改变德芙巧克力的形状？张乾刚接到这个任务的时候觉得无从下手。
　　那是在2011年，当时她已经在玛氏工作了10年，从一名产品开发专员做到了经理，如今市面上随处可见的“德芙精选礼盒”—一款包含了7种口味的巧克力礼盒，就是她的成绩之一，为此她曾设计过50多种口味的巧克力。
　　即便如此，新的任务还是让张乾没什么把握。不仅是她，在此之前，全球大多数巧克力品牌都只有产品研发部门对口味设计负责，食品造型会影响味觉则是近几年的研究成果—基于已有口味，从造型、尺寸上提升口感，这对于整个市场来说都是新鲜的。
　　挑战就在于此。张乾需要从零开始学习设计流程，在口味开发的基础上重新把握消费者对于巧克力的需求，她首先想到向国外借鉴经验。玛氏英国在2006年就设立了设计管理部，这个团队曾在复活节推出了迷你版的兔子造型，应用在小圆球型巧克力麦提沙产品上，市场反馈非常好。
　　在邮件说明中国区的发展情况后，张乾开始隔三差五去英国拜访，在那两年间，她几乎把这个部门的各个细分职能学了个遍。“从他们的例子里我能理解设计带来的产品附加值，消费者要的是整体体验，造型上的改变不仅影响直观的视觉效果，也意味着更明显的品牌区分。”

　　熟悉流程只是开始，怎么把国外的经验搬到中国，依然存在很多挑战。她和市场部的同事需要一起思考这个新问题：怎么在已有口味的基础上，让新造型起到“锦上添花”的作用？“有时会由市场部来主导，根据近期消费者的需求推出新造型；有的时候则是设计部主导，做新的设计尝试，看市场的反馈。”于是，在和市场部的交替协作之下，脆香米一改过去和德芙相似的长方形，开发出了印有字母的颗粒造型；德芙巧克力则使用了曲线造型，从视觉上突出品牌“丝般柔滑”的定位，厚度上也作了调整，让口感更平顺。
　　等到后来统筹玛氏全线品牌的包装设计时，张乾已经意识到，在巧克力产品生产领域，设计不再只是纯粹强调视觉和功能改变的工作，而是要通过设计把消费者的需求和产品的构造、口味等因素结合起来。“当我还是德芙的产品开发经理时，我对工作的定位会有一些局限，只有当你真正从全线生产去思考玛氏产品的时候，才会明白还有哪些资源可以使用，而这时你会发现，一个新的想法即将诞生。”
　　当张乾意识到自己是一个品牌定位者时，她开始扩充自己的团队，并将其定义为“设计与包装创新团队”，原本只有5名成员的包装部如今已经扩充到17人，张乾根据中国市场的需要将部门职能细分为形状设计、包装结构、陈列方式和设计战略4个方向。
　　从产品开发到做产品设计，这应该算是张乾职业生涯中最艰难的过渡期。“利用好公司资源、获得多方学习是最重要的捷径。70%的提升是从实际工作中获得的，即便从零开始，只有实际去做，才能把这条路走好。”这是张乾的经验。
　　C=CBNweekly Z=Zhang Qian
　　C： 研发人员的核心竞争力是什么？
　　Z： 学习能力。在玛氏我们会强调一种叫“7+2+1”的学习模型，70%从实际工作中学到，20%需要向同事讨教，还有10%需要从书本上总结。其实研发团队想吸引的并不一定是理工科的学生，只要你愿意学，日常生活中你就能把专业知识用好。另外千万别把自己局限在眼前的工作上，知识的补充最终都是基于人生体验。
　　C： 这些年你如何控制工作节奏？平时如何减压？
　　Z： 总体来说我的工作是有规律并且和生活相平衡的，工作时间通常是8点30分到17点，节假日我喜欢旅游，陪儿子画画，或是做些手工。我特别喜欢有创意的娱乐方式，剪纸，甚至做木工，闲暇时做这些非常有意思。
　　C： 级别上升后，出国机会比较多，你觉得语言能力有多重要？
　　Z： 外语能力会让你更容易学到其他国家的经验，但对研发这块来说，专业知识和实践经验会让你很快在出差过程中找到和同事的共同语言，因此最根本的还是要先把专业领域的知识掌握好。