人类爱笑，成年人平均每天要笑17次。人为什么爱笑？实际上笑是在无意识中产生的，你不须要作出决定后再去笑，这也就是为什么我们很难制造一个假笑的原因。
　　事实上，我们的近亲类人猿也会笑。荷兰一位灵长类学家曾专门研究过类人猿的笑声—— 一种嘶哑的喘息声，结果发现，类人猿的笑必定与玩耍有关，常常是对惊奇或者不协调事物的一种反应。比如小黑猩猩追着雄性头领跑，而雄性头领则装成被吓坏了的样子，一路跑一路笑。这种与惊奇有关的游戏在人类儿童常玩的躲猫猫游戏中也能看到。
　　不过，科学家真正感兴趣的不是笑是如何产生的，而是笑的传染性。笑会传染，当别人笑时，我们很难忍住不笑。笑不仅在人类中具有传染性，在其他动物中也一样。当一只小黑猩猩展现它的“玩脸”（被认为是一种笑的表现形式）时，它的朋友们很快也会出现同样的面孔，就像某人哈哈大笑会引来周围人跟着一起笑一样。
　　笑为什么会传染？科学家认为这是一种移情作用。所谓移情，是指个体将自身的情感或情绪投射到其他人或物之中并感受其结果。移情作用经常表现为一种自发过程，当别人走时你也走，别人笑时你也笑，别人哭时你也哭，别人打哈欠时你也打哈欠。我们大多数人都会对别人的哈欠作出本能反应。黑猩猩在看到同伴打哈欠时也会哈欠不断。某些猴子和狗也有这种能力。患有自闭症的儿童对其他人的哈欠则往往视而不见，这是因为他们与社会割断了联系。
　　如果你是鸟群里的一员，当一只鸟突然起飞时，你还来不及考虑究竟发生了什么就会立即跟着起飞。当你的群体在天上飞得昏昏欲睡后落下来时，你也会跟着落下来睡觉、休息。这被叫做动物的同步运动。同步运动也是移情作用的一种表现。像打哈欠之类的行为，属于身体的局部运动，而像鸟群起落之类的行为，则属于大规模的集体同步运动。
　　集群同步运动对任何一种处在运动中的动物来说都是至关重要的，具有重要的生存价值。如果你的同伴正在进食，你最好也赶快进食。因为它们一旦出发，你就没有进餐时间了。与别人不同步的个体，将会被淘汰出局。
　　同步运动往往具有积极作用。在荷兰曾发生过这样一件事：大约120匹马陷于中部草原的洪水淹没区，其中20匹马已被淹死，人们试图拯救其他的马，有人想请求军队在淹没区架设一座浮桥，而当地的骑马俱乐部则提出一个更简单的办法，即4位女士骑着马混入马群里，并设法让束手无策的马群在她们身后排成一列纵队，然后领着马群趟过一个浅水区，游过一段深水区，最终她们将马群带到了安全地带。
　　同步运动可以强化个体与个体之间的联系。比如，被拴在一架马车上的两匹马起初会相互推挤，或者朝两个方向使劲，或者各自按照自己的节奏行进。但经过磨合后，这两匹马行动起来就会像一匹马一样，它们之间相互依赖，谁也离不开谁，哪怕是极短暂的分离也会让它们愤怒不已。
　　同步运动必须建立在这样一个能力基础之上，即能将自己的身体映射在另一个人的身体上，让另一个人的行动成为自己的行动。这就是为什么别人笑或打哈欠也能让我们笑或打哈欠的原因所在。身体映射在婴儿时期就已存在了。成年人伸出舌头，婴儿也会伸出舌头进行回应，猴子和类人猿的新生儿也有这种模仿能力。
　　大家都知道，模仿是类人猿的特长。如果你给黑猩猩—把扫帚，它会像饲养员那样打扫房间；给它一块抹布，它会浸泡一下，再拧干，然后用来擦窗户；如果给它—把钥匙，那你可就要当心啦！
　　编辑/申冬梅