永胜他留人，其先民是施蛮之一的游牧部落。元朝末年，世守高斌祥建小吉都兵寨时，以千户的形式组建的一支常备武装，称“他鲁苏”（与先已定居相对应）。他鲁苏是一支训练有素、骁勇善战的土练。元末明初曾随征红巾军，参与构筑北胜州土城和澜沧卫城的浩大工程，从那时起就开始接受和使用汉文化。明万历年间，世守高承祖将其移驻茶马古道之关津要塞营盘“屯民实边”，继而扩建城堡，这就是他留人及其开基先祖360户伍的来历。
　　他留人入主他留山之前的民居情况，《乾隆永北府志》上说“多用板屋”，就是用栗划柴搭成的黄板房。民间流传的“棚子”（他留语“阿各”），可能就是用栗划柴搭的黄板房，称为“棚子”，是他留人原始的居室。随后进入土木结构的茅草房阶段，至迟在清朝初年就住上了瓦屋面房。
　　他留人接受汉文化较早，民居建筑跟当地汉民大同小异。我们所能寻觅到的民居建筑踪迹是古城堡、大德寺和现存民居三个部分。
　　古城堡在十九世纪中叶毁于战火，现仅能从遗址上勾勒其轮廓。从遗址上的民居院落痕迹来看，属土木结构的汉式建筑。土墙瓦屋面，一家一户的简单四合院（又称三坊一照壁），每院占地面积约二三百平方米，分为正房三间，石脚偏高；两侧为对面厢房，一式三间；中间是天井，又叫院坝；正房对面是照壁。有的是对面房，一式三间。正房侧一幢的正中为大门间。正房与厢房拐角处为后门，后门外是菜园、碓房和厕所。十户或十五户左右为一群落，形成一个土围子，古城堡即由若干个土围子组成的城堡。属于有军事性质的土练村落。古城堡规划设计布局比较严谨合理，土围子之间都铺有石阶路面，一般都为五尺道，四通八达，便于人们出行、活动，消息传送，做到一有军事行动，召之即来，来之能战，令行禁止，止之即散。山上设有哨岗和烽火台，一有情况，升烟为号，一见烽烟，土练们就依令而行，处变不惊，井然有序，忙而不乱。说明他留人是训练有素的土练。
　　


　　民居是古城堡毁于战火后，逃散在古城附近落脚的他留人逐渐建起的村寨。有代表性的是一些能体现其风格的仿古建筑。在他留山乡现能找到尚存的建于清同治三年（1864年）至民国七年（1918年）半个世纪间的仿古建筑共有十一所，其中有六所已经改造，面目大变，仅有部分痕迹，尚有五所保存较完好，可供世人观赏考究。这十一所仿古建筑中，最早的两所在双河二村，也是他留人离开古城后最早的民居建筑，现保存尚好。
　　最早的一所是现在的房东陈学开家的祖屋，建于同治三年（1864年），即古城堡被毁后的第三年即已建起。东西向，南厢房为厨房和储藏室，后门外是碓房和菜园，北厢房东一间为大门间，有两间是青春棚，正房对面一排畜厩房。正房山墙须弥座正面镌刻的是鹦鹉学舌，两侧为兔子衔灵芝图案。
　　其次，是建于同治十二年（1873年）比陈氏祖屋晚建九年的蓝氏祖屋。蓝氏祖屋是历经130余年来保存最完整的标准的四合院。此院四面皆为一式三间的两层楼房，每幢房长三丈六尺，平均每间一丈二尺，进深一丈八尺，其中每幢正中一间留出坎沿，空间一丈一尺，房子内空为八尺，两侧以京柱隔成二间，院坝为长宽都是三丈六尺的正方形天井，用方石板铺成。四幢房子的外拐角处各有两间平房，分别用作厨房、客房、厩房、储藏室。这个四合院除大天井外，四角的平房处各有一个小天井，故称四合五天井，以一层计算，就有二十间。从大天井到小天井，各有一道小门。此四合院大门向南开，南面一幢中间为大门过道。正房板壁雕刻的图案有童子献寿桃、乌鸦戏青蛙、马鹿摇金铃、玉兔衔灵芝、喜鹊采梅花、金鱼做游戏，每种图案有两幅，是左右对应的。技艺精湛、活灵活现。正房堂屋门上方刻的是双鹿朝阳，珠嘴雕刻为鹰（有人认为是凤凰）。两侧山墙基座须弥座石上镌刻的是鸳鸯戏水、耕牛向月、玉兔衔灵芝。山墙上的屋檐下一线为古装的山水、花草画。工艺精湛，雕刻细腻，堪称古艺术精品。由于此四合院结构牢固，保护完好，虽经130余年的沧桑巨变和风雨洗礼，依然风貌犹存，是研究和观赏他留民居建筑艺术的活化石。此院主人是他留人的世代头目。建房者是在“红白旗闹事”中殉难的他留酋长、千户长、五品军功蓝华的次子、乡长、六品军功的蓝发茂。现在的房东仍是建房者的后裔蓝金寿一家。
　　


　　纵观他留人的古民居，皆为白墙青砖青瓦，捎带斗拱飞檐，四贴柱子三间开楼房，方方合围，呈布局严谨的四合院，为汉式土木结构建筑，与汉族民居差别不大，又与大理白族的民居建筑相似。是彝汉融合的见证，但其内涵无不体现他留人的特征。
　　“苍山佩古泉，低楼正四合”是他留民居的主要特征，紧依山林，傍泉筑宅，与自然环境和谐一致。他留民居显得低矮小巧别致，特别是楼很低，人上楼不能直立行走，只能低头躬腰进去。这主要是在清代受民族等级森严制约的产物。他留人属高土司管辖，高土司又受朝廷流官统治。由于这一从属关系，朝廷有规定，土司建筑不得高于知府建筑，汉族民居正房中柱一般高一丈八尺九寸至一丈九尺六寸之间。高氏世守衙门（官邸）中柱不得高于一丈八尺九寸，高土司则规定他留民居不得超过一丈四尺九寸。因此，由于受到层层限制，他留民居就呈现出一派低楼宽屋、扑地相连的景象。而在建筑艺术上则可任意发挥，故而有雕梁画栋，富于彩绘朱刻，特别是正房的堂屋门窗，装饰可与大理白族的民居建筑媲美，图案多为龙凤狮虎、日月星辰、动植物、花鸟鱼虫等。正房稍高、而两侧厢房和夹间稍低，大门一侧是“青春棚”作为家中年轻儿女们谈恋爱的处所。