一个本是盛酒的器皿，为何会被历代诗人吟咏，又让收藏家极为青睐呢？
　　玉壶春瓶，基本形制为撇口、细颈、溜肩、垂腹、圈足，由颈部至腹部的线条柔和，称之为“美人肩”。经历代捧变至今，此器型已成为中国瓷器瓶类器物中的代表，也备受藏家追逐。在2006年香港佳士得春季拍卖会上，一件明洪武釉里红缠枝牡丹纹玉壶春瓶以7852万港元成交，创造了此类器物的最高市场成交价。而在2014年香港苏富比秋季拍卖会上，一件清乾隆黄地洋彩轧道锦地折枝洋花玉壶春瓶又以5724万港元高价成交。
　　玉壶春瓶创烧于宋，至清朝末年此器物受到多方面的影响，在撇口部、细颈部、肩部、宽腹部等基本特征上都有不同程度的细微改变，但是无论如何演变，最终目的是使其功能合理与美感并存。

何时称器物

　　“闻道辋川多胜事，玉壶春酒正堪携。”在唐人的诗句中，“玉壶春”原为酒名。宋代以前为玉壶春瓶器型的准备阶段，从大量出土实物资料上能看出，类似于这种撇口、细颈、垂腹、圈足的器物是通过发展、演变最终定型的。早在南北朝时期，江西、福建等地就出现了类似的瓷器造型，并且这些瓶又同汉、晋时期某些壶制瓷瓶形状相似，这之间有可能存在某种关联。宋代所创瓶式器型特点是撇口、细颈、削肩、硕腹、圈足，瓶体由有变化的弧线构成，器型显示出柔美、匀称的装饰感，这从故宫博物院藏宋黑釉刻花玉壶春瓶上可以看出。
　　用“玉壶春”来称谓器物在宋、元时期的文献中可以寻到，而以“玉壶春”直接命名器物造型的确定文件则见于清代。在“清宫造办处活计清档”中，我们可以看到很多这样的记载，如《雍正六年各作成做活计清档》中“漆作”条记录道：“五月二十六日，太监刘希文、王太平、王常贵交来仿大官窑四喜尊二件……仿宣窑白釉小玉壶春二件。”清代陈浏的《雅》一书中，也可以看到以“玉壶春”称为器物的详细记载。对于什么是“玉壶春”，书中是这样定义的：“状似美人肩，而项短、腹大、口颇侈者，曰玉壶春。”

工艺渐繁复

　　从元代开始，玉壶春瓶的器型一路演变。经历了元代的喇叭口、细长颈、胆腹，明代的瓶颈较粗、下腹壮等演变，到清代玉壶春瓶呈现出瓶口撇出大、颈短腹肥的特点。玉壶春瓶在清代的发展由盛到衰，造型上并未有太大的突破，大多仿前朝，但工艺上较前朝更加成熟。

　　珐琅彩是清代康、雍、乾三朝新出现的釉彩，具有鲜明特色的釉上彩瓷器。珐琅器专供御用，品种少、产量少、质地精是它较为名贵的原因。天津博物馆藏有一件清乾隆珐琅彩芍药雉鸡纹玉壶春瓶，高16.3厘米、口径4厘米、足径5厘米，瓶口微撇、长颈、溜肩、鼓腹、圈足外撇，瓶通体施白釉，以青花及珐琅彩绘纹饰，底款以赭彩属“乾隆年制”四字方款。其自颈部至足处纹饰依次为焦叶纹两组，雌雄雉鸡栖息于山石顶部，相互依偎，背景以芍药花及花草为衬托，画面生动有趣，表现了“富贵吉祥”的美好寓意。瓶腹部空白处墨彩题：“青扶承露蕊，红妥出阑枝。”诗文首印“春和”一方，尾部印“翠铺”霞映”两方。这件珐琅彩芍药雉鸡玉壶春瓶集诗、书、画、印于一体，画工细致入微，构图精美，堪称国宝级文物。
　　珐琅之外，清宫廷又创烧了彩瓷，这也拓宽了玉壶春瓶在色彩、纹饰方面的表现力。藏于故宫博物院的清雍正粉彩荷莲纹玉壶春瓶属清宫旧藏，器物高27.6厘米、口径8.3厘米、足径11.5厘米，瓶为撇口，颈部较细，腹圆，且圈足外撇，瓶体通体施白釉。瓶身以粉彩绘荷莲池水纹，碧绿的池水中荷花、莲蓬亭亭而立，穿插于各种形态的莲叶间，宛如少女在戏水。

接近于世俗

　　清三代在玉壶春瓶造型上区别不明显，乾隆时期我国制瓷业达到了历史上的巅峰，玉壶春瓶也被大量烧造，但造型上仍无显著突破。笔者根据资料将清代此类瓶器分为以下六类：
　　第一类，口撇出略大，颈短且粗，腹部圆鼓，最大直径偏下，矮圈足。
　　第二类，口外撇翻出略大，长颈且细，腹部圆鼓，颈部至腹的弧度略陡，中心下移，圈足外翻。
　　第三类，口外翻较大，颈细长，至腹部弧度缓和，腹呈杏圆下垂状，最大直径偏上，下收柔和，高圈足外撇。
　　第四类，口外撇，颈短且粗，腹部下垂呈扁圆状，圈足高且外撇。
　　第五类，口撇出大，颈短且粗，腹呈椭圆状，最大直径上移，矮圈足。
　　第六类，口撇出大且外翻，颈细短，腹圆鼓，最大直径偏下，高圈足并外撇。
　　清代的玉壶春瓶制作发展比较复杂，主要可分为三部分：保守继承类、创新类及仿古类。清代以景德镇为代表的瓷器，集天下之大成，不仅明代的工艺和品种一应俱全，并在原有的基础上继承发展。景德镇是清代瓷器的代表，集天下器物种类，不仅拥有明代的各种工艺和品种，并在原有基础上延续发展。
　　清代的玉壶春瓶较明代颈部更粗短、腹部更丰满，如清华大学艺术博物馆藏清乾隆青花三友玉壶春瓶。此器物高29厘米、口径8.5厘米、足径12厘米，瓶通体青花装饰。颈之上部绘蕉叶纹，下部绘卷草和变形如意头纹，腹部主题纹饰为翠竹、芭蕉、洞石、花草和栏杆，近底处绘变形莲瓣纹，圈足外墙绘朵花纹，底书青花“大清乾隆年制”六字三行款。此时的时代审美决定了玉壶春瓶与世俗更靠近了一步。