成长小说起源于德国，以歌德的《少年维特之烦恼》为代表，之后在英国和美国得以发展壮大。成长小说是“以叙述人物成长为主题的小说，通过对一个或几个人的成长经历的叙事反映出人物的思想从幼稚走向成熟的变化过程”（芮渝萍，2004：7），这种成长的过程会有个固定的模式：主人公离家出走，经历成长和抗争的各个阶段，思想不断成熟获得顿悟，最后认识了人生和自我。本文将从以下几个方面来分析Adjo中主人公的成长历程：感受白人文化的冲击下的社会环境，寻找友情，获得顿悟。
　　一、感受白人文化的冲击下的社会环境
　　社区在传统的非洲文化中不仅仅是个体的生存空间，它还是黑人形成自我价值观念的有机体，是黑人人生的必要组成部分。对于黑人女性来说，黑人社区是她们探索自我身份的社会层面，是她们成长的起点，在她们身份认同过程中起着举足轻重的作用。凯莉在作品中虽然没有交代主人公黑人小女孩在遇到马杰特之前的生活，但是作者提到主人公只是偶然知道白人居住地的存在，却从未去过，因此可以认为其主要活动范围是在黑人社区，社区文化让其朦胧地意识到黑人社区和白人社区是有隔阂的，白人社区不能随便进入。主人公心中也就有了对白人生活的好奇和向往。然而，当主人公成为白人移民马杰特的好朋友时，她常常去马杰特家宽敞美丽的大房子或花园里快乐玩耍。在接触到了白人社区和白人文化后，黑人小女孩敏感地察觉出黑人社区和白人社区在地理位置，空间大小和舒适程度上存在的天壤之别。这些白人强势文化给单纯的黑人小女孩带来了巨大的视觉冲击和心理落差，这也是她走出黑人社区经历成长所必经的心理状态。
　　二、寻找友情
　　主人公和白人移民马杰特尽管语言不同，交流不便，但还是成为了好朋友。主人公教马杰特英语，马杰特教主人公瑞典语，主人公因此学会了Adjo意思是再见的瑞典词。成长的道路上“许多人都希望能够马上找到一个同路人，一缓解旅途中的孤独和恐惧”（芮渝萍，2004：212）。马杰特是移民，初来乍到和主人公互生好感，成为好朋友。当马杰特邀请主人公去家中参加生日派对时，主人公感到由衷的开心。她认为她得到了友谊，更多的是得到了认可，白人小伙伴的认可。她期待加入马杰特的生活圈子，期待找到温暖和归属感。可是，当她来到马杰特的生日宴会，真正走进她的圈子，才发现根本没有白人小伙伴是从心理上接纳她的。因为主人公的到来，很多马杰特的朋友都拒绝参加生日宴会，当马杰特知道这一事实后，马杰特也立刻站在了白人小伙伴的群体中，不再理会主人公，任凭其伤心与绝望。主人公在生日宴会上没有得到应有的承认与尊重，潸然离去。虽然她是想来寻求姐妹之情的，但是她认清了白人社会歧视黑人的本质，认清了友情是要建立在真正的平等之上的。
　　三、顿悟
　　顿悟（epiphany）原本是基督教神学的一个术语，用来表示上帝在人间的显灵，以昭示其现实存在。顿悟是成长小说中一个最基本的特征，对主人公的成长具有决定性意义。Adjo中主人公的顿悟也是由之前一系列维持友情举动的失败和最后一次见马杰特时的感悟组成的。
　　生日宴会后，主人公和马杰特之间形同陌路，在认真思考了和马杰特之间的关系后，主人公认为还是要和马杰特好好谈谈。她带着一种忐忑不安的心情又一次来到马杰特的家，得到的回应却是冰冷的，残酷的——以后再也不能进马杰特家。这一次，她不再是过去那个天真快乐的小女孩，她不再是朦胧地意识到黑人和白人的不同，她真真切切地感受到了白人的歧视和无情。主人公迈出了走向成熟的第一步。小说最后，同学即将毕业，在互写留言的时候，主人公快速地在马杰特的留言簿上写下Adjo，没有留恋和不舍，坚定地为这段友情划下了句号。在成长小说中，主人公的成熟与发现常常与失落相伴，成熟似乎总是有代价的，“发现常常是天真的消失“（芮渝萍，2004：212）。主人公终于摆脱了过去，获得了人生的顿悟。
　　Adjo讲述了主人公黑人小女孩在历经友情挫折之后，认清了社会现实，找回了自己，从困境中走出来，获得了灵魂的顿悟，是一部值得细读的成长小说。