我们的地球，是一个充满盐的星球。
　　占地球表面积70.9%的盐水水域被称为海洋，分布于地表的巨大盆地中。全球海洋所含盐分总量约在4500亿吨以上，有人曾经推算，如果把海水中所有的盐分都提取出来，铺在陆地上可得到厚153米的盐层；如果将全部盐铺在中国国土上，可使地面平均高出海面2400米左右。
　　除了海盐，盐的原料还主要有：湖盐、井盐和矿盐。盐是极其普通的，它悄无声息地潜入我们的血液。不过，您可知道，如此细微的颗粒粉末，在人类的文明史上曾经是那样的不可或缺，它与土壤、空气、水、火一起，构成人类生存的五大要素，并直接促进了人类文明的进程。盐凭借其滋味，吸引着人类聚集在一起，久而久之，这些人类聚集之地就成了最早的城邑。古时，人说“国家税赋，盐利居半”，多少部族、城邦与国家，因盐而战，因盐而兴，也因盐而亡。
　　如今，盐对文明发展的推动作用已经逐渐弱化。甚至在许多古老的盐产地，盐业生产已经停止了。而盐作为一种大地景观，它的审美意义始终没有丧失过，甚至愈发突显出来。尤其是中国西北部那些壮美的盐湖，它带给人们的震撼不次于美国黄石公园喷薄的热泥泉，不次于东非大裂谷沉睡的火山，那是另外一种贴近生命的奇观，是这个星球赐予我们的礼物。
　　本期《深度涉足》，就请您跟随我们一起，探访世界各处的盐之美，加入这“白色黄金”的奇妙旅程——
　　位于玻利维亚西南部的乌尤尼盐湖被称作“天空之镜”，是世界最大的盐沼。在一望无际的白色世界里，人们可以感受世外桃源般的纯净与美丽。这里还是许多珍稀动植物生活的天堂，生长了千年的仙人掌、稀有的蜂雀、还有粉红的火烈鸟，它们的身影为乌尤尼盐沼增添了勃勃生机。
　　突尼斯的吉利特盐湖是世界上最大的沙漠盐湖。几千年前，它曾是地中海的一部分。由于该地的年降水量只有100毫米，而温度却高达50摄氏度，夏季酷暑时节，盐湖几乎完全干涸，使得水中的含盐量为世界之最，经常会“升起”似幻似真的海市蜃楼。
　　波兰的维利奇卡盐矿是世界上最老的盐矿之一，世界上十大奇怪景点之一。盐矿开采的地方处于地下100多米的空间里。无论外面的天气如何，那里的温度始终保持在14℃左右，空气清新而纯净。这里保留了原有的盐湖、祈祷堂和矿工们劳动场面的原貌，还建有神话厅、博物馆、娱乐大厅，最具特色也最让人感受到人文关怀的，莫过于那一间间摆放着盐雕的教堂。
　　奥地利的萨尔茨堡是一座因盛产盐而得名的城市，又被称作“盐堡”。美丽的萨尔茨河是多瑙河支流，与跨越奥德边境的阿尔卑斯雪山遥相呼应。雪山和河流，是宁静的河谷盐堡的守护者。而盐，是这座阿尔卑斯山麓之城始终闪耀的符号。
　　盐的前世今生，从实用价值、对人类进化的贡献价值到观赏价值无不受人瞩目，而在未来它又将焕发出何种新的光彩？我们有理由抱以期待。