严光，字子陵。在少年时代，与汉光武帝刘秀是同学，那时候，刘秀还藉藉无名。严子陵却因勤奋好学，博闻强识而闻名遐迩。公元8年，王莽称帝，以重金高官数聘严子陵，但严子陵十分反感王莽的篡汉行径，隐名换姓，避居僻乡。
　　长相秀气的刘秀骑着一头耕牛参了军，跟他哥闹起了革命。刘秀出生入死，辛苦打拼，竟然白手挣下一份江山，成为史上唯一的“牛背皇帝”。这时候，刘秀第一个思念的人，不是和他分居两地的结发美妻阴丽华，而是同窗好友严子陵。刘秀下诏到严光的家乡会稽郡，让严子陵来见他，会稽太守接到旨令，在会稽郡内翻根掀草进行地毯似的排查，也不见严子陵的影子。
　　报到刘秀那里，刘秀凭着少年时的记忆，口述严子陵的相貌，让画师画了一张严子陵的像，到处张贴，下决心发动群众的力量，非要找到老同学。不久，有人报告在山东沂河发现一个怪人，和那张画像有点像，别人钓鱼都是披着蓑衣，此人钓鱼却是穿着羊皮大衣，头戴皮帽。刘秀一听，这么怪的家伙，肯定是严子陵，他理解这位老同学穿羊皮衣戴皮帽钓鱼并不表示他有钱，也不是他想“做秀”，引人注目，因为这羊皮衣有御寒作用，白天可以穿，晚上可以盖。
　　刘秀派使者驾着聘请贤人的专车，带了好多聘礼，赶往沂河，去请严子陵。使者一直跑了三趟，严子陵才肯来。刘秀亲自出宫迎接，看到严子陵，欣喜万分。接着刘秀把他安排在国宾馆，让自己的御用厨师给他做饭。当朝天子对自己如此青眼有加，要放在常人身上，准是受宠若惊激动得睡不着觉，可严子陵能吃能睡，并没说一句感激的话，倒是很有点心安理得的样子。
　　当时有一个老奸巨滑的官僚叫侯霸，本来与严子陵也相识，听说皇上请来严子陵要封他做官，就想和严子陵套近乎。但是侯霸又放不下官架子，便派人拿封信去看严子陵。信上写道：我听说老兄到了，恨不得插着翅膀立刻来拜访你，但是我公务繁忙，加上朝廷官员要求很严，白天我不能来，以免影响不好，希望能在天黑以后，看到你。严子陵看信之后，认为你既然放不下司徒架子，又何必要我进府呢。他深含讥讽地对来人说：“侯霸原来有痴病，不知现在可有好转?”使者说：“司徒公从无痴病。”严子陵说：“既然不痴，为什么信中却是满纸痴话?我是被皇帝请来的，他何必对我摆官架子呢。他身居司徒要职，应以仁义之心来辅助天下，不应老对皇帝阿谀奉承，一味顺着圣旨办事（怀仁辅义天下悦，阿谀顺者要领绝）。”来人回报侯霸，侯霸将此情况禀告了光武帝。刘秀听后笑了笑说：“这正是我老朋友的旧脾气。”
　　刘秀马上又去看严子陵，再次表示希望严子陵留下来辅佐他，并说只要严子陵愿意，马上就可以走马上任。严子陵也直说了：“当官不好玩啊，每天早晨起那么早，早请示晚汇报，不自由啊！今天不准说做官的事，你再说，我可要走了！”刘秀于是转换了话题，突然问严子陵：“比起过去，我现在怎么样？”严子陵说：“比过去强一些！”
　　这个严子陵，连赞美之辞都这样吝啬，不过能从他的口中听到这样的话已经是登天了，刘秀一兴奋，决定晚上不走了，和严子陵一起睡。睡觉的时候，刘秀又去摸严子陵的肚子，而严子陵呢，更牛，他把刘秀的肚子当沙发，一双臭脚搁上面，呼噜打得震天响，刘秀被压得喘不过气来，但又不好把他的脚掀下来，还在想：大概老同学是在考验我有没有雅量，然后决定是否留下来。
　　太史听说刘秀和严子陵一起睡觉后，大概是嫉妒吧，第二天起了一大早，编了个借口向刘秀汇报：昨夜观察星象，发现客星冲犯了帝座，很厉害。刘秀笑着说：“别小题大做了，不过是我的老同学严子陵与我睡一起罢了。”
　　刘秀本来想让严子陵当谏议大夫，就是给皇帝和大臣们提意见，这可是一个得罪人的差使，严子陵不想给自己惹麻烦，他死活不干，坚决要回富春山去种地、钓鱼。刘秀无奈，只好放他走。他活到80岁后老死在桐庐富春山，刘秀念旧情，赐给他家一百万钱，一千斛谷子。
　　严子陵视功名利禄为浮云，但当时知道的人并不多。直到北宋名臣范仲淹为他建了钓台和子陵祠，并写了一篇《严先生祠堂记》，他才以“高风亮节”闻于天下，范仲淹这样评价严子陵：“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长”。相传后世有一位上京考功名的秀才，路过严子陵的钓台，题了一首诗说：“君为名利隐，我为名利来。羞见先生面，夜半过钓台。”可见严子陵钓台已经成为一种高尚品格的象征。
　　编辑/刘鹏