儿童文学理论家刘绪源这样认为：“儿童读物大致可分两类，一类是需要大人一遍遍地读给孩子听的，即所谓‘亲子阅读’：另一类则更适合让孩子自己细细品味——这后一类书对孩子来说更重要。”事实如此，一本适合孩子们自己品味的书，不仅能养成他们从小独立阅读的习惯，初尝读书的乐趣，更能让孩子们学会如何阅读。《一个中国摄影家和他的非洲朋友》便是这样的一本书。
　　作为一本儿童读物，《一个中国摄影家和他的非洲朋友》“份量”不轻，厚厚一本，足足两百多页。全书以作者罗红在非洲拍摄的野生动物图片为主，根据不同的动物分成不同的章节，并配以简短有趣的文字。全书没有讲什么道理，也没有详细讲述动物的知识，这与国内传统的儿童读物截然不同。
　　图片给予孩子无限的想象空间：那只小鸟在野牛耳边扑腾什么?或许是要告诉它动物王国里正在发生的新闻?七只长颈鹿按照个子高矮排成一排在干什么?难道动物王国里也有“七个小矮人，”?斑马们整齐地站在河边喝水，真像一件没有织完的毛衣……仅仅是图片，就能够将孩子们深深地吸引到书中那个温暖的动物王国。
　　想听故事?听动物们自己讲吧：
　　“爸，你说妈见到我们这个样子会怎么说呢?”
　　“你有好主意吗，儿子?”
　　这是书中一对刚在泥土中嬉耍完的河马父子之间的“对话”，比直接告诉孩子们“河马是一种喜欢在泥里打滚的动物”，或是“从前有一只河马。最喜欢干的事情就是游泳和在泥里打滚”之类的童话故事更有意思。更具说服力，也更易被孩子们理解和接受。作者不是在以一个大人的身份写书，更不是用一双大人的眼睛去看待他笔下的动物朋友而是以一颗童心，还原了一个真实而生动的动物世界。
　　作者颠覆了以往儿童读物讲故事摆道理的传统模式，强调乐趣，让孩子们在快乐中自己去体会爱，在翻阅中不断获得新的发现，这样的创作手法令人耳目一新。
　　我们曾经习惯了这样一种方式：给孩子们讲道理，然后再号召他们去保护动物。即便这种方式没有错，但是大人们还是犯了一个严重的错误：不管如何教导孩子和动物成为朋友，用自己的行动来保护动物，人依旧高高在上。给予的似乎只是一种怜悯。然而孩子眼中的世界是平等的，蚂蚁和大象是平等的，人和动物也是如此。
　　其实，我们需要告诉孩子的，不是让他们因为怜悯而去采取保护行动，而是学会如何将动物们当作自己的朋友，如何尊重自己的朋友。《一个中国摄影家和他的非洲朋友》就是这样做的。在书中，孩子们看到的不是动物世界的残酷，也不是人类对它的破坏，而是一个快乐的、美丽的、和谐的动物王国，对于这样的王国，孩子们没有怜悯，只有向往和爱。
　　当孩子们随意地翻阅着这本书时，他们会因为书中那些俏皮的对话而笑出声来，发现大人的眼睛看不出来的故事，尽情地畅游在美丽的动物世界，然后将一颗爱自然、爱动物的种子在不经意间种进自己的心里。 这便是一本好书的力量。