<正> 清代早期和晚期出现过两个著名的太后,即孝庄和孝钦。孝庄(图一)为清太宗皇太极妃,蒙古族人,姓博尔济吉特氏,出身贵族家庭,父亲寨桑,受封内蒙古科尔沁部贝勒。她生了清世祖福临,在顺治朝称太后,康熙朝称太皇太后。活了七十五岁(1612—1687年),清史上称她为“孝庄文皇后”。孝钦(图二)为清文宗奕詝(咸丰)妃,满族人,姓叶赫那拉氏,出身旗籍职官人家,父亲惠徵,做安徽道台。她生了清穆宗载淳,在同治朝称太后,宣统朝称太皇太后。活了七十四岁(1834—1908年),清史上称她为“孝钦显皇后”,在世时称“慈禧太后”,又称“西太后”。最巧合的是,这两个太后的经历、资格和寿命都很相近,并且都曾在实际上掌握朝政几十年,直到老死,所不同者只是一个不公开一个公开而已。然而,两人的政治表现和生活作风却大相径庭。她们对近三百年中国的兴衰强弱有着重要的关系和影响。今就可以征信的资料记录将她俩作一对比,并予以评议,当有助研讨清史问题的参考。