们的黑人学校里出现了白人的面孔,这些人正是大学球队派来的球探。
在乔治·拉弗林(维拉诺瓦男篮助教)的游说下,波特进入维拉诺瓦大学。拉弗林认识一个名叫比尔·巴切拉特的报纸专栏写手,他告诉拉弗林,在佛罗里达州的萨拉索塔布克中学,有个孩子场均能得到37分和25个篮板,同时每场送上8到10次盖帽。拉弗林对这名高中生产生了兴趣,在当时,NCAA的东南联盟从不招募黑人球员,因此维兰诺瓦才有机会。
但根据NCAA的规定,大一新生不能参加校队比赛。波特在大二赛季很快成为NCAA的重要势力,场均得到22.4分和14.5个篮板,帮助球队打出21胜5负的佳绩。
维拉诺瓦也因此获得晋级NCAA淘汰赛资格。在当时,多数体型如波特的球员都不能在中远距离投篮,而这却是波特的常規武器。波特的篮板球和盖帽都非常凶狠,很少有球员能像他那样纵贯全场的参与快攻。大三赛季,波特场均得到22.2分和15.1个篮板,率领维拉诺瓦大学进入NCAA的分区决赛。
在波特大学生涯的最后一年,他已经名声大噪,但签下那份倒霉的合同,让他损失惨重。
在当时的环境下,ABA可以签下任何相中的球员,无论是否大学毕业,只要双方你情我愿就可以签约。对一个仅靠母亲为人打扫房间维持生计的黑人孩子而言,当ABA的匹兹堡鹰队在1970年12月递上价值15万美元的合同时,波特和经纪人布拉斯商量后,签下了自己的名字。
以波特在大学时期表现出来的天赋,他可以在ABA或者NBA的任何球队找到工作,而不去碰那份合同。就在波特“犯傻”后,维拉诺瓦也逐渐走出了赛季初期的低迷,在进入NCAA淘汰赛之前,野猫队拿到23胜6负佳绩。淘汰赛上,波特率领维拉诺瓦连战连捷,最终打进了NCAA决赛。
但波特在这年大学篮坛的一系列壮举很快就被NCAA官方抹去,因为真相很快浮出水面——早在1970年1月份,就有记者认定波特通过经纪人领到了职业球队的钱,而法庭审判则曝光了所有细节,最终维拉诺瓦大学被迫抹去1970年12月16日后所有波特的技术统计。
2
NCAA官方知道特已经签过职业合同,以此为借口扣下了3.5万美元的奖金。赛季结束两天后,NBA举行了一次会议,各支球队均收到建议,为了避免日后的麻烦,最好不要在选秀大会上挑选波特。
但公牛总经理帕特·威廉姆斯年方30岁,血气方刚的他决定在选秀次轮冒险摘下波特。公牛主教练迪克·莫塔考察过波特的比赛,支持总经理的这个决定。
在NBA选秀大会第二天,就有两位代理人找上门来,要协商波特加盟公牛的问题。当然,早就和波特私下签了合同秃鹰也找上门来,当他们拿出证据时,公牛管理人员乱作一团。
因为公牛执意签下波特,秃鹰就到纽约地区法院提出控告,在他们提供的合同上,赫然签着波特的大名。这下,维拉诺瓦大学也受到牵连他们不得不放弃自签约日起全部比赛收入,NCAA亚军和最佳球员奖均“空缺”。
公牛和秃鹰的纠纷最终以私了结束。公牛决定付给秃鹰一笔钱,并出让一位球员,换来了波特的加盟。
波特来到公牛的训练营地。一次训练后,莫塔找到总经理威廉姆斯说,说波特打不了比赛。“我以为我听错了,他说‘波特打不了球,他的传球距离不够远,也不会运球。’”威廉姆斯回忆道。 波特的运球能力的确一般,因为他在大学时他很少运球,得球后就直接投篮了。波特移动和弹跳都不错,但由于脚腕的慢性伤痛,外加“合同事件”对他产生的影响,他在NBA一直没成为球星。
在1975年到1977年为活塞效力的三个多赛季,是波特职业生涯的黄金时代。1976-77赛季,波特场均得到13.2分和5.9个篮板球,是主帅赫伯·布朗手下的得力干将之一。可惜在一次受伤后,他被查出肺部有血块。
医生说这有生命危险,于是波特在1978年就退出NBA。七年NBA生涯,换了四之球队的他,总体给人的印象只是依赖外围跳投和快攻得分的球员,持球以及单打能力乏善可陈。
波特在退役后回到老家佛罗里达,受聘管理一家军人俱乐部。后又管理一家连锁店,以失败告终。他总幻想有朝一日能功成名就,但在现实中这一天总也不来。他的婚姻也开始破裂。更糟糕的是,波特染上了吸毒。
那是1985年,维拉诺瓦打进NCAA决赛。赛前,曾经帮助波特打过官司的菲利普斯律师给他寄来机票和钱,邀请热去肯塔基州的列克星敦观看这场万受瞩目的比赛。
波特一口答应下来,但他没有出现在现场,无法亲眼见证母校加冕冠军的过程。原来,他在奥兰多因携带毒品被捕,在监狱里关了六个月。
在出狱后,波特留在奥兰多打零工,住在母亲家里。某一天波特正常工作时,一个名叫罗肯的商人路过。他觉得波特身材高大,就好奇上前问道:“嗨!你曾经是篮球运动员吗?”
这句话瞬间勾出了波特的辛酸史,他将自己的人生中的曲折经历娓娓道来。他的故事打动了罗肯,他邀请波特去自己家去住。
罗肯是个白人,他先安排波特到自己的公司工作,然后说服他去医院戒毒。这需要一笔庞大的费用,所以罗肯四下打电话找人帮助。在打了至少100个电话之后,才有人这样告诉他:“你找过NBA吗?”
最终,罗肯找到专门帮助NBA贫困球员的基金会(负责运作莫里斯-斯托克斯基金,专门帮助退役后有困難的前NBA球员)。在对方的资助下,波特在1989年底进入明尼苏达的哈泽尔登诊所。波特在诊所开始了一项28天的戒毒计划,在那里戒掉了毒瘾。出院后又进入一个训练所,接受重返社会的训练。
1990年初,波特以崭新的面貌重新回到社会,勇敢地面对生活。他成为是明尼苏达州兰西县的缓刑监督官,同时还在明尼苏达大学修硕士学位。致力于帮助社会边缘人的波特,又找到了一段姻缘,和特丽莎结婚。总之,在自己年过50岁的时候,波特真正成为母亲期待的那种人。
而特丽莎则认真地提醒她丈夫,她的50岁生日不一定要多么隆重奢华,只要波特尽到丈夫的责任就行。
波特开始着手为妻子准备一个大派对,此时“费城五大”寄来了邀请函,这是美国最独特的篮球组织之一。就在特丽莎50岁生日当天,“费城五大”也迎来了成立50周年的纪念活动,而波特入选了他们评选的50年最佳阵容。得知这个消息后,特丽莎以为丈夫是在开玩笑。“没问题,只要你带我去费城最高档的餐厅就行。”特丽莎说。
波特对费城很熟悉,因为那里正是维拉诺瓦大学的所在地。野猫的球迷仍旧很欢迎他,波特又变成了明星,每个人都想见到他。活动结束后,波特兑现了承诺,他带特丽莎去了南街的吉姆牛排馆,吃了起司牛排。
当所有人都以为波特的人生将上演完美结局时,意外发生了。
2007年5月18日,波特突然失踪了。第二天清晨,他在明尼阿波利斯市被人发现遭受到严重殴打。八天后,波特死了,他被葬在佛罗里达州奥罗维斯塔的华盛顿公园公墓。
警方的调查一直都无法确定波特的遇袭是否与工作有关。一个名叫罗利的男子是主犯,被判谋杀罪名成立,入狱45年。警方还逮捕了一个名叫华盛顿的33岁女子,她也被指控参与其中,被判10年徒刑。
波特的人生发生了一次又一次悲剧性的转折,临死之前,他也没有收到他的NCAA四强赛MOP奖杯。