贵州省毕节试验区，位于贵州省西北部乌蒙山区，是川滇黔三省的交通要冲，北接四川，西邻云南，东与遵义市、贵阳市接壤，南与六盘水市、安顺市相连。这里，冬无严寒，夏无酷暑，山川秀美，资源丰富，为典型的喀斯特岩溶地貌。
　　然而，20年前的毕节，水土流失严重，生态环境日益恶化。旱、涝，风、雹等自然灾害频繁发生，生态环境严重退化，加之地理环境偏僻闭塞和人口增长过快，形成了贫困面大、贫困程度深的“贫困综合症”局面。
　　1987年，毕节地区人均粮食不到200公斤。农民人均纯收入仅184元，全地区所辖8个县(市)中有6个属国家级贫困县，农村贫困的人口占其总人口的53.68％，是贵州省最贫困的地区。
　　1988年，在时任贵州省省委书记胡锦涛的倡导下，后经国务院批准建立了以“开发扶贫，生态建设，人口控制”为主题的国家级试验区。为毕节20年后的长足发展奠定了基础，为毕节人民指明了方向。
　　今天的毕节，经济建设取得了可喜的成就。截止2007年底，全地区生产总值从1997年的23.4亿元增加到335.45亿元，财政总收入从3.02亿元增加到55.06亿元，人均生产总值由412元增加到4580元，初步摆脱了人口膨胀，生态恶化，经济贫困的历史。
　　面对毕节地区20年来所取得的巨大变化，日前，记者走访了毕节地区，并采访了该地区的领导。
　　在回首20年的发展时，毕节地区多位领导十分感慨，他们不断强调指出，牢牢把握“开发扶贫、生态建设、人口控制”这个主题，是毕节发展建设的关键。
　　记者在采访时了解到，针对全地区未彻底解决温饱问题及人口多的状况，当地政府坚持以改变贫困面貌，持续解决温饱问题为目标，采取了一切有利于摆脱贫困落后的政策和措施，使全区贫困人口从311.2万减少到58万。在基本解决农村人口“吃饭”问题的同时，加大了以交通等基础设施为重点建设的力度；以兴修毕节到二堡的“志气路”为突破，采取以工代赈，以粮换工等方式，组织群众积极投工投劳，坚持不懈地进行交通等基础设施的建设，结束了毕节不通高等级公路的历史。
　　20年来，全地区已建成基本农田170多万亩，农业人均基本农田由原来的0.22亩增加到现在的0.33亩，解决了190多万人和150多万头牲畜的饮水困难：基本实现了乡乡通公路、通电、通程控电话；对居住生存条件差的地区的3.6万极贫困人口实施了扶贫搬迁；改造了农村极贫困户房间2.26万间，其中，为无房户建房7600多间。
　　针对毕节地区山多地少，农业生产条件差，生态环境脆弱和水土流失面积大的现实，当地政府还采取强有力的措施，全面规划，综合治理，把生态建设和经济建设紧密结合起来。坚决制止对生态人为的破坏，以工程项目推动生态建设，逐步实现了生态的良性循环。紧紧围绕治山治水，脱贫致富这个目标，以发展农村经济为重点，先后实施了长治工程、中央财政专项资金水土保持工程、水土保持生态修复工程、贵毕公路水土保持大示范工程，开展了大规模的山水田林路综合治理。在全区8县(市)的328条小流域内共治理水土流失面积达7793.37平方公里，配套建设蓄水工程2527座，新修引水渠堤215.30公里，谷坊、拦沙坝1846座，沉沙函作业便道150.11公里，完成土石方工程量14372.48万方，群众投工投劳16047.91万个，中央、地方累计投资2.87亿元，使全地区的水土流失得到有效遏制。
　　与1988年相比，全地区的水土流失面积由1.68万平方公里降到现在的1.58万平方公里，土壤侵蚀模数从5446吨/平方公里减少到3389吨/平方公里，森林覆盖率从14％提高到36％，在治理区初步实现了“土不下山，水不乱流”的良好生态格局。
　　针对毕节地区人口基数大，人口素质低的现实，当地政府以控制人口数量为中心，以提高人口素质为宗旨，以优化人口结构为关键，以开发人力资源为动力。由于政策到位，全地区20年来累计少出生126万人，使人口自然增长率从原来的21.29‰下降到现在的7，80‰，人口出生率从原来的27.41‰下降到现在的14.31‰。
　　当前，毕节人民正牢牢把握“开发扶贫、生态建设、人口控制”这个主题，深化改革开放，明确目标任务，把人口控制、与经济发展紧密结合起来。在采访结束时，毕节地区的领导都坚定地表示，一定要遵照胡锦涛总书记所指出的“我们是在全国最贫困的地区搞试验，在学习、借鉴先进地区的经验时，不可能、也不应该照抄照搬沿海开放地区的做法和模式，必须对试验区的目标、任务，特别是对自身的特点有清醒的认识……这是决定试验区工作成败的关键问题”。只有这样，毕节试验区才能在发展环境上再上一层楼；在机制、体制上再来一回突破；在科学发展上来一个新跨越；这样毕节才有美好的未来。