改革开放四十年，转眼成为历史，好像就是昨天。对中国人来说，这是重建生活信心的四十年。对于中国文学艺术来说，这是翻开历史崭新一页的四十年，带来了一个新的创作繁荣的时代。二十世纪从七十年代末八十年代初开始，至少有十年时间，我把它称之为伟大的“八十年代”。
　　顾城在一首诗中说道，黑夜给我黑色的眼睛。所有在八十年代生活的人，都有一双黑夜给的黑色的眼睛，我们共同用它来寻找光明。在我的记忆当中，1980年以后，每天都是节日，每天都欢庆着新生，每天都有新太阳出现，每天都有鲜花重新开放。當时就有一本书叫作《重放的鲜花》，这些作品使我们重新燃起创作的愿望，去探索当代文艺和当代文艺思潮，寻找新的可能性。
　　我记得有一首诗，写长江边上的神女峰。神女峰又叫望夫石，千年万年等待丈夫回来。这位诗人写道：与其在悬崖上展览千年，不如在爱人肩头痛哭一晚。这就是新价值的获得。在你心爱男人的肩头痛哭一晚，比展览千年的价值还要大。
　　一个女士给自己亲爱的人写了一组诗——《给他》，我读了以后，特别震惊。她在诗句中说道，亲爱的，只要你要，我的全部都给你，包括我的身体，我的手臂，我的什么……在那个时候这首诗只能写给自己亲爱的人看，不能发表。尘封三十年，放在抽屉里头。也就是在阳光明媚的八十年代，它发表了。
　　汪曾祺在一个作品中写道，有个小和尚，坐着小船到寺庙去，有个小丫头送他，就好像送小情人一样。她说，我要给你做老婆，你要不要？小和尚胆子小，很腼腆，支支吾吾的。她又说，你要不要？快说你要不要！这时小和尚说，我要！他说我要的时候，汪曾祺先生写一江鸥鹭飞了起来。
　　八十年代就是这样让人难以忘怀。回顾这段历史，我觉得这些年代是激情的岁月。许多人从遥远的地方回到城市，回到自己的书案前面，重新开始写作。讲这些的时候，我特别怀念我们的艺术家、作家和诗人，还有批评家。怀念他们，在那个岁月里头给我们新的希望和信心，让我们始终相信未来。回到当前，我总觉得有一些不满意。我总觉得现在的文学有一点苍老，不够年轻。“五四”的时候，李大钊也好，陈独秀也好，胡适也好，都在呼唤少年精神。我们现在的文学有点苍老，甚至未老先衰，我们的小说和诗歌都是这样的。