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只有最卑劣的男人会被我带往不眠之泉，前往他们的绝命之所，前往那瀑布下、泉水中的我爱之所。我送上路的，只有那些满嘴污言秽语的恶毒之人，那些意欲谋权的富有之人，那些心懷怨忿、手握凶器之人。凭着白银秘藏地的只言片语，或是我那女孩般大腿的半遮半掩，我引诱着这些人从山中小镇司西拉，前往那林茂花香的野岭之中。
或许我就能求得泉水女士的垂青了吧。
当然，也就能顺带搜刮他们的遗物了。
那天，正是旭日东升时分，小镇近郊的街道空无一人。同行的是个英俊男人，大我二十五岁;他嘴嵌三颗银牙，身佩镶金长剑和短匕，外加为了国王的荣耀在异国他乡搏命换来的一堆勋章。一年到头，这样的男人出现在这样的小镇也就那么一次，还得是夜市的时候。
他正好遇见我提着一篮子花走在街上。我吸引了他的注意，冲他笑了笑;他还以为是他捕获了我的“芳心”。
有那么一会儿，我犹豫着要不就跟他缠绵一晚，顶多趁他睡着拿走点什么，送他上路的部分就算了。他言行浮夸，举止傲慢，不过我挺中意他下巴的形状和眼中的热情。
我们手挽着手，带着一捧雏菊离开了市场。
“你真不是女工？”
这样的问题，没啥合适的答案。我的答案是否定的：我不靠劳动来换取金钱，我靠的是谋杀和抢劫。当然，我没法对他实话实说，也没法讲给那些良心让我保持着距离的、更加勤勉工作的朋友们听。
我咯咯笑着回避了话题。男人们似乎喜欢看我咯咯笑的样子，不明白他们为什么如此愚钝。
他甩着鼓鼓囊囊的钱包，笑得有点可怕：“太多人钻钱眼里了。”好像我们这些人操心何以维持衣食住行很奇怪似的。“这是种一目了然的弱点;人们不理解的是，弱点是我们的敌人。我们得趁它发展壮大之前，把自身孱弱的部分给彻底消灭，好比秋风扫落叶。”
他肯定干过很多可怕的事情，才能赢得胸前这一堆嘉奖。多想想这一点，实施脑海里的可怕念头时，我就可以百无禁忌了。
“我认识个地方，比旅馆里你的房间还要棒，“我说道。
“只要你不是个女工，跟你在一块就没啥好丢人的。”
“有这么一个和风滟潋的好地方。我们可以上那做些冲冲洗洗、快快乐乐的事情，只有林中小鹿才瞧得见。”
“你好像挺熟练，”他说道，沉湎在我话语中，意淫着我沐浴的场景。
是的，两次了。而他则会是第三个。
“你也挺懂的，”我回道。
“我要怎么称呼你？”他问道。
“拉里亚。”
“像个荡妇的名字。”
“那不是挺相称的吗，”我说着，领着他向着镇外走去。我没有打听他的名字，因为我并不在乎他叫什么。今天之后，他或者别的什么东西也用不上这名字了。
他跟着我走上司西拉镇外边长长的下坡路。我向他保证路不远，这是真话。我们绕开主路走进松林，循着水声前进;从这个山坡下到那个山坡，走到不眠之泉高高的瀑布上方那水流平缓处，又下到了泉边飞瀑入水的地方。
世界上有各式各样引人入胜的瀑布，不眠之泉虽不能以壮观来形容，却另有其美丽之处。仲夏夜的余晖之下，瀑布顶处熠熠生辉，光芒之外的地方则愈发阴暗昏沉。
我的猎物环视着周遭的树林，仿佛突然意识到我可能会把他朝陷阱里带，可惜眼睛看错了地方。
“你先请，”他指着泉水说道。他并不信任我;他是个可怕的家伙，但并未蠢到无可救药。
我笑着除去衣衫，看看他又四下环顾。风儿带起泉水中的丝丝薄雾和一缕夏天的气息，我迈步走进水里。
每一步，泉水都拍打着我的皮肤;每一步，泉水都会冲去我身上那贫穷、城镇以及工作带来的污秽——诚实的工作也好，违法的勾当也罢，都可以算是工作。
不用说，他凝视着我。我也会这么盯着自己。我真美。
趟到齐腰深时，女士出现了。她用她的人类手臂触碰我的大腿，伴游在我身边，用赤裸的胸部和鱼尾压在我身上。
我们在水下热吻。我的舌头沿着她锋利的牙齿舔动，直到一滴血流出，进了她的嘴。我喜欢逗弄她，喜欢她饥饿的样子。
我们交合着。剥光的男人站在岸上睁大了眼，难以置信地看着我们。
“不眠之泉的女士，”我介绍道。
无需赘言。从来都不需要我多说一个字。
她从没给过我更合适的称谓。我叫她“女士”，是因为我总得找个法子称呼她。她有着自己的打算，不需要名字。
美人鱼有着天生的魔力，比任何带腿的生物更加强壮。笑起来虽会露出满嘴洁白、锋锐的利齿，她淡褐色的眼睛却是光彩照人;阳光、风儿和水汽的拨弄下，她的头发色彩变幻不定;她的皮肤透出完美的浅咖啡色。但凡还能喘气的男人都会迷上她。
他心甘情愿去了水里，我则悄悄回了岸上。
没有惨叫声。只一口，就咬去了喉咙的绝大部分。黑红的血水溢过岩石，浸润着森林。
一个人展现毕生所学时的画面总是很美。被我们谋害的这个男人，也许在战场上是很美的。趴在我身上和我颠云覆雨时，可能也很美。而女士，她在撕扯骨上肉时很美。
只有最卑劣的男人该死。我有当盗贼的荣誉感，也得有当凶手的荣誉感。
我找到他的腰带，掏出钱包里叮当作响的硬币。灼热的阳光下，我搜摸着他的衣服，拆掉缝在衣服下摆、裹在匕首上显摆财富的金线。我得找人把那些奖章给熔了。
最后，我把注意力从工作转移到了水池。女士在远处的岩石上晒着日光浴，泉水已经不复混浊。她微笑起来，我大步走进水里，回到我的爱人身边。
我印上她的唇，她则温柔回应，那柔情胜过任何两腿生物能带来的感觉。美人鱼的嘴唇贴上你皮肤的时候，时光会变得慢起来：瀑布的白噪声变成了低沉、安静的咆哮;山腰上倾泻而下的瀑布，每一滴水珠都清晰可见。 我的双脚在泉水中上下摆动，她的柔荑和软唇与我温存着，让我的呼吸忽快忽慢、忽急忽促。周围其他事物缓缓从我身边流过。
随着最后一丝阳光照耀下来，我获得了令人心满意足的金币和爱意。
“能让我跟你待一块吗？”我问。一弯镰刀也似的新月在星河之中冉冉出现。我没有告诉她我的计划，事实上，我担心她会劝阻我。
她浸在及颈深的水中，我则侧躺在附近一块岩石上，脸偎在她的脸旁边。瀑布的轰鸣声撕扯着夜晚的静怡，但我仍能听到自己胸口那小鹿乱撞的声响。
“当然不行，”她回道，“我伴水而生，与我一块只会让你溺水而亡。”
“我不在意会不会没命。”我啜泣道。
“我在意，”她说道，“到你华发横生、肌肤颓败的年纪时，我依然想要你隔几年给我带几个男人过来。”
“你只想隔几年才见我一次。”我说道。
“我们并非同类，“她告诉我，“没办法共同生活。”
“若是有办法会如何？万一我不再为人了呢？万一我找到足够强大的魔法了呢？”
“我爱你本来的样子，拉里亚，”女士道。她擦着潮湿的头发，避开眼睛贴在我的脸上。“我爱我们之间的这种情况。”她心存悲伤，但笑容依旧。
“你在利用我，”我说。
“也许是吧，但我也爱着你。”
婆娑泪眼中，世界一片模糊。她尴尬地吻着我的下巴，像个初尝浪漫的男孩子。时间再度变慢;我意识到，无论她多么干净利落地用牙杀死那男人，他依然经历了相当漫长的死亡。
他能死在女士的尖牙之下，这让我嫉妒了片刻。为何死亡、爱意、情欲和变化，在我们脑子里绑到了一块？
随着她的手指从我的脖子轻抚而下，我变得冷静了，变得跟以前一样快乐。她爬出水面，尾巴变为双腿。我赤身躺下，她骑上了我的身子。时间再度变慢。
我回到司西拉镇的时候，月亮藏进了云层，四下里一片漆黑。太阳已然安歇，镇子却热闹依旧。屋檐下的鹅卵石街上，来自全岛各处的商人忙着准备开店。我所在的这个镇子，一年里有五十周充斥着无聊和乏味，另外两周则会有全王国最好的货品和游人远道而来。
夜市上有很多好活可干，合法的，不合法的，各种各样。不过钱包里的重量让我无需在意。我并非上这来找工作的，我是來找女巫的。
一个疤痕累累的奶酪贩子切着一块刺鼻又油腻的什么玩意。我的胃提醒我，自打日头高照那会我就还没吃过东西。
“我觉着他肯定是醉得一塌糊涂。”一句话飘进我耳朵里。奶酪贩子旁边坐着两个重骑兵，嚼着煎羊肉，把长兵器靠在胳膊弯里。他们用一种不知礼数为何物、也无惧隔墙有耳的嗓门交谈着。
“王之五十骑从不放弃自己的任务，”另一人用非常沙哑的声音说道。
我杀掉了王之五十骑中的一位。骄傲和恐惧在我的脑海中交相辉映。
“他大概正忙着快活呢。要么就喝醉了，要不就快活地醉了。”第一个人笑道，“他会来这儿的。”
我匆忙挤进人群，免得他们看见我的钱包和里边的勋章。我不得不谨慎一点了。估计没哪个钱商的胆子能大到敢收我的金币，金线可能也不行。随着流言四散——有个骑士被害——我的谨慎升级为了恐惧，引发的生理感受在我全身肆虐。
没法委托钱商，那就只好去委托女巫了。
我找到了她的帐篷，在叫卖假藏宝图的小孩和一个脸跟月亮一样坑坑洼洼的箍桶匠之间。夜市就是这样。
人们管她叫“枯槁的”亨丽埃塔，虽然她帐篷一边的挂毯上写的是“尊贵的”亨丽埃塔。我不识字，不过曾听一个贵族小女孩大声跟她父亲念过。我曾一直觉得好笑，为何枯槁的亨丽埃塔挂在帐篷上的名字是错的。现在可就没那么好笑了。我开始明白，你得向世界宣告你是个什么样子，别人才不会拿自己的看法强加在你身上。
“我有些硬币要给你，”我告诉亨丽埃塔。
厚厚的帆布遮住了街道上的光线，只有火盆中挣扎的红色余烬照亮我们。一股跟这里格格不入的浓郁香味挠着我的鼻子。
女巫干枯的皮肤上刻满了疲惫，看上去跟这个镇、这个王国一样老。亨丽埃塔的魔力全岛无双，可以随意改变自己的面容，却选择了保持沧桑。我喜欢她这一点。
“你想变成湖泊、江河和海洋的造物？”她问道。
我点了点头。
亨丽埃塔皱眉。“不如我给你看看手相，然后请回吧。”
我从钱包里掏出金币与盘着的金线，放在台上。哪怕在余烬的稀疏光线之下，它们也闪烁着光芒。
“这样的咒语会耗尽我的魔力，至少两周都恢复不过来。这让我没法做其他生意。孩子，你的财富真不少，能买到这市场上几乎任何东西;但还不够买下亨丽埃塔两周的时间。”
我点点头。早有预料。于是我把包里的勋章也掏了出来。
她的眼睛变得炽烈、讶异、贪婪，又好像疑虑重重。
“跟我再多讲讲，”她说，“你渴望变成什么？”
“美人鱼。”
“我可以给你鱼的尾巴和喉咙上的鳃;我可以弄尖你的牙，给你用来饮血的食道。但我不会用黑魔法让你永生，也无法让你拥有美人鱼的天赋魔法，让你能将你的尾巴变成行走的双腿。你将成为只能活在水里的生物。“
我猜也没法十全十美。
“告诉我，孩子，”亨丽埃塔说，“你跟不眠之泉女士讲话了？”
我还以为除了我，没有人知道她。如果亨丽埃塔认出了勋章，那她就能明白那兵士上哪去了。她会察觉我是罪魁祸首，这一点我原本就不存任何侥幸——但她会发现女士也参与了进来。
“深呼吸，孩子，”亨丽埃塔说，“你的眼睛瞪圆了，满是内疚。没必要这样。我的生意仅限于揭示未来和过去的真相，不做告密的业务。“
她站了起来——身形壮硕，像个弓着腰的女巨人——然后拉上帐篷的门布。光线和声响就此隔绝在帆布之外。香气似乎愈发浓郁，空气开始变得模糊。 “为什么？”她问道。
“这有关系吗？”
“是的。”
我花了一点时间来整理思绪。“因为我坠入了爱河，”我说。
“所以你要放弃陆地和陆地上的生活？”
“什么生活？”我问道，“为几个铜板去卖花？冒着生命危险整日偷钱？这已经是五年来我住的第三个小镇了。“
“没了腿，你要如何逃离麻烦？”
“我有整片海洋！”
“行吧，”亨丽埃塔表示。“那就站起来，让我好好瞧瞧你。”
我站了起来。
“这么说，你其实是个男的？“她问道，语气不含褒贬。自从我换上了女人的名字和装束，人们迅速地把自己分成了三类：想上我的人，被我拒绝的人，以及单纯不在意的人。亨丽埃塔就属于不在意的那一类。
“或多或少吧，”我回道。我很难把自己完全当作男人。
“很快就无关紧要了，”她说，“用不了多久你就会变成条鱼。来吧，我们到水边去。我知道有条海湾应该能行。”
“现在吗？”我问。
“你开头不是挺执着么。”
“我们不该先等到明天吗？这样我就能……我不知道，把其他事情安排好？”
“陆地不是已经没有你眷恋的东西了吗？”
没有这个词突然让我觉得有点过头了。还有荨麻和菲琪，两个跟我在马厩楼上共享一室的姑娘。没有我，她们能攒够付房租的铜板吗？还有菲琪看我的眼神。日月可鉴，我的心与女士同在，但我也喜欢菲琪看着我的感觉。
“我会跟你在那儿碰头，”我说道，“给我……我不知道，一个小时就好。”
“黎明第一丝光线刺破水面时，我就开始施法。”
我开始从桌上拿起我的金币。
“放下，”亨丽埃塔说。
“怎么？”
“留下金币，让我知道你是认真的，让我知道这不是恶作剧，你没有浪费尊贵的亨丽埃塔的时间。我得毁掉一些不便宜的东西来做准备。我不接受欺骗。“
“海湾在哪儿？”我问。
“不眠之泉的入海处。别迟到，孩子。法术生效靠的是它自己的时间，而不是你的。一旦我准备好了法术，不管我们怎么想，它都会在黎明时施放。”
我点点头，站了起来。香气让我目眩头暈，我跌跌撞撞地走出帐篷，重归熙攘的人群。
至少十几名身着板甲和镶甲的重骑兵聚集在前门附近。他们转过来盯着我，戟和长矛也跟着转过来对着我。我惊慌地逃开。空中弥漫着恐怖的气息，亨丽埃塔的帐篷里的香火味和魔法仍旧让我昏昏沉沉的。
“瞧见他跟个姑娘走了，”给镇上市场干活的一个马夫说道。
我拉下兜帽，遮住女性化的头发，后退一步，躲回聚集的人群。
“告诉我他们什么时候离开的，那姑娘有多高，我就能把那个宝贝赫兰找出来。”讲话的是个满头灰发的老游骑兵，又矮又胖，眼中闪烁着怨意。
赫兰。我谋害的男人生前叫做赫兰。无所谓。
“怎么，”另一个士兵问道，“然后就能逮到他又在林子里跟娼妇鬼混？让他使劲睡吧，明早就能看到他了。”
“你什么时候见过他放弃自己的任务？”游骑兵问。
之后他们又吵了一会。人群渐渐没了兴趣，四散离开。我找到个吹玻璃的摊子，躲进了暗处。
他们会找到女士的。
他们会跟着我的足迹，走下山坡、钻进树林、寻到泉边，然后他们就会发现女士。她一身的魔力没法挡住一群骑士。除非她知道他们要来。
亨丽埃塔可以先等等，我的变形术也可以先等等。我跑了起来。
如果时间充分，我可以误导追踪者。我不知道该怎么办，主意倒是有一两个，但时间所剩不多了。
我走出镇门，穿过人群，仍用兜帽遮住自己的脸。我走到树林边缘，钻了进去，再度跑了起来。
这里没有直通的路，只有一条又一条的沟渠和鹿径。黑暗遮盖着整个森林。我没有迷路，因为已经去过一百次了。快到终点的时候，我滑倒在岩石上，膝盖摔了个大口子，但几乎没有感觉到疼痛;我的爱人危在旦夕。
我磕磕绊绊地走出树林，趟过瀑布底的水池。若不是害怕暴露方位，我真想大声喊她的名字，如果她有名字的话。
夜晚越来越冷，我硬挺着不让池水吸走我的力气。我穿过瀑布，进入后面的壁龛。磷光苔在潮湿的石头上闪闪发光。
她正以双腿的形态睡在翘岩上。一看就知道，她这副形态是想要睡在我身边。不难想象，陆地是她的第一个家园，而水域只是她用来旅行的工具罢了。
真不公平，她能走也能游，而我却只能二选其一，永远固化下来。真不公平。为了彼此相聚要做出的牺牲，对她而言明明易如反掌，却落到了我的头上。
一般意义上，她很美。当你弄明白她们的生活以及身体的秘密语言，与她们一样了，你会发现她还是很美。她活了很长时间，见识了许多事物，开发出了如此多的美丽。认识她越久，就越能发现她隐藏着的那些美。
“我的女士，”我低语着。瀑布咆哮之下，我自己都听不见自己的声音。
“我的女士！”我高喊道。
她醒转过来，抽动着，抖得像条鱼。一时之间她还不是人类。她从来都不是人类。
“你回来了，”她说道，清醒过来，“这么快。”
“他们来了，”我说道。
“猎物？”
“太多了，”我说，“重骑兵。是你……我们……杀掉的那男人的朋友。”
她点点头。
冷酷点的人——或者任何人——都会怪罪我的吧。
“你是来为我赴死的吗？是来与我同葬的吗？”她问。声音中没有恐惧，也没有坚定的决心，就好像在问我天气如何似的。不，更像是她在触摸我、吻我之前的提问。她在征求我的同意。
有那么一会，我极度想死在她身边，极度想亲吻她。毋庸置疑，我的生命很短暂，但大多数生灵的生命同样不长，单凭寿命长度可无法评判爱。 “我是来警告你的，”我说道，那股冲动开始消散，“我无意送死。我们得赶到大海去。”
“一百年前，我选择了这池泉水作为周岁礼，这里是我的家。”她说道。
“你可以再找个新的。”
“你就是这么做的么？飘来飘去，四海为家？”
“被人追捕的情况下，”我承认道。
“我没法像你这样。我活不下去，就像你在水中没法不溺死。”
“我想要个家，”我说，“我想要的家就是你。天涯浪迹又何妨，有你在就好。”
“我没法像你这样生活。“
泪水挣扎着滚落我的脸庞，还好瀑布冰凉的飞沫能遮掩它们。
“能就这么一次吗？”我问道，“离开你的家？”
“不能，”她回道，“留在这里更好些，你不觉得吗？享受彼此，然后奋战到死不是更好？”言毕，她吻住了我，我又有了无尽的时间来仔细思索。
她吻我的时间似乎比想象的要长。当我挣脱她的唇时，听见远远地传来了撞击声，像重骑兵下坡的动静。
我牵住她的手。我的武器只有一把小刀，不通任何武艺;留在这里，除了聊表忠心外没有任何意义。我没有理由不逃走，不拯救自己的性命。但我没有放手。
“我看见她们了！”有人高喊道，“在那儿！水池里！”
“两个姑娘而已！”另一个人的声音回应。他还在讲着什么，不过后面的我都没听明白。
我看不见他们。树林遮住了所有身影。
我试图带女士离开，但是她抗拒了我。
“我们打不过他们这么多人，”我说。
“能行的，”她回道，“我们没法拦下他们，但我们还是能跟他们打。”
伴随着浮现的雾气，他们从树林里走了出来，看着非常可怖。国王的白色盔甲带给他们幽灵般的外表，雾气和星光更增添了恐怖气息。他们的长矛是死亡，他们的剑是死亡;与歌里唱的相反，死亡是爱情另一面。
我想要爱。
我握住小刀站在齐腰深的水里，肾上腺素和冰冷的池水让身体变得麻木。他们挥着长矛逼近，嘴里喊着“快投降”之类的词，我不知道自己听见了什么，又或者什么都没听见。
长矛朝我刺来，女士一把抓住握柄，把持矛者拽下了水，却被另一支矛戳中了肩。暗紅色的血液在池中迅速扩散。更多的矛刺了过来。
她的皮肤裂了开来，身体里边有什么断裂了。“你是对的，”她说，“我要去大海里。”
我们潜进水底，一直游到池水变浅，再沿着小溪狂奔。
跨越一根倾倒的木头时，我用左手扶着旁边的树保持平衡。一支箭射了过来，把我的手掌钉在树上。
女士折断箭杆，我把手拔了出来。又一支箭袭来，射穿了我的斗篷。
穿越的每一个障碍，都能让我们拉开一点和追兵的距离。在树林里，窃贼和精怪的速度胜过那些手执武器、身负铠甲的兵士。很快他们就彻底放弃向我们射击;再之后不久，他们的动静也听不见了。
“他们知道我们在顺着小溪跑。”我说，“我们改道走，在雾里能甩掉他们。”
“如果我没法待在自己的池里，那我就得到大海里去。你去雾里躲着吧，我自己一个人也能行。”
“不要，”我悄声道，用斗篷裹了伤手，继续向前走。
我们抵达了另一个瀑布的顶端，溪水从这里飞流直下，涌入海滩。我低头看着黎明时分那万籁俱寂的深灰。大海就在这下面的某处，亨丽埃塔可能也在沙滩附近。还赶得上施法的时间。
不过，要爬下去可真得要了老命。
女士转过身，看向我的眼睛。她探寻着，想弄明白我在想什么。
“这有个女巫，”我说，一边搂住她的腰，“会跟我在沙滩碰面。她说能帮我变形。”
“变成海里的造物？”女士问。
“对。”
“这就是你想要的？”
“我想要的是跟你在一块，”我说，“不管用什么办法。”
“那就放手做吧，”她说着，眼睛依然在我脸上探寻着，“与我同在。”
是因为我不懂如何倾听，才听不到她话语中的激情吗？是因为她心里空空的，所以话里也空空的吗？又或者，她的激情太过深沉，以至于我怕到不敢去听？
再无别的交流。女士跪了下来，径直朝悬崖边爬去。我只能垂着受伤的左手跟在后面。
除了跟着，别无他法。我跪下来，寻找着立足点。
一支弩箭射中了我的腿，我朝前一歪，摔进了浓雾与深灰之中。
大海有着自己的冰冷，它粗糙、满是咸味，如山溪融雪一般能要你的命。我摔进这片冰冷中，意识清醒过来，但腿却不听使唤，温暖的鲜血从手上迸出。
睁眼看去，根本找不到海面。
我尽力了。谁都不能说我没尽力。
大部分人可能会说，我这是咎由自取，可能还会再聊聊我行窃谋杀的事情;也肯定有不少人会说，这是因为我就是个怪物，永远都是个怪物。
荨麻和菲琪可能会怀念我，特别是后者，对我的怀念也许不止我分摊的房租。不过，哀悼并不总是纯粹的煎熬，它同样也是生命之美的一部分。我的死，可能会让她们更美。
我也救下了我的爱人。
那位我不该爱上的人。
海水灌进了肺里。明明是冰冷的水，为何却如此灼热？
她以她的方式爱着我，我也以我的方式爱着她。我们本可以慢慢培养这份爱，我本不该如此痴迷。我本该继续找男人来喂饱她，再拿这些男人的钱反过来喂饱我。
然而我却将溺亡此处。
我合上了眼，反正什么也看不见。胸中如遭烈焰炙烤，睡过去至少就不疼了。
意识开始下坠。
我在海滩上醒来，女士正吻着我;胸口的烧灼感已消失殆尽。我不再溺水，这归功于她的魔法;我也不再痴迷，这靠的是我自己。 驼背女巨人似的女巫站在她身后，举着一块岩石般的水晶原石。雾气似乎在躲着她和那块水晶，周围的朦胧世界被隔出了一圈清晰的圆。
“早上好，孩子，”亨丽埃塔说着，话语间带着点不寻常的傻笑声，“很高兴你赶到了。”
“拉里亚，”女士唤道。哪怕我曾在死亡的悬崖边上挣扎，她还是面无表情。“我没事，”我说道。我没死，甚至可能连濒死都没沾边;这么算的话，一切都还好。我挣扎着跪倒，温柔的海浪拍打着我，身下是凉爽的海沙。
“法术启动了，”亨丽埃塔说道，“破晓即将到来，而第一丝阳光将会射向这块水晶。若你心意已决，你需要做的就是站在它的光芒中。如此，大海母亲便会接纳你。”
“先等等，”我說。
“办不到。”
“放下武器！“一个男人喊道，声音在峭壁间回荡着。
随着他的逼近，一个拿着弩的身影浮现。女士猛扑过去，男人抬弩就射，没中。
他从迷雾中跳进圆形范围，扔掉手弩，摸出把短剑。是那个追踪者。作为唯一能爬悬崖的，他肯定抛下其他人先赶了过来。
“放下武器！”他再度喊道。
女士向他持剑的手扑去，不过男人反应非常敏捷，朝女士一转身便避了开来。
仿佛是一场舞蹈，双方的经验都丰富异常，难以迅速决出胜负。但他的后援随时可能出现，时间站在他那一边。
他一剑砍中女士受伤的那边肩膀，鲜血喷涌而出，血色清晰可见。黎明转瞬将至。
“是我杀了他！”我站起来叫喊着，“是我杀了那个我根本不关心叫什么名字的男人;我偷光了他从战场上搜刮来的每一个子儿！”
有作用。男人把注意力转向了我。我一瘸一拐地靠近，停在他的剑刃范围之外。
“我会一直活在陆地上，再干掉一千个跟他一样的男人，还要拿你先开刀。”
“你可杀不了我，白痴。”追踪者说，“日头一落就吊死你。”
水晶捕捉了破晓的第一丝光线，朝我射过来。我扑向追踪者，他本能地想躲，但让我撞到了腿，跌进了光线和法术之中。
难以分辨的红色氤氲吞噬着他的身体，他惨嚎着，身上覆满了水泡，两腿开始融合，鳞片钻了出来。他惨嚎着，脖子一片片开裂，变成了血红的鳃。他惨嚎着，人的牙齿全化了沙，鱼的獠牙一颗颗拱了出来。
女士夺过短剑，架在他喉咙上。
“需要杀掉他吗？”她问道。
“把他弄进水里吧，”我回道，“让大海母亲带走他。”
女士和我把他滚过潮湿的沙滩，推进海浪。他的惨嚎停了下来，旋即失去踪影，带着诅咒去往大海深处。
“现在怎么办？”女士问。
剩下那些男人肯定会穷追不舍，我得离开镇子。荨麻和菲琪也许会跟我走，也许不会。我会努力劝服她们，就如以前一样。
“我们会另寻他路，”我说。晨光熹微，天色渐亮。“我会日渐老去，然后隔几年给你带些男人过来。”
“这就够了？”
“足够了。”
【责任编辑：龙 飞】
或许我就能求得泉水女士的垂青了吧。
当然，也就能顺带搜刮他们的遗物了。
那天，正是旭日东升时分，小镇近郊的街道空无一人。同行的是个英俊男人，大我二十五岁;他嘴嵌三颗银牙，身佩镶金长剑和短匕，外加为了国王的荣耀在异国他乡搏命换来的一堆勋章。一年到头，这样的男人出现在这样的小镇也就那么一次，还得是夜市的时候。
他正好遇见我提着一篮子花走在街上。我吸引了他的注意，冲他笑了笑;他还以为是他捕获了我的“芳心”。
有那么一会儿，我犹豫着要不就跟他缠绵一晚，顶多趁他睡着拿走点什么，送他上路的部分就算了。他言行浮夸，举止傲慢，不过我挺中意他下巴的形状和眼中的热情。
我们手挽着手，带着一捧雏菊离开了市场。
“你真不是女工？”
这样的问题，没啥合适的答案。我的答案是否定的：我不靠劳动来换取金钱，我靠的是谋杀和抢劫。当然，我没法对他实话实说，也没法讲给那些良心让我保持着距离的、更加勤勉工作的朋友们听。
我咯咯笑着回避了话题。男人们似乎喜欢看我咯咯笑的样子，不明白他们为什么如此愚钝。
他甩着鼓鼓囊囊的钱包，笑得有点可怕：“太多人钻钱眼里了。”好像我们这些人操心何以维持衣食住行很奇怪似的。“这是种一目了然的弱点;人们不理解的是，弱点是我们的敌人。我们得趁它发展壮大之前，把自身孱弱的部分给彻底消灭，好比秋风扫落叶。”
他肯定干过很多可怕的事情，才能赢得胸前这一堆嘉奖。多想想这一点，实施脑海里的可怕念头时，我就可以百无禁忌了。
“我认识个地方，比旅馆里你的房间还要棒，“我说道。
“只要你不是个女工，跟你在一块就没啥好丢人的。”
“有这么一个和风滟潋的好地方。我们可以上那做些冲冲洗洗、快快乐乐的事情，只有林中小鹿才瞧得见。”
“你好像挺熟练，”他说道，沉湎在我话语中，意淫着我沐浴的场景。
是的，两次了。而他则会是第三个。
“你也挺懂的，”我回道。
“我要怎么称呼你？”他问道。
“拉里亚。”
“像个荡妇的名字。”
“那不是挺相称的吗，”我说着，领着他向着镇外走去。我没有打听他的名字，因为我并不在乎他叫什么。今天之后，他或者别的什么东西也用不上这名字了。
他跟着我走上司西拉镇外边长长的下坡路。我向他保证路不远，这是真话。我们绕开主路走进松林，循着水声前进;从这个山坡下到那个山坡，走到不眠之泉高高的瀑布上方那水流平缓处，又下到了泉边飞瀑入水的地方。
世界上有各式各样引人入胜的瀑布，不眠之泉虽不能以壮观来形容，却另有其美丽之处。仲夏夜的余晖之下，瀑布顶处熠熠生辉，光芒之外的地方则愈发阴暗昏沉。
我的猎物环视着周遭的树林，仿佛突然意识到我可能会把他朝陷阱里带，可惜眼睛看错了地方。
“你先请，”他指着泉水说道。他并不信任我;他是个可怕的家伙，但并未蠢到无可救药。
我笑着除去衣衫，看看他又四下环顾。风儿带起泉水中的丝丝薄雾和一缕夏天的气息，我迈步走进水里。
每一步，泉水都拍打着我的皮肤;每一步，泉水都会冲去我身上那贫穷、城镇以及工作带来的污秽——诚实的工作也好，违法的勾当也罢，都可以算是工作。
不用说，他凝视着我。我也会这么盯着自己。我真美。
趟到齐腰深时，女士出现了。她用她的人类手臂触碰我的大腿，伴游在我身边，用赤裸的胸部和鱼尾压在我身上。
我们在水下热吻。我的舌头沿着她锋利的牙齿舔动，直到一滴血流出，进了她的嘴。我喜欢逗弄她，喜欢她饥饿的样子。
我们交合着。剥光的男人站在岸上睁大了眼，难以置信地看着我们。
“不眠之泉的女士，”我介绍道。
无需赘言。从来都不需要我多说一个字。
她从没给过我更合适的称谓。我叫她“女士”，是因为我总得找个法子称呼她。她有着自己的打算，不需要名字。
美人鱼有着天生的魔力，比任何带腿的生物更加强壮。笑起来虽会露出满嘴洁白、锋锐的利齿，她淡褐色的眼睛却是光彩照人;阳光、风儿和水汽的拨弄下，她的头发色彩变幻不定;她的皮肤透出完美的浅咖啡色。但凡还能喘气的男人都会迷上她。
他心甘情愿去了水里，我则悄悄回了岸上。
没有惨叫声。只一口，就咬去了喉咙的绝大部分。黑红的血水溢过岩石，浸润着森林。
一个人展现毕生所学时的画面总是很美。被我们谋害的这个男人，也许在战场上是很美的。趴在我身上和我颠云覆雨时，可能也很美。而女士，她在撕扯骨上肉时很美。
只有最卑劣的男人该死。我有当盗贼的荣誉感，也得有当凶手的荣誉感。
我找到他的腰带，掏出钱包里叮当作响的硬币。灼热的阳光下，我搜摸着他的衣服，拆掉缝在衣服下摆、裹在匕首上显摆财富的金线。我得找人把那些奖章给熔了。
最后，我把注意力从工作转移到了水池。女士在远处的岩石上晒着日光浴，泉水已经不复混浊。她微笑起来，我大步走进水里，回到我的爱人身边。
我印上她的唇，她则温柔回应，那柔情胜过任何两腿生物能带来的感觉。美人鱼的嘴唇贴上你皮肤的时候，时光会变得慢起来：瀑布的白噪声变成了低沉、安静的咆哮;山腰上倾泻而下的瀑布，每一滴水珠都清晰可见。 我的双脚在泉水中上下摆动，她的柔荑和软唇与我温存着，让我的呼吸忽快忽慢、忽急忽促。周围其他事物缓缓从我身边流过。
随着最后一丝阳光照耀下来，我获得了令人心满意足的金币和爱意。
“能让我跟你待一块吗？”我问。一弯镰刀也似的新月在星河之中冉冉出现。我没有告诉她我的计划，事实上，我担心她会劝阻我。
她浸在及颈深的水中，我则侧躺在附近一块岩石上，脸偎在她的脸旁边。瀑布的轰鸣声撕扯着夜晚的静怡，但我仍能听到自己胸口那小鹿乱撞的声响。
“当然不行，”她回道，“我伴水而生，与我一块只会让你溺水而亡。”
“我不在意会不会没命。”我啜泣道。
“我在意，”她说道，“到你华发横生、肌肤颓败的年纪时，我依然想要你隔几年给我带几个男人过来。”
“你只想隔几年才见我一次。”我说道。
“我们并非同类，“她告诉我，“没办法共同生活。”
“若是有办法会如何？万一我不再为人了呢？万一我找到足够强大的魔法了呢？”
“我爱你本来的样子，拉里亚，”女士道。她擦着潮湿的头发，避开眼睛贴在我的脸上。“我爱我们之间的这种情况。”她心存悲伤，但笑容依旧。
“你在利用我，”我说。
“也许是吧，但我也爱着你。”
婆娑泪眼中，世界一片模糊。她尴尬地吻着我的下巴，像个初尝浪漫的男孩子。时间再度变慢;我意识到，无论她多么干净利落地用牙杀死那男人，他依然经历了相当漫长的死亡。
他能死在女士的尖牙之下，这让我嫉妒了片刻。为何死亡、爱意、情欲和变化，在我们脑子里绑到了一块？
随着她的手指从我的脖子轻抚而下，我变得冷静了，变得跟以前一样快乐。她爬出水面，尾巴变为双腿。我赤身躺下，她骑上了我的身子。时间再度变慢。
我回到司西拉镇的时候，月亮藏进了云层，四下里一片漆黑。太阳已然安歇，镇子却热闹依旧。屋檐下的鹅卵石街上，来自全岛各处的商人忙着准备开店。我所在的这个镇子，一年里有五十周充斥着无聊和乏味，另外两周则会有全王国最好的货品和游人远道而来。
夜市上有很多好活可干，合法的，不合法的，各种各样。不过钱包里的重量让我无需在意。我并非上这来找工作的，我是來找女巫的。
一个疤痕累累的奶酪贩子切着一块刺鼻又油腻的什么玩意。我的胃提醒我，自打日头高照那会我就还没吃过东西。
“我觉着他肯定是醉得一塌糊涂。”一句话飘进我耳朵里。奶酪贩子旁边坐着两个重骑兵，嚼着煎羊肉，把长兵器靠在胳膊弯里。他们用一种不知礼数为何物、也无惧隔墙有耳的嗓门交谈着。
“王之五十骑从不放弃自己的任务，”另一人用非常沙哑的声音说道。
我杀掉了王之五十骑中的一位。骄傲和恐惧在我的脑海中交相辉映。
“他大概正忙着快活呢。要么就喝醉了，要不就快活地醉了。”第一个人笑道，“他会来这儿的。”
我匆忙挤进人群，免得他们看见我的钱包和里边的勋章。我不得不谨慎一点了。估计没哪个钱商的胆子能大到敢收我的金币，金线可能也不行。随着流言四散——有个骑士被害——我的谨慎升级为了恐惧，引发的生理感受在我全身肆虐。
没法委托钱商，那就只好去委托女巫了。
我找到了她的帐篷，在叫卖假藏宝图的小孩和一个脸跟月亮一样坑坑洼洼的箍桶匠之间。夜市就是这样。
人们管她叫“枯槁的”亨丽埃塔，虽然她帐篷一边的挂毯上写的是“尊贵的”亨丽埃塔。我不识字，不过曾听一个贵族小女孩大声跟她父亲念过。我曾一直觉得好笑，为何枯槁的亨丽埃塔挂在帐篷上的名字是错的。现在可就没那么好笑了。我开始明白，你得向世界宣告你是个什么样子，别人才不会拿自己的看法强加在你身上。
“我有些硬币要给你，”我告诉亨丽埃塔。
厚厚的帆布遮住了街道上的光线，只有火盆中挣扎的红色余烬照亮我们。一股跟这里格格不入的浓郁香味挠着我的鼻子。
女巫干枯的皮肤上刻满了疲惫，看上去跟这个镇、这个王国一样老。亨丽埃塔的魔力全岛无双，可以随意改变自己的面容，却选择了保持沧桑。我喜欢她这一点。
“你想变成湖泊、江河和海洋的造物？”她问道。
我点了点头。
亨丽埃塔皱眉。“不如我给你看看手相，然后请回吧。”
我从钱包里掏出金币与盘着的金线，放在台上。哪怕在余烬的稀疏光线之下，它们也闪烁着光芒。
“这样的咒语会耗尽我的魔力，至少两周都恢复不过来。这让我没法做其他生意。孩子，你的财富真不少，能买到这市场上几乎任何东西;但还不够买下亨丽埃塔两周的时间。”
我点点头。早有预料。于是我把包里的勋章也掏了出来。
她的眼睛变得炽烈、讶异、贪婪，又好像疑虑重重。
“跟我再多讲讲，”她说，“你渴望变成什么？”
“美人鱼。”
“我可以给你鱼的尾巴和喉咙上的鳃;我可以弄尖你的牙，给你用来饮血的食道。但我不会用黑魔法让你永生，也无法让你拥有美人鱼的天赋魔法，让你能将你的尾巴变成行走的双腿。你将成为只能活在水里的生物。“
我猜也没法十全十美。
“告诉我，孩子，”亨丽埃塔说，“你跟不眠之泉女士讲话了？”
我还以为除了我，没有人知道她。如果亨丽埃塔认出了勋章，那她就能明白那兵士上哪去了。她会察觉我是罪魁祸首，这一点我原本就不存任何侥幸——但她会发现女士也参与了进来。
“深呼吸，孩子，”亨丽埃塔说，“你的眼睛瞪圆了，满是内疚。没必要这样。我的生意仅限于揭示未来和过去的真相，不做告密的业务。“
她站了起来——身形壮硕，像个弓着腰的女巨人——然后拉上帐篷的门布。光线和声响就此隔绝在帆布之外。香气似乎愈发浓郁，空气开始变得模糊。 “为什么？”她问道。
“这有关系吗？”
“是的。”
我花了一点时间来整理思绪。“因为我坠入了爱河，”我说。
“所以你要放弃陆地和陆地上的生活？”
“什么生活？”我问道，“为几个铜板去卖花？冒着生命危险整日偷钱？这已经是五年来我住的第三个小镇了。“
“没了腿，你要如何逃离麻烦？”
“我有整片海洋！”
“行吧，”亨丽埃塔表示。“那就站起来，让我好好瞧瞧你。”
我站了起来。
“这么说，你其实是个男的？“她问道，语气不含褒贬。自从我换上了女人的名字和装束，人们迅速地把自己分成了三类：想上我的人，被我拒绝的人，以及单纯不在意的人。亨丽埃塔就属于不在意的那一类。
“或多或少吧，”我回道。我很难把自己完全当作男人。
“很快就无关紧要了，”她说，“用不了多久你就会变成条鱼。来吧，我们到水边去。我知道有条海湾应该能行。”
“现在吗？”我问。
“你开头不是挺执着么。”
“我们不该先等到明天吗？这样我就能……我不知道，把其他事情安排好？”
“陆地不是已经没有你眷恋的东西了吗？”
没有这个词突然让我觉得有点过头了。还有荨麻和菲琪，两个跟我在马厩楼上共享一室的姑娘。没有我，她们能攒够付房租的铜板吗？还有菲琪看我的眼神。日月可鉴，我的心与女士同在，但我也喜欢菲琪看着我的感觉。
“我会跟你在那儿碰头，”我说道，“给我……我不知道，一个小时就好。”
“黎明第一丝光线刺破水面时，我就开始施法。”
我开始从桌上拿起我的金币。
“放下，”亨丽埃塔说。
“怎么？”
“留下金币，让我知道你是认真的，让我知道这不是恶作剧，你没有浪费尊贵的亨丽埃塔的时间。我得毁掉一些不便宜的东西来做准备。我不接受欺骗。“
“海湾在哪儿？”我问。
“不眠之泉的入海处。别迟到，孩子。法术生效靠的是它自己的时间，而不是你的。一旦我准备好了法术，不管我们怎么想，它都会在黎明时施放。”
我点点头，站了起来。香气让我目眩头暈，我跌跌撞撞地走出帐篷，重归熙攘的人群。
至少十几名身着板甲和镶甲的重骑兵聚集在前门附近。他们转过来盯着我，戟和长矛也跟着转过来对着我。我惊慌地逃开。空中弥漫着恐怖的气息，亨丽埃塔的帐篷里的香火味和魔法仍旧让我昏昏沉沉的。
“瞧见他跟个姑娘走了，”给镇上市场干活的一个马夫说道。
我拉下兜帽，遮住女性化的头发，后退一步，躲回聚集的人群。
“告诉我他们什么时候离开的，那姑娘有多高，我就能把那个宝贝赫兰找出来。”讲话的是个满头灰发的老游骑兵，又矮又胖，眼中闪烁着怨意。
赫兰。我谋害的男人生前叫做赫兰。无所谓。
“怎么，”另一个士兵问道，“然后就能逮到他又在林子里跟娼妇鬼混？让他使劲睡吧，明早就能看到他了。”
“你什么时候见过他放弃自己的任务？”游骑兵问。
之后他们又吵了一会。人群渐渐没了兴趣，四散离开。我找到个吹玻璃的摊子，躲进了暗处。
他们会找到女士的。
他们会跟着我的足迹，走下山坡、钻进树林、寻到泉边，然后他们就会发现女士。她一身的魔力没法挡住一群骑士。除非她知道他们要来。
亨丽埃塔可以先等等，我的变形术也可以先等等。我跑了起来。
如果时间充分，我可以误导追踪者。我不知道该怎么办，主意倒是有一两个，但时间所剩不多了。
我走出镇门，穿过人群，仍用兜帽遮住自己的脸。我走到树林边缘，钻了进去，再度跑了起来。
这里没有直通的路，只有一条又一条的沟渠和鹿径。黑暗遮盖着整个森林。我没有迷路，因为已经去过一百次了。快到终点的时候，我滑倒在岩石上，膝盖摔了个大口子，但几乎没有感觉到疼痛;我的爱人危在旦夕。
我磕磕绊绊地走出树林，趟过瀑布底的水池。若不是害怕暴露方位，我真想大声喊她的名字，如果她有名字的话。
夜晚越来越冷，我硬挺着不让池水吸走我的力气。我穿过瀑布，进入后面的壁龛。磷光苔在潮湿的石头上闪闪发光。
她正以双腿的形态睡在翘岩上。一看就知道，她这副形态是想要睡在我身边。不难想象，陆地是她的第一个家园，而水域只是她用来旅行的工具罢了。
真不公平，她能走也能游，而我却只能二选其一，永远固化下来。真不公平。为了彼此相聚要做出的牺牲，对她而言明明易如反掌，却落到了我的头上。
一般意义上，她很美。当你弄明白她们的生活以及身体的秘密语言，与她们一样了，你会发现她还是很美。她活了很长时间，见识了许多事物，开发出了如此多的美丽。认识她越久，就越能发现她隐藏着的那些美。
“我的女士，”我低语着。瀑布咆哮之下，我自己都听不见自己的声音。
“我的女士！”我高喊道。
她醒转过来，抽动着，抖得像条鱼。一时之间她还不是人类。她从来都不是人类。
“你回来了，”她说道，清醒过来，“这么快。”
“他们来了，”我说道。
“猎物？”
“太多了，”我说，“重骑兵。是你……我们……杀掉的那男人的朋友。”
她点点头。
冷酷点的人——或者任何人——都会怪罪我的吧。
“你是来为我赴死的吗？是来与我同葬的吗？”她问。声音中没有恐惧，也没有坚定的决心，就好像在问我天气如何似的。不，更像是她在触摸我、吻我之前的提问。她在征求我的同意。
有那么一会，我极度想死在她身边，极度想亲吻她。毋庸置疑，我的生命很短暂，但大多数生灵的生命同样不长，单凭寿命长度可无法评判爱。 “我是来警告你的，”我说道，那股冲动开始消散，“我无意送死。我们得赶到大海去。”
“一百年前，我选择了这池泉水作为周岁礼，这里是我的家。”她说道。
“你可以再找个新的。”
“你就是这么做的么？飘来飘去，四海为家？”
“被人追捕的情况下，”我承认道。
“我没法像你这样。我活不下去，就像你在水中没法不溺死。”
“我想要个家，”我说，“我想要的家就是你。天涯浪迹又何妨，有你在就好。”
“我没法像你这样生活。“
泪水挣扎着滚落我的脸庞，还好瀑布冰凉的飞沫能遮掩它们。
“能就这么一次吗？”我问道，“离开你的家？”
“不能，”她回道，“留在这里更好些，你不觉得吗？享受彼此，然后奋战到死不是更好？”言毕，她吻住了我，我又有了无尽的时间来仔细思索。
她吻我的时间似乎比想象的要长。当我挣脱她的唇时，听见远远地传来了撞击声，像重骑兵下坡的动静。
我牵住她的手。我的武器只有一把小刀，不通任何武艺;留在这里，除了聊表忠心外没有任何意义。我没有理由不逃走，不拯救自己的性命。但我没有放手。
“我看见她们了！”有人高喊道，“在那儿！水池里！”
“两个姑娘而已！”另一个人的声音回应。他还在讲着什么，不过后面的我都没听明白。
我看不见他们。树林遮住了所有身影。
我试图带女士离开，但是她抗拒了我。
“我们打不过他们这么多人，”我说。
“能行的，”她回道，“我们没法拦下他们，但我们还是能跟他们打。”
伴随着浮现的雾气，他们从树林里走了出来，看着非常可怖。国王的白色盔甲带给他们幽灵般的外表，雾气和星光更增添了恐怖气息。他们的长矛是死亡，他们的剑是死亡;与歌里唱的相反，死亡是爱情另一面。
我想要爱。
我握住小刀站在齐腰深的水里，肾上腺素和冰冷的池水让身体变得麻木。他们挥着长矛逼近，嘴里喊着“快投降”之类的词，我不知道自己听见了什么，又或者什么都没听见。
长矛朝我刺来，女士一把抓住握柄，把持矛者拽下了水，却被另一支矛戳中了肩。暗紅色的血液在池中迅速扩散。更多的矛刺了过来。
她的皮肤裂了开来，身体里边有什么断裂了。“你是对的，”她说，“我要去大海里。”
我们潜进水底，一直游到池水变浅，再沿着小溪狂奔。
跨越一根倾倒的木头时，我用左手扶着旁边的树保持平衡。一支箭射了过来，把我的手掌钉在树上。
女士折断箭杆，我把手拔了出来。又一支箭袭来，射穿了我的斗篷。
穿越的每一个障碍，都能让我们拉开一点和追兵的距离。在树林里，窃贼和精怪的速度胜过那些手执武器、身负铠甲的兵士。很快他们就彻底放弃向我们射击;再之后不久，他们的动静也听不见了。
“他们知道我们在顺着小溪跑。”我说，“我们改道走，在雾里能甩掉他们。”
“如果我没法待在自己的池里，那我就得到大海里去。你去雾里躲着吧，我自己一个人也能行。”
“不要，”我悄声道，用斗篷裹了伤手，继续向前走。
我们抵达了另一个瀑布的顶端，溪水从这里飞流直下，涌入海滩。我低头看着黎明时分那万籁俱寂的深灰。大海就在这下面的某处，亨丽埃塔可能也在沙滩附近。还赶得上施法的时间。
不过，要爬下去可真得要了老命。
女士转过身，看向我的眼睛。她探寻着，想弄明白我在想什么。
“这有个女巫，”我说，一边搂住她的腰，“会跟我在沙滩碰面。她说能帮我变形。”
“变成海里的造物？”女士问。
“对。”
“这就是你想要的？”
“我想要的是跟你在一块，”我说，“不管用什么办法。”
“那就放手做吧，”她说着，眼睛依然在我脸上探寻着，“与我同在。”
是因为我不懂如何倾听，才听不到她话语中的激情吗？是因为她心里空空的，所以话里也空空的吗？又或者，她的激情太过深沉，以至于我怕到不敢去听？
再无别的交流。女士跪了下来，径直朝悬崖边爬去。我只能垂着受伤的左手跟在后面。
除了跟着，别无他法。我跪下来，寻找着立足点。
一支弩箭射中了我的腿，我朝前一歪，摔进了浓雾与深灰之中。
大海有着自己的冰冷，它粗糙、满是咸味，如山溪融雪一般能要你的命。我摔进这片冰冷中，意识清醒过来，但腿却不听使唤，温暖的鲜血从手上迸出。
睁眼看去，根本找不到海面。
我尽力了。谁都不能说我没尽力。
大部分人可能会说，我这是咎由自取，可能还会再聊聊我行窃谋杀的事情;也肯定有不少人会说，这是因为我就是个怪物，永远都是个怪物。
荨麻和菲琪可能会怀念我，特别是后者，对我的怀念也许不止我分摊的房租。不过，哀悼并不总是纯粹的煎熬，它同样也是生命之美的一部分。我的死，可能会让她们更美。
我也救下了我的爱人。
那位我不该爱上的人。
海水灌进了肺里。明明是冰冷的水，为何却如此灼热？
她以她的方式爱着我，我也以我的方式爱着她。我们本可以慢慢培养这份爱，我本不该如此痴迷。我本该继续找男人来喂饱她，再拿这些男人的钱反过来喂饱我。
然而我却将溺亡此处。
我合上了眼，反正什么也看不见。胸中如遭烈焰炙烤，睡过去至少就不疼了。
意识开始下坠。
我在海滩上醒来，女士正吻着我;胸口的烧灼感已消失殆尽。我不再溺水，这归功于她的魔法;我也不再痴迷，这靠的是我自己。 驼背女巨人似的女巫站在她身后，举着一块岩石般的水晶原石。雾气似乎在躲着她和那块水晶，周围的朦胧世界被隔出了一圈清晰的圆。
“早上好，孩子，”亨丽埃塔说着，话语间带着点不寻常的傻笑声，“很高兴你赶到了。”
“拉里亚，”女士唤道。哪怕我曾在死亡的悬崖边上挣扎，她还是面无表情。“我没事，”我说道。我没死，甚至可能连濒死都没沾边;这么算的话，一切都还好。我挣扎着跪倒，温柔的海浪拍打着我，身下是凉爽的海沙。
“法术启动了，”亨丽埃塔说道，“破晓即将到来，而第一丝阳光将会射向这块水晶。若你心意已决，你需要做的就是站在它的光芒中。如此，大海母亲便会接纳你。”
“先等等，”我說。
“办不到。”
“放下武器！“一个男人喊道，声音在峭壁间回荡着。
随着他的逼近，一个拿着弩的身影浮现。女士猛扑过去，男人抬弩就射，没中。
他从迷雾中跳进圆形范围，扔掉手弩，摸出把短剑。是那个追踪者。作为唯一能爬悬崖的，他肯定抛下其他人先赶了过来。
“放下武器！”他再度喊道。
女士向他持剑的手扑去，不过男人反应非常敏捷，朝女士一转身便避了开来。
仿佛是一场舞蹈，双方的经验都丰富异常，难以迅速决出胜负。但他的后援随时可能出现，时间站在他那一边。
他一剑砍中女士受伤的那边肩膀，鲜血喷涌而出，血色清晰可见。黎明转瞬将至。
“是我杀了他！”我站起来叫喊着，“是我杀了那个我根本不关心叫什么名字的男人;我偷光了他从战场上搜刮来的每一个子儿！”
有作用。男人把注意力转向了我。我一瘸一拐地靠近，停在他的剑刃范围之外。
“我会一直活在陆地上，再干掉一千个跟他一样的男人，还要拿你先开刀。”
“你可杀不了我，白痴。”追踪者说，“日头一落就吊死你。”
水晶捕捉了破晓的第一丝光线，朝我射过来。我扑向追踪者，他本能地想躲，但让我撞到了腿，跌进了光线和法术之中。
难以分辨的红色氤氲吞噬着他的身体，他惨嚎着，身上覆满了水泡，两腿开始融合，鳞片钻了出来。他惨嚎着，脖子一片片开裂，变成了血红的鳃。他惨嚎着，人的牙齿全化了沙，鱼的獠牙一颗颗拱了出来。
女士夺过短剑，架在他喉咙上。
“需要杀掉他吗？”她问道。
“把他弄进水里吧，”我回道，“让大海母亲带走他。”
女士和我把他滚过潮湿的沙滩，推进海浪。他的惨嚎停了下来，旋即失去踪影，带着诅咒去往大海深处。
“现在怎么办？”女士问。
剩下那些男人肯定会穷追不舍，我得离开镇子。荨麻和菲琪也许会跟我走，也许不会。我会努力劝服她们，就如以前一样。
“我们会另寻他路，”我说。晨光熹微，天色渐亮。“我会日渐老去，然后隔几年给你带些男人过来。”
“这就够了？”
“足够了。”
【责任编辑：龙 飞】