新中国成立后，中国发行的第二套3元人民币，与革命摇篮井冈山有着密切关系。
　　3元人民币的背景图案是龙源口大桥。该桥位于江西永新县南部、七溪岭脚下，距永新县城20公里，地处井冈山革命根据地的正北方。1928年5月，驻江西省国民党军欲趁朱毛会师后立足未稳之际，对井冈山革命根据地发动第一次“会剿”。红四军在毛泽东、朱德等的指挥下，运用机动灵活的战略战术坚持在龙源口大桥附近的新、老七溪岭阻击国民党军，然后相机转入反攻，并直插龙源口，切断国民党军的退路并最终将其主力全歼，取得了龙源口战斗的胜利。从此，边界斗争进入全盛时期。
　　解放初期，为纪念井冈山革命根据地的创建对中国革命做出的重大贡献，迎接国民经济恢复后即将开展的社会主义革命和建设热潮，周恩来总理特意指示印刷发行以井冈山为背景的3元币。但由于当时我国工业技术刚起步，印币技术十分落后，无法制造出券面精美、防伪技术高的纸币，只能向苏联求助。
　　在苏联技术人员的援助下，制造出井冈山3元币的钢板。但苏联突然变卦，要保留井冈山3元币等3种钢板。中国迫于无奈，只好把纸币印好再运回国内。
　　1955年3月1日，历经曲折的3元人民币终于开始正式发行。纸币整体颜色为淡绿色，长16厘米，宽7.2厘米，比现在流通的1元人民币稍大一些，纸币的背面图案是花纹和国徽，中间有汉、维、蒙、藏4种文字的“中国人民银行叁元”字样，正面的左右两端各有繁体“叁元”字样，下标“1953年”，正上方为“中国人民银行”6个字，中间则是井冈山龙源口石桥图景，石桥周围的花边为深绿色，中间的底纹为黄色。3元币与当时的10元及5元等主币在市场流通近10年后，完成了其特定的历史使命，于1964年5月15日停止流通。