地理环境是军队整体战斗力构成中比较重要的组成部分,有效地利用地理因素将起到弱者变强、强者更强的作用。简单的铁丝网可以阻拦冲锋的步兵,宽阔的壕沟可以阻断奔腾的钢铁洪流,而一座拥有海、空基地的岛屿则可以有效控制四周大片的海域,称得上是任何海军都不可忽略的支撑点。在历史上任何时候的海战中,岛屿都是能够影响战争目标和进程的关键。如太平洋战争中,波澜壮阔的海空大战都是围绕着岛屿进行的,而岛屿争夺战的胜负基本上就可以作为战役结果的标志。在现代化战争条件下,岛屿往往被称为不沉的航空母舰(对于面积较大的岛屿或群岛则可以看成是一"群"不沉的航空母舰)。如果岛屿处在合适的位置,那么还可以将地理上的战术优势转变为整体战略上的优势。海军需要根据不同的实际情况确定作战装备的发展和战略思想。主要由轻型舰艇组成的海军作战范围大都在200海里之内;由常规驱护舰组成的海军可以将作战范围提高到400～500海里,但必须处于岸基航空兵掩护范围之内并在不远离基地的情况下才能够发挥作用;而以航母为核心的海军则可以突破岸基航空兵的掩护范围,在深海大洋里遂行各种作战任务。但是,无论海军舰队装备如何强大,都必须得到完善的后勤补给支持,己方控制下的岛屿可以作为前进基地而延伸海军的作战范围,而敌对力量控制的岛屿却可能成为阻隔在舰队面前的"绊脚石"。岛链是由多个岛屿或群岛组成的海上"链条",岛链的存在将使岛屿的地理优势从点扩张到宽阔正面的线,由支撑点转变为作用更大和应用范围更加广泛的连续战线。可以说,岛链组成的"链条"在现代海上军事斗争中的作用非常重要,关注岛链对海军力量的战略与装备发展非常必要。