提起胆固醇，也许大部分人都很熟悉，甚至还可以头头是道地说出哪些食物胆固醇含量高，对人体有何害处。但是说到植物胆固醇，恐怕就很少有人知道了。植物胆固醇究竟是一种什么成分?植物胆固醇对人体有何益处?哪些食物中植物胆固醇含量较高?请看营养专家的分析介绍。
　　
　　可以降胆固醇和“胆固醇”
　　
　　最近美国科学家在研究中发现，许多胆固醇水平高的人即使食用低脂肪的膳食也不能降低血胆固醇的浓度，不得不依赖于降胆固醇药品。然而，这些人在摄取植物胆固醇之后血清胆固醇浓度明显降低。
　　
　　植物胆固醇——降低血液胆固醇
　　
　　植物胆固醇是植物中的一种活性成分，它在肠道内可以与胆固醇竞争，减少胆固醇吸收，抑制乳腺增生和调节免疫功能，对高脂血症患者有很好的降脂效果。据统计，膳食中，植物胆固醇摄入量越多，罹患心脏病和其他慢性病的危险性就越少。目前，很多国际组织和学者都建议增加摄入植物固醇含量高的食物，以减少冠心病等慢性疾病的发生。
　　
　　蔬菜水果
　　
　　蔬菜水果是每天膳食中的重要食物。它们不仅提供了丰富的维生素和纤维素等营养物质，还能提供植物胆固醇。与其他食物相比，由于蔬菜水果中的水分含量大，因此，单位质量下植物胆固醇含量相对较低，但由于人们的食用量也较大，其作用就不容忽视。
　　营养建议：
　　目前我国居民蔬菜水果摄入量普遍较低，科学的饮食要每天食用蔬菜400～500克，水果100～200克。蔬菜中，花菜、西兰花、油麦菜等植物胆固醇的含量相对较高；而冬瓜、茄子，柿子椒等植物胆固醇含量较低。水果中，橙子，橘子，山楂等植物胆固醇含量相对较高；而西瓜、香瓜等植物胆固醇含量较低。
　　
　　大都
　　用豆腐等豆制品代替肉类或其他含动物蛋白的食物，会使对人体有害的低密度脂蛋白胆固醇下降达8％。用大豆代替肉类食品还可以降低甘油三酯，增加对人体有益的高密度脂蛋白胆固醇的水平。研究显示，每天摄取大豆蛋白约25克，可降低胆固醇含量。
　　
　　营养建议：
　　平时多摄入豆类制品。如每天喝一杯豆浆(250克)，能提供约20毫克植物胆固醇。每周至少保证食用三次豆腐，每次摄入量在50克以上。既提高植物胆固醇的摄入量，又提供优质蛋白等营养素。
　　
　　燕麦
　　高含水溶性纤维，可溶性纤维就像海绵一样，它实际上可以吸收胆固醇，并将这些胆固醇排出体外。每天3克燕麦纤维能降低胆固醇及低密度脂蛋白胆固醇。也就是说，每天应该吃半杯煮熟的燕麦。
　　营养建议：
　　只要每日食用50克燕麦片，就可使每百毫升血中的胆固醇平均下降39毫克、甘油三酯下降76毫克。一般超市内出售的都是速食燕麦，做法很简单，直接煮泡就可以了。生燕麦片需要煮20～30分钟；熟燕麦片则需要煮5分钟；熟麦片若与牛奶一起煮，只需要3分钟，中间最好搅拌一次。
　　坚果
　　坚果中含有大量的单脂肪，可以降低低密度脂蛋白胆固醇，并提高高密度脂蛋白胆固醇。单脂肪一般在坚果和种子里，如南瓜、向日葵中，而坚果中的杏仁、花生、胡桃、腰果，栗子等含有多不饱和脂肪酸，可以降低胆固醇。
　　营养建议
　　坚果虽好，但这并不意味着你可以毫无顾忌的食用，每天食用30克左右为宜，如果过多食用了坚果，反而会对健康带来不利的影响。
　　植物油
　　植物油是植物胆固醇含量最高的一类食物。以常见的每100克植物油为例，大豆油中，植物胆固醇含量约300毫克：花生油约250毫克；芝麻油和菜籽油可达500毫克以上。可以说，植物油是膳食中植物胆固醇的一个重要来源。
　　营养建议：
　　据研究表明，每天植物油摄入量以不超过25克为宜。植物油摄入过多，会导致热量过剩，增加肥胖和心血管疾病等慢性病的发病率。因此，千万不要盲目增加植物油的摄入量，以求获得更多的植物胆固醇。建议大家适当调整食用油的种类，例如以玉米胚芽油，或菜籽油为主要烹调用油，如果将每天25克的花生油换成玉米胚芽油，则可以在摄入热量不变的情况下，多摄入植物胆固醇约100毫克。