野生动物一旦被人类圈养之后，它们会逐渐地依赖人类，渐渐地安于现状，安于这种无忧无虑的生活，慢慢地丧失了它们的天性。到底是上帝造化世界，还是人类造化世界？
　　前段时间，宠物爱好者呼吁拒食猫狗，而非宠物爱好者又持另一种态度，双方各执一词，结果弄得沸沸扬扬，连《人民日报》也为此发表了评论。这里面，蕴含的是动物的福利问题。在此，我们暂且不谈这个，说说那些为我们带来过欢乐的动物的生存状态。
　　长久以来，游客到动物园只是为了欣赏一些地球上最美丽、稀有或强大的动物，但很少有人注意到他们所处的恶劣的生活环境。加拿大摄影师兼电影制片人加斯顿·拉孔布（Gaston Lacombe）致力于纪录片的拍摄，他以一名普通游客的视角，走访了世界五大洲9个国家的动物园，并拍摄下动物园里动物们的生活环境，以此引起人们的重视。
　　在图片中，有的动物只能待在狭小的水泥围栏里，它们唯一能看到的是围栏周围的植物。围栏里的一些动物甚至无法直立，也不能享受阳光和干净的水。拉孔布对此感到痛心，他说：“有些动物园在尽力为动物提供舒适的生活空间。但有些动物园，简直可以说是在虐待动物。在我所走访的所有动物园中，都有动物遭受恶劣生活环境的困扰。”
　　拉孔布并没有公布相关动物园的名字，因为他拍摄的目的并不是为了谴责一些动物园，只是为了引起相关机构对动物生活环境的重视，并加以改善。
　　人类圈养野生动物历史悠久，但起初都是皇权的象征，供皇室人员消遣。考古专家2009年在埃及挖掘历史遗迹时发现，大约在公元前3500年，埃及人就把河马、大羚羊、大象、狒狒、野猫等野生动物圈养起来供人观赏取乐。到公元前4世纪，希腊几乎每个城邦都有动物园。
　　奥地利维也纳动物园建于1752年，起初是皇家动物园，从1765年开始对公众开放，今天仍对公众开放。
　　19世纪初叶开始，现代意义上的动物园兴起，动物园的首要职能就是消遣，使游客通过观赏这些野生动物得到乐趣；其次是教育，向公众提供有关动物知识；再次就是研究，也就是供动物学家进行科学研究。但随着人类对自然的破坏和对野生动物的猎杀，一些动物濒临灭绝。于是，人们对动物园又有了新的认识。
　　英国牛津大学科学家对动物园动物进行了长达40年的研究，研究证实，北极熊、狮子、老虎、印度豹等野生动物在被囚禁的条件下生活，会感到身心紧张。由于动物园的圈养环境与野生环境差别很大，导致动物园的很多动物行为异常。
　　把大象关在围栏里，里面没有其他大象做伴，没有树等植物，只有几个塑料玩具，大象会感到生活枯燥无味，从而引起烦恼，并患疾病。野生环境里的动物每天要游走很长的距离，如野生环境里的大象每天游走48公里，在动物园里根本无法满足这一要求。在动物保护组织的呼吁下，世界不少动物园取消了大型动物的展览。
　　多项国际研究证实，动物园里动物的寿命一般要比野生环境下生活的同类动物的寿命短。欧洲动物园里的大象就比野生环境下生活的大象寿命短17年。
　　批评家和动物权利活动家认为，由于动物园需要很多野生动物，这让野生动物捕猎更为猖獗，而野生动物不断被交易，增加了它们的恐惧感。