动漫业归来

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  为了参与导演田晓鹏的新项目,齐帅提前结束了在迪拜那份带旅游性质的工作,以十月文化新项目美术总监的身份重回北京。在《大圣归来》里,也是他,把孙悟空画成一个成人化的落魄英雄:长着长鼻子,总是撇着嘴角,面带戾气,却意外地虏获一大批粉丝。
  “跟4年前相比,现在我们有钱有人有资源,只要能够保证正常水平发挥,新项目也不会让大家失望。”齐帅说。说这话的底气来自《大圣归来》9.55亿元的票房,这个成绩创下迄今为止中国动画电影的最高纪录,比第二名《功夫熊猫2》(2011年)还多1/3。
  《功夫熊猫2》出自好莱坞的顶尖制作公司梦工场动画,而创造《大圣归来》的十月文化,在很长时间里都是一家不为人知的小团队。他们待了4年的办公室位于北京西四环外一栋老旧居民楼里。一到夏天,楼层里的空调就会出问题,热得让人喘不过气。
  情况自《大圣归来》一上映就发生了变化。7月13日,影片上映3天,票房已达9540万元。人们还在猜测这部电影有没有可能打破此前由《熊出没之雪岭熊风》创下的国产动画纪录(2.93亿元),光线传媒就已经发布公告:以2000万元收购十月文化20%股权,成为这家公司的股东。讽刺的是,2014年,光线传媒曾经参与投资过《大圣归来》的项目,但等不到影片上映,光线传媒便又退出了。
  有了投资,接下来的事情顺理成章。十月文化创始人兼《大圣归来》导演田晓鹏打算把公司搬到北京著名的艺术园区798,好容纳更多来自国内外的制作人才。
  资本带来的不仅是自由,还有压力。
  在热闹的文化产业里,中国动漫从业者从来不是焦点。尽管他们也经历过一场浮躁的“大跃进”。3年前,在国家和地方各种产业政策的支持下,全国冒出很多家动漫公司,但急躁的心态最终留下的是初级甚至粗制滥造的产品。
  更糟糕的是动画电影愈发陷入低幼的泥沼。针对低幼年龄段制作2000万元左右成本的电影,换回七八千万元的票房才是普遍的成功模式。看看国产动画电影票房榜,2009年之后,票房过亿的国产动画影片有9部。除了《大圣归来》和《十万个冷笑话》,两部《熊出没》加5部《喜羊羊》全是针对4岁至14岁的低幼年龄段观众。


圣地亚哥动漫展是西半球规模最大的漫展,各大厂商纷纷借此机会宣传自家产品,但在中国,漫展往往成不了气候。

  《大圣归来》的成功,除了好看的票房纪录,更重要的意义是让人看到国产动画电影摆脱低幼定位的希望。无论是迪士尼还是梦工场,在全球范围内,吸引动画电影的成年消费者正在成为趋势。他们的消费实力更强,从某种程度上来说,对角色的忠诚度甚至更高。中国的投资者看中的仍是好莱坞模式,更确切地说是,迪士尼模式。通过动漫电影制作,产生IP,再通过角色授权和衍生品售卖实现长期盈利。为了弥补自身IP创造和运营能力长期停留在低龄童话作品的劣势,迪士尼干脆连续收购了漫威、皮克斯和卢卡斯影业。2014年,迪士尼的销售额为488亿美元,这家公司已经连续多年保持了8%的增速。
  同样的故事也在中国发生。一个月前,以玩具四驱车起家的奥飞动漫斥资9.04亿元收购动漫网站有妖气。有妖气原本只是个小众范围内知名的漫画发表网站,但去年由站内漫画《十万个冷笑话》(以下简称“《十冷》”)改编的同名动画电影取得2.2亿元的票房,一举令这家网站进入资本的视野。而且,根据有妖气联合创始人董志凌的说法,“《十冷》还算不上有妖气最好的作品。”
  此前,奥飞动漫最值钱的IP是《喜羊羊与灰太狼》系列,以及从英国BBC引进的《花园宝宝》,都是针对低幼市场。有妖气除了《十冷》,还有4万多部漫画作品,可以满足孩子们长大后的需求,这对奥飞动漫来说是一笔合适的买卖。
  另一个更为积极的试探者是光线传媒。今年,光线传媒将负责动漫项目的部门升级成了一家独立的子公司,取名为彩条屋。除了《大圣归来》所属的十月文化,彩条屋还投了10多个动漫工作室,这其中包括正在制作《星游记》的全擎娱乐,《大鱼·海棠》的制作公司彼岸天,以及《秦时明月》的制作方玄机科技。
  通过资本方面的运作,奥飞动漫和光线传媒抢先占据了国产成人动漫这个极具潜力的市场。但是,盯紧这块市场的不止是它们。
  “作为投资人,如果你还是仅仅盯着小朋友的市场就太狭隘了。从目前中国的电影状况来看,我们肯定要有一个长远的目光,要先于别人看到这个未来的市场。”在摩天轮文化传媒总经理杜扬看来,投资者对动画市场的判断已经出现了改变。
  投资过真人喜剧片《心花路放》的摩天轮文化传媒由此介入到动画片市场。由这家公司制作的《天生我刺》已经开始进行映前宣传。这是一部画风类似《马达加斯加》,以刺猬为主人公的动画片,主打全家欢市场,计划在明年1月上映。另一部由摩天轮投资、宁浩工作室开发的动画《年兽》也已经进入了制作后期。
  “动画电影不受明星价格、档期等诸多外在因素影响,一旦成功,同系列后几部的成本会越来越少。第一部哪怕赔钱我也不在乎,明年动画市场会有一个爆发,越来越多的大公司和资本进入了这个行业。”杜扬说。除了《心花路放》,她还参与过《失恋33天》《警察故事2013》等多部票房不俗的商业片。
  摩天轮文化传媒的介入让这部动画的运作显得更加市场化。在项目前期,杜扬请来了《警察故事》的导演丁晟担任监制,组建一个编剧团队,专门研究好莱坞动画剧本。在宣传上,《天生我刺》的刺猬主人公被安排与刘德华、刘烨一起走上了《解救吾先生》的首映式红毯。
  没有多少动画制作者有杜杨这样的信心和底气,毕竟对于如何将一个艺术品运营成商品,大多数动画制作公司并不擅长。
  作为中国最老牌的动画制作公司,由王川、武寒青夫妇创立的青青树动画就是一个几度在商业上陷入迷茫的典型例子。早在《魁拔1》上映之前,杜扬就曾经给武寒青提过建议:“首先这电影名字就得改,其次你的故事只有小部分人接受,而电影是个大众的艺术,你的诉求和你的行为是相互违背的。”因为对电影的定位和发行没有经验,这部青青树倾尽心力制作的动画上映后只获得了300多万元的票房。   “我很纳闷,青青树的作品得了那么多奖,怎么市场上一点声音都没有?后来发现,这家公司是自high型的代表,他们认为市场运营就是电影做完了丢给其他团队,交给他们就OK了。”王琦是青青树执行CEO,半年前加入了青青树,之前负责爱奇艺的市场推广。
  把电影市场运营交给外面的团队,最大的弊端就是产品上线的时间会受到牵制,在《魁拔》引入万达影业、博纳影业的团队之后,3年,1年半,1年,3部《魁拔》的制作时间越来越短。当所有制作团队都在赶工,宣传团队在各个渠道都投放了物料,票房还是没有什么起色,甚至在行业中口碑和响动都没有听见的时候,青青树的员工开始怀疑,动画这件事还值得做吗?在宣布《魁拔4》无限延期后,青青树开始进入了复盘期。
  除了《魁拔》系列,在青青树的内容资源库中还有很多可开发的内容,之前的决策者认为,释放这些内容唯一的渠道就是把它做出来。
  “现在已经不是这样的时代了,我们用简单的策划案,用最小的成本就可以试探整个市场的喜好度和商业价值。”王琦说。她和杜扬一样,尽管都是动画行业的新进入者,却都在以从其他行业带来的经验来教育在这个产业里挣扎多年的从业者。
  很多原创IP都有和《魁拔》一样的问题,没有任何铺垫,大电影一上来就讲了一个与观众压根没有关系的故事,代入感很差。原创内容首先需要解决的问题就是要有代入感和即视感。
  于是青青树开始了IP养成计划,找来合作伙伴一起从游戏、漫画业务入手,比如与《刀塔传奇》制作公司莉莉丝一起成立合资公司,开发了《英雄别闹》这种适合在网络上传播的周播剧和手游产品。
  另一方面,公司的定位也开始改变—减少后期加工型人员,增加前期研发和创意部分的人才。这方面最好的人才来自好莱坞,青青树新上任的制作总监京格曾经在迪士尼工作了8年。除了青青树,追光、米粒等本土制作公司也在积极寻找有海外工作背景的动画人加盟。
  44岁的Walter McDaniel就是这波浪潮中的一员。他曾担任漫威数个作品的主画师,先后参与过《死侍》《金刚狼》《蜘蛛侠》等热门漫画的创作。其中《死侍》是《X战警》衍生系列的角色之一,正由20世纪福克斯电影公司改编成电影,将于2016年登上大银幕。
  在好莱坞,动画属于一个垄断行业,动画工作者跟迪士尼的合作方式属于雇佣关系,片场可以给你一年上百万美元的高薪,但所有的产品和创意都属于公司,哪怕这个创意以后可以赚10亿美元,都跟原作者没有任何关系。与美国相比,中国拥有更大的市场空间,行业中并没有什么强有力的竞争对手,对于追求个人成长的动画师来讲,中国成了他们最好的舞台。
  3年前,McDaniel来到了北京,参与了Black Dragon的创建,还娶了一位中国太太。Black Dargon是一家立足中国、专注全球市场的动漫IP创意运营公司。
  Black Dragon的理念是,由McDaniel带领的创意团队负责设计IP故事的大框架,比如价值观、大背景等核心层面的设定,然后和中国本土团队合作,包括通过互联网崛起的小导演、小编剧,由他们创作支线故事和延伸剧情,负责填写大框架中的缝隙。“老外再聪明也不会比中国人更懂中国文化,我们懂的是IP设计和运营,提供理念和作业原则。而这样做出来的东西,既有本土受众能接受的笑梗,也会有很多和时代贴近的文化价值,以及当下最流行的网络用语。”McDaniel说。
  这种对内容的组织方式正在成为未来中国动画电影发展的一个主流。田晓鹏在分析《大圣归来》的成功时也提到:“大圣是用世界流行的动画语言讲述本民族特有的人物故事,做得相对平衡。”
  大家都在思考的是,怎么才能有第二个大圣。运气总是捉摸不定的事,这个产业仍缺乏工业机制。
  在这点上《大圣归来》并不是一个好的案例。“公司的实力决定流程,我们并没有足够的资金,走不起正规的流程,是很野的路子,这导致制作期间人员的流动很大,并没有形成一个很好的工业制作流程。”齐帅说。
  在工业流程这一点上,再一次,又是一个外来者扮演教育者的角色。


中国动画电影票房排名(单位:亿元人民币)

  视频网站土豆网被优酷网合并以后,土豆网创始人王微退出。2013年,王微二次创业,这回选择的领域是国产动画。这位有些文气的CEO以工程师的理性和逻辑能力组建追光动画的生产线。他曾经以动画师为例解释了追光动画的体系。追光动画对动画师设定的工作量是一人一天一秒,以一天8小时工作量计,一个动画师2.88万秒的工作才换来我们可以观赏的1秒。而电影的1秒是24帧,帧是动画电影制作的最小时间单位,成片细节的丰富和精致即取决于对“帧”的品质追求。
  “100分钟的电影,就意味着有14.4万帧,任何一帧出错都会牵动上下游所有部门,工作量的增减和延宕整个产品的工期进度,因此保证人才队伍的质量是搭建系统的关键,不管是流程的磨合还是技术的驾驭都取决于人才。”王微说。
  王微花了很大的精力解决制作流程的问题,追光动画甚至在学习好莱坞的基础上,建立了一套复杂的流水线来管理制作进度,以保证工期顺利进行。
  拿到投资后的十月文化也正在进行这样的改革。“《大圣归来》出来之后,大家都知道行业能做到什么标准了。动画圈里的混子们日子不好过了,如果不能提高自己团队的整体水平,就只能被淘汰了,这是一个好现象。”齐帅说。
  通过动画电影,好莱坞公司也找到了进入中国的路径。2012年,曾经推出《功夫熊猫》《怪物史莱克》的梦工场动画和华人文化产业投资基金(CMC)、SMG集团、上海联合投资公司(SAIL)合资成立了东方梦工厂。美国梦工场创始人卡森伯格试图在中国建立起美国的动画制作标准,因此他定期将东方梦工厂的创作人员送往洛杉矶培训。除此之外,通过电脑同步,东方梦工厂尽量与美国保持相同的工作节奏。卡森伯格说,在这个过程中,最大的问题是“时差”。
  这当然是个轻描淡写的说法,中美动漫产业之间的工业水准差距,不是3年时间就可以填平。唯一能够检验成果的是市场。明年年初,东方梦工厂主控的第一部动画电影《功夫熊猫3》就会上映。到时,它面临的是国产动漫《小门神》《天生我刺》《龙之谷》的三面夹击。
  这样看,中国的动画电影市场既没有投资人想象的那么好,也没想像的那么坏。曾经是中国动漫榜样的日本动漫在2005年前后达到巅峰,如今正在陷入衰落。中国动漫才刚刚起步,尽管在产业链的开发上完全没法跟日本动漫相比,但已经在电影票房上显示出惊人的潜力。
  因此,这么说并不过分—2015年已经算是中国动漫“长大”的开始,无论从年龄层,还是从产业规模上。


中国动画公司现状(单位:亿元人民币)


国产动漫在长大
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