两个哨探渎职，等待汗处理。
　　汗坐堂审问：瓦吉马，你因何渎职？
　　哨探瓦吉马回答，在放哨的地方，我取下马鞍放马。
　　汗怒斥道，你是哨探，将众国人的安危系于一身。你在放哨的时候把自己的马闲放，发现敌人时你怎么能够牵到马？你若不能知道敌人侵入，一旦你被敌人逮捕，敌人乘虚而入，众国人怎么能知道？定你死罪，你冤吗？
　　瓦吉马说，汗，我取下鞍放马是在诱敌，捉一個活口。
　　汗拍案而起，你麻痹大意差一点酿成大祸，还找什么借口？
　　小的罪该万死。瓦吉马不敢再说话。
　　汗指向第二个哨探，你呢？有何罪过？
　　谎报敌情。这个叫乌林的哨探说，我把大河的破冰声当成敌人的炮声，打响了报警的云板。云板一路报警，亥时抵达汗城，惊碎了汗的好梦。
　　放屁！汗骂道，你为什么就不能靠近大河去辨听？
　　我……当时闹了肚子。乌林还在狡辩。
　　你们两个都是死罪。汗拍板定案。
　　乌林当即跪倒，哭喊，汗，您高抬贵手饶我一命吧，我当时确实在闹肚子呀。
　　瓦吉马也下了跪，但没求情，一声悔恨交加的长叹。
　　汗话锋一转，虽是死罪，我可以为你们提供一个死里逃生的机会，让你们当中的一个人免死，但有一个前提。
　　二犯为之一振，齐问，什么前提？
　　汗说，替一个人去死。
　　乌林心凉半截，替人去死，哪还有活的机会？
　　瓦吉马则问，替谁去死？
　　汗说，替你们的上司噶尔泰去死。
　　噶尔泰是哨探额真。前几天，朝廷辖民偷越到汗的辖地盗伐树木被噶尔泰抓到，当场杀死。朝廷大怒，扣押了汗派去的谈判使臣，要汗送噶尔泰来偿命，将其押至边界，让人看着杀死。汗与朝廷缠斗，小胳膊拧不过大腿，他不想让爱将噶尔泰去死，知道朝廷边官并不认得噶尔泰，于是决定从死刑犯中选一人冒名顶替。
　　汗看看乌林，又看看瓦吉马，给二人说，替噶尔泰去死，可能会死，但也有机会活下来，这就要看你们的造化。你们两个当中有谁愿意替噶尔泰去死？
　　我愿意！报名的是瓦吉马。
　　你为何愿意替噶尔泰去死？汗问。
　　瓦吉马说，你不说替噶尔泰去死有活的机会吗？我愿赌一把，不然我也是死罪。
　　好，就这么定了！汗当即拍板，乌林长出一口气。不过，汗接着说，明天我们押送瓦吉马去见朝廷边官，由乌林解送瓦吉马去边界那边。
　　乌林与瓦吉马被送回囚牢，各怀心事。汗云山雾罩一番操作让人摸不着头脑。瓦吉马虽然领命替死，却不知活的机会在哪里。乌林不愿替人去死，却被指定押送瓦吉马，不知凶吉，悬心吊胆。在被押往边界之前，二人在牢中苦思冥想。
　　翌日，汗率兵抵达边界这一侧，由乌林将五花大绑的瓦吉马交给朝廷边官。汗在边界这侧喊话，我把噶尔泰交给朝廷，请将我的使臣还给我吧。
　　朝廷边官看看瓦吉马，问，你就是杀我边民的噶尔泰？
　　瓦吉马噗的一声吐出一口血，指着自己的血嘴“呜呜”地叫。
　　朝廷边官先是一惊，继而冷笑，对着边界这侧的汗大骂，你割下一介草民的舌头冒充额真噶尔泰？太小瞧本官了，今天你不把真噶尔泰交出来，朝廷决不会放过你！
　　押送瓦吉马的乌林没料到瓦吉马会口吐鲜血，慌作一团。原本汗将额真噶尔泰的通关敕书带在他身上，要他交给朝廷边官以证明噶尔泰的身份，一紧张居然忘了这件事，急忙向朝廷边官喊，他就是哨探额真噶尔泰，没有错。朝廷边官仔细打量乌林，乌林毛了，连说我是乌林，不是噶尔泰，撒腿就往回跑。朝廷官兵一拥而上，当场将乌林擒获，从他身上搜出通关敕书，敕书上赫然写着通关者噶尔泰。乌林大叫，这是汗叫我交给边官大人的噶尔泰的通关敕书，我不是噶尔泰，我是乌林。朝廷边官认定乌林就是噶尔泰，不容分说将他押到边界那边当众斩首，提了人头，归还了汗的使臣和瓦吉马，扬长而去。
　　瓦吉马死里逃生，跪地谢汗，感谢汗给了他第二次生命。
　　汗觉得瓦吉马很不一般，问，你何以能如此神谋妙算？
　　回英明汗。瓦吉马说，小的在汗手下做了五年哨探，多次深入朝廷辖地探听侦察，得知很多情报和动向，最大的收获就是掌握了敌我双方为官者的秘籍。
　　什么秘籍？
　　就一句话。
　　哪句话？
　　尔虞我诈。
　　……
　　瓦吉马赶紧补充，尔虞我诈者第一反应就是对方有诈，我就利用了这一点。
　　汗笑了。夸瓦吉马机智勇敢，经历了生死考验，晋升为哨探额真。对于乌林，汗则骂了一句，该死，阎王爷就喜欢这样的胆小鬼！
　　（摘自《芒种》）