压力无处不在

　　压力首先是一个物理学的概念和躯体的感受，例如胎儿在母体内的成长发育，就要承受四面八方的压力。婴儿出生时被挤压的过程，犹如一场对心理和躯体的按摩，有助于激活其全部的心理、生理功能，增加其对疾病的耐受力。
　　压力效应是由于压力而导致的心理上的异常反应。压力因人而异，与一个人的知觉、经历、人际关系等有关。人的知觉不同，所体验的压力就不同。有一货轮卸货后在浩瀚的大海上返航时，突然遭遇可怕的风暴。面对险情，大家惊慌失措，而经验丰富的老船长果断地命令水手们立刻打开货舱，往里面灌水。一些年轻的水手颇感疑虑，往船舱里灌水只会增加压力使船下沉，这不是适得其反吗？尽管迷惑不解，大家还是照做了。因舱里的水位越升越高，货轮一寸一寸地下沉，但船面临的威胁却越来越小，渐渐平稳了。“百万吨的巨轮很少有被打翻的，而那些根基轻的小船却常常被打翻。船在负重的时候最安全，空船最危险。”船长对松了一口气的水手们说，“当然这种负重要根据船的承载能力界定，适当的压力可以抵挡暴风骤雨的侵袭，但如果是船不能承受之重，结果就会如你们担心的那样，消失在海面上。”
　　从心理学角度看，压力一定和某人本身的心理状况有关，即心理压力。心理压力是魔鬼与天使的混合体。说它是魔鬼，是因为它的确能带给人心灵的和躯体的双重伤害。说它是天使，在于它也有很多的好处。主要有两点：一是在心理压力下，我们能够保持较好的觉醒状态，智力活动处于较高的水平，可以更好地处理生活中的各种事件。二是在心理压力不是大到我们不能承受的程度时，它可以是一种享受。比如你工作上压力太大，如果去看一场同样会给人心理压力的、对抗激烈的足球赛，工作的压力就会暂时被取代。我们每个人都可以找到自己的方式，用一种压力缓解另一种压力。
　　完全没有心理压力的情况是不存在的。没有压力本身就是一种压力，即空虚，这是一种比死亡更没有生气的状况，一种活着却感觉不到自己活着的巨大悲哀。为了消除这种空虚感，很多人选择了极端的举措来寻找压力，比如一些吸毒者是被空虚推上绝路的。
　　压力无处不在，如影随形。不畏压力，迎“压”而上，就如同法国作家巴尔扎克刻在手杖上的格言所说的：“我粉碎了每一个障碍。”害怕压力，遇“压”而退，就会像奥地利作家费兰兹·卡夫卡在自白中所说的那样：“每一个障碍粉碎了我。”

重新定义压力

　　压力是现代生活无法回避的话题。压力让你心跳加速，呼吸急促，额头沾满汗珠。长久以来，压力被视为公众健康的敌人。然而新的研究表明，压力只有在你觉得它是健康威胁的时候才会对你的健康有不利影响。其实我们很多时候都在分享压力带来的“福利”，只不过太习惯“压力有害”的观点，而忽略了它的好。
　　斯坦福大学心理学家凯利·麦格尼格尔教授指出，无论从生物学还是从心理学的角度，压力都堪称朋友，给我们种种好处，只不过我们没有注意到而已。如果你懂得这点，那么在下次面临压力的时候你会以更积极的方式去思考和应对，而不只是害怕和排斥。

化压力为动力

　　由于受压时脑垂体会分泌催产素，因此压力反应在给你力量的同时还鼓励你与人联结。
　　催产素最主要的功能是建立和强化社交纽带，常常释放于拥抱、性爱和哺乳过程中，因此又被称为“爱情分子”和“拥抱荷尔蒙”。催产素水平的提升不但会让你产生与他人交往和社会联系的愿望，而且还能使你更懂得理解别人的想法和感受，提升你的同理心和直觉，使你更愿意信任和帮助你在乎的人。催产素还能增强你关爱他人后获得的满足感。由此可见，压力本身会帮助你成为更好的自己。
　　压力帮助你学习和成长。压力的最后阶段是恢复，让身体和大脑回到无压状态。然而这种恢复不可能马上完成，在恢复期间，你会不间断地回想起刚刚在压力状态下发生的事情。你可能会通过脑子回放刚才的场面，并记住做的每件事，以及是怎么成功的，从经历中学習。当然你还会伴有各种可能的情绪反应，如喜悦、害怕、内疚或长长地舒出一口气。大脑会将所经历的这些事件及感受储存起来。压力会在大脑中留下印迹，帮你处理未来遇到的相似压力。
　　“你相信什么，就会看见什么”，这句话说得不无道理。事实上，当你面对困难选择迎难而上而不是企图逃避或否认时，你就强化了应对压力的资源。如果你对处理生活挑战的能力更自信，你就建立了更强大的社会支持系统。如果你拥有了应对压力的资源、社会支持系统以及能够处理压力的积极记忆，那么压力便真的被你善用且化解于无形之中。
　　当我们有慢性压力并感觉焦虑时，不自觉冒出负面想法的危险就会加大，继而更为焦躁、抑郁和愤怒。我们必须意识到，不能被压力以及因此引起的负面情绪支配。
　　为什么有的人在很危险的情况下仍然头脑冷静，有一些人却被一点鸡毛蒜皮的小事弄得坐立不安？美国心理学家基林·费尔南德斯教授从主持的一项研究中找到了答案，原来有一种基因能影响我们处理压力的能力。
　　研究人员通过电影中的暴力镜头以及愤怒和恐惧的面孔制造压力，与此同时扫描人们应对压力时大脑的一系列反应。他们发现，携带压力基因的人大脑中负责调解情感的“原始”区域变得异常活跃，大约有50%的人携带“压力基因”，他们因害怕出乱子而极易感到压力。
　　压力并不是被科学家们“基因解码”的唯一情绪。先前的研究已经发现，一个人的基因不但决定了他是急性子还是慢性子，而且还决定了是悲观者还是乐观者，这部分解释了为什么有的人不断前进，有的人只会停在原地抱怨。
　　美国密歇根大学公共健康学院心理学系的最新研究表明，男人在长期压力下，患抑郁症的风险比女性高50%。心理学家通过研究20世纪80年代末经历过巨大压力事件的人25年后的健康报告，发现男性在对抗压力方面比我们想象得更脆弱。参与研究的心理学博士舍温·阿萨利指出，以往的文献认为女性更容易抑郁，因为她们要承受更多的压力，而这项研究的结果让人们重新认识抗压能力的性别差异。
　　“男性之所以抑郁风险高，在于与女性相比更不爱倾诉，不太愿意谈论他们碰到的情绪问题和压力事件，而且社会上会把男性谈论压力看成是软弱的表现，这些都不利于男性排解压力。”他建议说，“男人应该重视自我减压，并在面对压力事件时找到疏解的渠道和方法。”
　　如果你想调节压力，可以尝试松弛疗法等训练，调整睡眠习惯、饮食习惯和作息表，或者选择恰当的体育锻炼项目。更为有效的方式是，寻找能够带来积极情绪反应的人际社交支持。
　　当我们帮助别人或者接受别人的帮助时，我们的大脑都会分泌出催产素，这是可以产生幸福感和平静感的激素。“为家人减压，可以尝试制订家庭计划，让每个家庭成员承担起自己的责任。”哈佛医学院博士约瑟夫·施兰德指出，“而在工作环境中，要积极争取所在的组织改进工作环境，设置减压环节，以减轻团队成员的压力，这也将有效提高整体的工作效率。”
　　美国耶鲁大学医学院博士埃米莉·安塞尔的研究发现，当你总觉得压力大不开心时，为他人随手做点小事能让自己的心情好起来。她聘请77名年龄在18岁——44岁之间的志愿者参与试验，让他们在两周内每天记下所经历的“压力事件”，给自己的精神状态打分，列举帮助过他人的行为，像指导同学做作业、帮人开门或提重物等。
　　“研究显示，帮助他人能提升幸福感，而且帮助的次数越多对情绪影响越积极。”安塞尔博士说，“帮助他人还能影响人对压力的反应——不常帮助他人的人对压力反应更消极，而经常对他人伸出援手的人会积极应对压力。”
　　编辑：夏春晖 [email protected]