一般而言，日本中小学寒假从12月25日开始，1月7日结束，持续两周左右。
　　在日本，元旦的重要性相当于中国的春节，因此在外地工作的家长大多在寒假期间带孩子回老家省亲，和家族一起团圆过节。另外，出国旅游的家庭也不在少数。
　　如果待在家中，可以参加学校组织的免费集体娱乐、学习活动。东京杉并区三谷小学校长山岸一良向本报记者介绍说，今年寒假，校方举办“学做年夜饭”主题活动，安排学校的营养指导课老师以体验式教学的方式，教孩子做“年糕汤”等年夜饭菜肴。当然，学生自愿参加，不强求。
　　涩谷区加计塚小学生活指导课老师村松玲说，每年寒假，学校会组织打年糕活动，让孩子体验传统文化。
　　由于寒假短暂，加上元旦期间走亲访友等活动多，相比暑假，学校布置的书面作业量很少。山岸说，今年六年级的寒假作业就四页A4纸，一页《国语》，三页《算数》，“低年级更简单，作业是学写贺年卡”。村松也表示，几乎不留作业，寒假主要就是过好年，体验各种新春传统习俗。在日本，有1月2日写毛笔字寄托新年愿望的习俗，因此中小学生寒假期间会练习书法。开学后学校还会举办书法展示会。
　　中学社团活动丰富多彩。放假后，公立中学的学生一般将学业放在一边，尽情享受社团活动。但私立学校学生就不如公立学校学生那么轻松。山岸说，在五六年级的学生中有20%至30%打算报考名牌中学，他们寒假也很忙，“得天天上补习班”。至于那些立志进入名牌大学的初高中生，寒假也都以学习为主。
　　进入寒假，一些学生独自在家，难免变得懒散，成天打电子游戏。村松说，放假前会教育孩子养成规律作息的习惯，制定每天的日程表。“我们要求孩子每天写一张卡片，记录每天完成了哪些任务，哪些事情印象深刻，和日记一样。当然，孩子假期怎么过，主要还得看家长。如果家长不禁止孩子打游戏，学校也无可奈何。”
　　（摘自《参考消息》）