座头鲸（Megaptera novaeangliae）是一种徜徉于广袤海洋中的庞然大物，成年个体体长可达十数米，体重接近30吨。像须鲸科的很多成员一样，它们也主要以磷虾等小型甲壳生物为食。
　　看到这些特征，你可能会猜想座头鲸大概如与世无争的宽厚长者一般，是个在海中自由游荡、安享岁月流逝的角色。然而，许多案例却表明，座头鲸是一种喜欢“挺身而出”的动物——它们似乎尤其喜欢在虎鲸（Orcinus orca）捕猎时对它们的猎物“拔刀相助”，驱赶虎鲸，营救被捕猎的动物。

有的放矢还是没事找事

　　可是，座头鲸这种将捕食者的好事搅黄这种习惯从哪儿来的，研究者还不能给出确切答案。不过，在43%由虎鲸首先挑事儿的冲突中，虎鲸的目标往往都是座头鲸的幼崽。座头鲸幼崽相对弱小，在体型上并不具备对虎鲸的绝对优势。虎鲸常常试图把幼年的座头鯨和它们的长辈分开而攻击幼崽，而此时座头鲸母亲则会把幼崽驮在后背和后脑上，托出水面以避开攻击。如果有不止1只成年座头鲸在场，它们有时会把幼崽围在中央进行保护。在一次冲突中，观察者看到15只虎鲸在围攻3只座头鲸中比较幼小的1只，在激战开始后1小时左右，另外3只座头鲸“快速赶到战场，并且似乎把虎鲸们赶走了”。这样的案例，或许提示了为什么座头鲸和虎鲸“结下了梁子”。

　　参加营救行动可是要花费大量时间、精力，甚至冒着受伤风险的，但座头鲸显然乐于此道。对此，皮特曼给出了他的猜测：尽管座头鲸的小团队往往是松散、不稳定的，但是它们却有着非常稳定的繁殖区域；幼崽长大之后，对它曾经居留的繁殖地也会保持极大的忠诚。因此，保护别的座头鲸的幼崽有利于维持繁殖海域的稳定，为它们的进一步繁殖栖息打下基础。至于对其他物种的保护，在皮特曼看来，它们或许就是闲得无聊而已。对于座头鲸来说，反正它们和虎鲸搏斗也很少受伤，它们也就不介意把种内的互助扩散到物种之间。搞不好完全是找下消遣，锻炼筋骨，小试身手罢了。
　　总之，尽管在我们看来座头鲸这种拔刀相助的作风显得非常热血，但这背后，究竟是静极思动，还是对虎鲸的仇深似海，或是只因为打跑虎鲸的“这个feel倍儿爽”，还要等待海洋生物学家的进一步研究才能揭晓答案。■