去年8月，在中国湖南省，唐慧被判处接受18个月劳教。此前，她11岁的女儿曾被绑架并遭到轮奸。唐慧不满法庭判决结果，要求对当事人进行更严厉的处罚，却因此被判处接受劳教。
　　如果是在以前，唐慧可能就此从公众眼中消失，而在这个微博时代，成千上万愤慨的中产阶级分子声援了她。唐慧后来被释放了；而在今年1月7日，政府宣布将改革劳教制度。
　　今年年初，在中国广州市，改革派报纸《南方周末》据称接到了省委宣传部的指示，在发刊前对一篇新年献词进行了删改。
　　原稿呼吁对宪法所规定的权利给予更多的尊重，而修改后的版本则歌颂了共产党和中国的政治制度。部分《南方周末》工作人员进行了罢工；还有一些支持者喊着一些自1989年以来少有听闻的口号，在广州的报社编辑部门外抗议。
　　这似乎已不是什么新鲜事，对于中国的政府官员们来说，此举只不过是他们惯常的行事之道。改变的是人民的期望：公民要求政治改革，政府无法继续用经济增长和种种口号来安抚他们了。
　　对中国新任领导人习近平来说，如何处理不断增长的改革压力，将会决定他个人乃至整个国家的将来。
　　隐晦的协定
　　中国政府究竟有多重视改革计划尚且不得而知。
　　一位资深法律记者在微博中援引一名高级政法官员的言论，称政府将在一年内“停止使用”劳教制度。然而，几个小时以后，中国官方通讯社新华社报道称，政府将“改革”而非废除劳教制度。
　　此前做出的改革承诺无疾而终；而且，即使被扣留人员获准接受律师辩护，并参加司法听证会，中国的法律制度也几乎没有为“被告”提供什么保护。即便如此，很多分析人士还是受到了鼓舞。
　　与此同时，广州的《南方周末》记者在进行了几天的罢工以后，也已经回到工作岗位。
　　有消息称，南周相关人士已与有关部门达成协议，将重新采取惯常的制度（尽管该制度有些荒诞）：除了从政府部门的角度对报社编辑进行日常的工作指导以外，审查官将不过分的干涉编辑们的工作。
　　但广州省委宣传部长尚且在职，新闻界也没有什么自由化的迹象。政府领导对待新闻自由的态度一如以往。
　　自上世纪九十年代早期以来，中国的政府和人民之间便达成了一项隐晦的协定：只要人民不要求过分的自由，政府就不会进行过多干涉。如今很多人似乎都违背了这项协定。他们已经看到了繁荣，而且也想要得到更多自由。
　　网络审查官在飞快地删除批判性的文章和微博；更多愤怒的中产阶级分子也飞快地加入了论战，再次发文进行申诉。
　　1月7日，在微博上拥有3000多万名粉丝的著名影星姚晨，援引了俄国作家亚历山大·索尔尼仁琴的话，支持《南方周末》的记者——“一句真话能比整个世界的分量还重”。
　　需要真改革
　　对支持自由的西方人来说，取消审查制度和劳教制度从道德角度来说迫在眉睫。务实的习近平有着不同的考量。但如果他明白怎样做对自身有益、对国家有益的话，他也会得出相同的结论。改革有风险，但规避改革的风险更大。
　　习近平显然清楚民意的力量，特别是在腐败和官员铺张浪费等问题上。他在全国各处考察时，极力避免让地方像往常一样大摆筵席。他的考察方式更为节俭、更为公开，媒体报道时都采用“四菜一汤”来概括。
　　但政府无法再用反腐口号来安抚人民了。习近平需要开始改革体制。
　　在网上支持罢工记者的一幅图片里，十几名男男女女手中举着的横幅上写道：“四菜一汤不上酒不是真改革，新闻出版自由才是真改革。” （译者：敛刃）