贫血主要是血液中的血红细胞数量减少和血红蛋白浓度降低。症状分为营养性贫血(又称缺铁性贫血)、再生障碍性贫血和少数的巨细胞性贫血。营养性贫血主要是制造血红蛋白的原料铁元素等的不足；再生障碍性贫血则是造血功能的骨髓减少； 巨细胞性贫血的原因是体内缺乏红细胞成熟因素，即“抗贫血因素”，如肝精、叶酸、维生素Bl：等缺乏。由于膳食的不合理、节食、偏食、过分精食以及性别和某些年龄阶段对造血物质更多的需要，患贫血症特别是营养性贫血症的人，越来越多。据不完全统计，仅山东、江苏两省，铁摄取不足或患轻度营养性贫血的中、小学生，就占总人数的25％-30％。因而经常注意进食一些具有补血、养血功能的食品，对维护身体健康，延缓衰老乃至美容，都有重要意义。
　　富含铁的食品：动物全血、动物肝脏、肉类、蔬菜、虾类、蛋黄、黑木耳、海带、芝麻、大瓜子、芹菜、苋菜、菠菜、茄子、小米、樱桃、红枣、紫葡萄等含铁都比较丰富。如每100克猪血总含铁量高达45毫克，是一般食品含铁量的近100倍；每100克猪肝中，含铁25毫克，是鸡蛋(2．7毫克)的9倍，是猪肉(1．4毫克)的18倍。其次，用铁锅烹调食品也能补充铁源，有人测量，放在玻璃器皿中烹调的炸酱面中，100克含铁仅为3毫克，而铁锅烹调的含铁竟高达87．5毫克。
　　具有造血功能的食品：骨头汤(包括猪、牛、羊和禽、鱼骨炖汤)、猪肝、牛肝、羊肝、鸡肝、鸭肝、鹅肝。
　　促进对铁吸收的维生素：维生素A和维生素C可以促进铁的吸收和利用。膳食中如加入50毫克的维生素C，便能将铁的吸收率提高3—5倍。人体胃粘膜是吸收食物中铁的主要部分，铁在酸性环境下，三价铁离子变成易溶于水而被吸收的二价铁离子，如果人体缺乏胃酸，铁的吸收就会发生困难，所以，胃酸缺乏的人更应注意。