在亚洲的交通史上，亚洲北部和中亚的交通发展在历史上占有非常突出的位置。一说到中亚，人们一直认为其中心地区就是中国新疆。毋庸置疑，新疆在亚洲开拓道路的地区和起推动作用的地区中是一个重要的承接点和中心点。


　　丝绸之路连接起亚洲东西
　　路，是新疆的命脉。春秋战国时期，中国和西方的交流就开始了，丝绸之路萌芽；张骞凿空西域，巩固了与当时西域和西方各国的交往，而西域都护府的一个重要职责就是守护商道，保证丝绸之路的畅通。此后，东西方商贸往来、文化交流沿着丝绸之路汇流、奔腾。以后的历朝历代，无不将保证道路畅通作为维系中原和西域沟通、联系的首要目标。
　　19世纪70年代，德国地理学家李希霍·芬在他的著作《中国》一书中把中国古代从长安通往南亚、西亚和欧洲的贸易道路定义为“丝绸之路”。他在书中是这样论述“丝绸之路”的：“公元前127年至114年间，中国与河间地区（今中亚阿姆河与锡尔河之间）以及中国与印度之间，以丝绸贸易为媒介的这条西域交通路线”。“丝绸之路”跨越陇山山脉，穿过河西走廊，通过玉门关和阳关，抵达新疆，沿绿洲和帕米尔高原通过中亚、西亚和北非，最终抵达非洲和欧洲。据记载，丝绸之路中最长的路段位于新疆，丝绸之路其中的一条商路其长度就有2000公里。如果把南路、中路和北路的路线加起来，其总长可能超过5000公里。自古以来，新疆就是欧亚大陆交通和文明交往的重要通道。
　　新疆的战略意义巨大，作为中国陆路能源进口的重要通道，对西开放的桥头堡，促进民族稳定团结的关键地区。同时，新疆是我国重要的能源基地，重要的农业基地，能源、农业、旅游资源丰富。